Bloober Team è uno studio polacco indipendente che si è guadagnato un buon nome tra gli amanti della paura, grazie a titoli come Observer: System Redux o Layers of Fear. Ora, i giocatori di PlayStation 5, possono divertirsi con The Medium., questa avventura è stata presentata in anteprima su PC e Xbox Series X | S alla fine di gennaio e si è distinto come uno dei primi titoli di nuova generazione con questo tema che, con l’hardware attuale, ha un grande potenziale per provocare i brividi. The Medium è un titolo con una storia che mescola morte, terrore e un passato terribile all’interno di un gioco che ti catturerà senza “rimedio”. Benvenuti nella doppia realtà.
Il gioco
La storia di The Medium è ambientata in Polonia alla fine degli anni ’90 e ruota attorno a questa ragazza, Marianne , una giovane donna che ha vissuto sotto la tutela di diversi genitori adottivi abituandosi alle sue particolari “capacità”: è una medium capace di vedere il rovescio spirituale della nostra realtà e, grazie a questo, può aiutare le anime “in pena” a rimanere in pace e viaggiare verso la loro destinazione finale, ciò che lei chiama “essere esiliati”. Proprio quando Jack, il suo padre adottivo più solidale, muore, Marianne riceve una misteriosa telefonata da qualcuno che afferma di capire i suoi poteri e ha bisogno del suo aiuto prima che sia troppo tardi. Incuriosita da ciò, si reca alla fonte della chiamata, l’hotel Niwa, un vecchio resort del periodo socialista in Polonia, dove si dice che ci sia stata una terribile strage. Una volta lì, noti dall’inizio che le energie paranormali sono alle stelle. Chi ti ha chiamato? E quali sono quelle visioni ricorrenti che perseguitano Marianne?
Con questo tono misterioso e irresistibile inizia il nostro gioco. Controlliamo Marianne in terza persona e attraverso un sistema di telecamere semifisse. Così, nello stile più puro dell’originale Resident Evils (in Bloober Team non nascondono la loro influenza da questi giochi o, soprattutto, da Silent Hill ), non controlliamo la telecamera, ma i suoi frame cambiano a seconda dell’area in cui che siamo, il che aiuta a dare un aspetto più cinematografico all’avventura. I nostri compiti di solito consistono nell’esplorare gli scenari e cercare oggetti che permettano all’avventura di avanzare: un tagliabulloni per rompere le catene, un pomello che apre una porta e cosi via. Inoltre Marianne non ha armi, ma può usare alcune abilità paranormali per aiutare noi.
Da un lato, può attivare uno scudo temporaneo che la protegge da strane falene che sembrano attaccarla in determinati punti della mappa. D’altra parte, puoi usare la tua percezione ogni volta che vuoi (basta premere un pulsante) per far risaltare qualsiasi oggetto interessante nell’ambiente. Questo serve anche per “scansionare” alcuni oggetti che nascondono echi, dialoghi del passato che sono stati segnati su di essi. Se troviamo fonti di energia, Marianne può accumulare energia spirituale e lanciare un’esplosione, una sorta di onda d’urto che può respingere determinate minacce o attivare oggetti elettrici. E infine, puoi anche usare la proiezione astrale, in modo che il tuo corpo spirituale raggiunga aree a cui il tuo corpo fisico non ha accesso. La cosa complicata di questo è che più tempo trascorri in quella proiezione, più il tuo corpo inizia a disintegrarsi. Dobbiamo tornare presto nel nostro corpo o saremo persi per sempre nel mondo spirituale.
Il gioco tra la dimensione fisica e quella spirituale è l’attrazione principale del gioco. A volte vediamo Marianne solo sul piano fisico, ma a volte inizia a soffrire di forti emicranie e vediamo allo stesso tempo sia il piano fisico che quello spirituale. Altre volte, vedremo solo il piano spirituale ma, in ogni caso, non possiamo scegliere quali piani vede Marianne in ogni momento. L’alternanza tra queste realtà non è solo un effetto molto spettacolare e scioccante (possiamo vedere come sul piano spirituale Marianne parla con qualcuno morto, mentre sull’altro non parla con nessuno) ma dà anche luogo a dinamiche di molto gioco interessante. Ad esempio, potremmo avere un ostacolo davanti a noi che può essere rimosso solo in una delle due realtà o che è necessario spostare qualcosa sul piano fisico in modo da poter interagire con esso in un altro modo su quello spirituale. Gli articoli dell’inventario sono stati persino separati in modo tale da poter funzionare solo su uno dei piani. In certi punti vedremo “ricordi” che dovremo ricostruire girando con precisione per svelare quello che è successo lì tanto tempo fa. A volte, dovremo cercare specchi che ci permettano di passare da un piano all’altro, mescolare le nostre abilità con questi cambi di piano dà origine a puzzle che hanno un punto originale e, a volte, ti faranno rafforzare il tuo spazio orientamento per trovare la soluzione.
Gameplay ed altro
Ma ovviamente, non tutto si risolve i puzzle. Oltre alle falene che abbiamo menzionato, abbiamo un terribile nemico, un enorme demone che ci insegue in determinati punti del gioco. Poiché proviene dal mondo degli spiriti, è invisibile (o, piuttosto, traslucido) nel mondo fisico. Non può vederci nel mondo fisico, ma può sentirci, quindi dobbiamo riuscire a fuorviarlo mentre ci dirà cose che ti faranno rizzare i capelli. Anche se potremmo non essere in grado di vederlo bene, abbiamo un indizio nella nostra torcia, che inizierà a lampeggiare come una matta quando sarà vicina. Questo è un aspetto molto interessante di The Medium: la sua capacità di immergerci nell’ambientazione senza bisogno di un’interfaccia di alcun tipo. Tutto ciò che dobbiamo vedere è la nostra torcia e il bagliore sul nostro braccio, che ci dice se abbiamo energia spirituale o meno. La vibrazione del controller aiuta anche a notare se ci sono minacce nelle vicinanze o una forte raffica di vento. Sebbene queste minacce possano ucciderci non appena ci perdiamo, la nostra sensazione è che The Medium non sia un gioco horror, ma piuttosto un’avventura paranormale che, sì, ti offrirà cattive vibrazioni, emozioni e misteri in ogni momento. Noi, ovviamente, non abbiamo avuto paura, ma questo non rende il gioco meno angosciante e attraente.
Ed è che il design artistico e la sceneggiatura sono, senza dubbio, i suoi punti di forza. Il piano spirituale, ispirato all’opera del pittore surrealista Zdzislaw Beksinski, è un mondo da incubo e contorto, in cui muri e tavoli sono sostituiti da degrado, cadaveri deformi e forme organiche non classificabili. Lì, Marianne interagisce con le persone con i volti coperti da una maschera e corpi parzialmente frantumati, che parlano come se stessero perfettamente bene. Un aspetto interessante è che Marianne è abituata a vederle sin da piccola, quindi interagisce con quello scatto in modo del tutto naturale, mentre a noi può creare molto disagio. In questo senso, è bello vedere come ci “conduce per mano” attraverso questo mondo e la sua particolare mitologia. Ambientazioni surreali, corridoi infiniti e versioni “infernali” degli oggetti della nostra realtà ricordano irrimediabilmente giochi come The Evil Within o The Darkness. Marianne stessa è diversa a livello spirituale: i suoi capelli sono bianchi e il suo braccio sembra coperto di stracci, anche se non disturba come gli altri personaggi, ovviamente. Ci sono momenti in cui possiamo vedere come siamo su di un lato ma l’altra realtà “appare” attraverso uno specchio, con la replica di Marianne che ci imita in quel mondo. L’effetto è sorprendente.
Per inciso, il fatto che le telecamere siano semi-fisse non è solo dovuto a una scelta artistica del Bloober Team ma, durante i test dei giocatori in momenti di schermo diviso, hanno sperimentato vertigini ruotando due telecamere contemporaneamente. In ogni caso, il risultato finale colpisce nel segno. Così fa la sezione del suono. Sebbene ci siano solo voci in inglese (con sottotitoli in italiano molto ben adattati), funzionano molto bene e presentano talenti come Troy Baker, la voce originale di Joel in The Last of Us II. La musica è fornita da due grandi artisti. Nel mondo fisico, Arkadiusz Reikowski (un abituale nei giochi di Bloober) firma lo spartito, mentre nel mondo spirituale, le melodie minimaliste, allegoriche e inquietanti sono fornite dallo stesso Akira Yamaoka, famoso per le sue colonne sonore su Silent Hill. Qui, Yamaoka ci sorprende con alcuni pezzi scioccanti e persino un tema cantato da togliersi il cappello.
Non tutto è perfetto nel gioco. Da un lato, i modelli dei personaggi, sebbene siano corretti, non hanno il livello di dettaglio di altri giochi più impressionanti dello stile (soprattutto, dopo aver visto il livello travolgente di Resident Evil Village ) e anche la loro espressività è giustificata. Negli aspetti tecnici, una rapida analisi rispetto a Xbox Series X rivela che gli effetti di ray-tracing, usati principalmente sui riflessi di vetri e specchi, sono andati persi e talvolta alcuni problemini offuscano un po’ la fluidità, ma la risoluzione dinamica è solitamente più alta e c’è un migliore filtro anisotropico. Ci sono altri aggiustamenti forse per motivi artistici nell’illuminazione o nelle ombre, ma a parte l’ottimizzazione che ha fatto Bloober Team, il risultato è molto simile tra le versioni. A parte qualche dettaglio, si tratta di un gioco che potrebbe funziona su console di ultima generazione senza troppi problemi. Inoltre, poiché il gioco è così lineare, non c’è molto altro da fare rispetto a quanto strettamente richiesto dalla storia principale, ad eccezione di alcune cartoline o note sparse per le mappe che aiutano a capire un po’ meglio la storia. Tuttavia, siamo riusciti a trovarli tutti nella prima run (che aggiunge alcuni buoni punti al nostro punteggio giocatore, tra l’altro), quindi non sarà qualcosa che richiede troppo tempo. Proprio perché il gioco ci presenta un universo e dei poteri così interessanti, la sua durata ( tra le 8 e le 10 ore , circa) è un po’ breve. Una volta che il gioco è finito (con un bel finale, tra l’altro), ti rimane la voglia di volerne di più. In fondo, va bene, perché ci siamo divertiti, ovviamente.
In conclusione
In ogni caso, The Medium è un’esperienza altamente raccomandata, a meno che non ti piaccia il terrore, il surrealismo o i misteri. La sua storia si svela a poco a poco, con riferimenti a passati oscuri, morti terribili e vendette che dobbiamo collegare nelle nostre menti, oltre a sorprese sia di trama che giocabili che è meglio non dirti qui per non rovinare nulla. Per un gioco esclusivo della nuova generazione (no, non è disponibile sulla vecchia generazione), la sezione tecnica di The Medium non sorprende, ma i suoi trucchi visivi, le sue rivelazioni e la sua atmosfera lo sono.
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