In letteratura, l’horror ha avuto grandi influenzatori come Mary Shelley, Edgar Allan Poe, H. P. Lovecraft, Bram Stoker o il più recente Stephen King. Tutti loro hanno contribuito con il loro sapere, o il loro intero deserto, a creare un immaginario di creature, miti e ambienti che compongono l’attuale panorama horror. Uno degli autori sopra citati e di cui parleremo oggi è Lovecraft, di cui mi considero un fan recente. La sua antologia completa si inserisce in quattro libri, mentre Stephen King, molto più prolifico, ha pubblicato non meno di 64 romanzi. Tuttavia, Lovecraft, con così poche parole inchiostrate, è stato in grado di resistere fino ad oggi creando il suo sottogenere dell’orrore: il terrore cosmologico. Anche molte delle sue creature come l’impronunciabile Cthulhu, i suoi ambienti marittimi, le sue paludi e le sue svolte più impreviste sono ancora più che presenti.
La storia
Come in tutte le arti, le influenze trascendono i loro mezzi e permeano tutta la nostra realtà. Ecco perché alcuni videogiochi prendono tutte quelle idee, quell’universo che Lovecraft ha creato e lo usano come sfondo per le sue opere, ultimo tra tutti, DREDGE.
Black Salt Games è un piccolo team neozelandese composto da sole quattro persone che ci sorprende con questo titolo, il primo che hanno sviluppato. Sul loro sito web possiamo trovare la loro dichiarazione di intenti: creare giochi immersivi con una grande esecuzione e un po’ diversa da tutto ciò che abbiamo giocato in precedenza. Team17, quello incaricato di editarlo, continua a supportare buoni titoli indie, anche se fa meno rumore di altri editori come Devolver o Annapurna.
In DREDGE, prenderemo il controllo di un pescatore che dopo un incidente sulla sua barca si sveglierà in una piccola città costiera chiamata Vértebra Mayor. Il sindaco di quella città ci presterà una piccola barca in cambio di una parte dei profitti delle prime catture. In questo modo veniamo introdotti alla nostra prima missione: pescare nel mare vicino all’isola e venderlo nel villaggio per saldare il debito. Mentre lo facciamo, incontreremo altri personaggi come il pescivendolo o il falegname. Quest’ultimo ci permetterà di migliorare la nostra nave per aumentare la sua capacità di stoccaggio e aggiungere reti e luci. Parlando con altri personaggi scopriremo altre missioni che ci porteranno attraverso i cinque arcipelaghi che compongono la mappa.
Il sindaco ci darà qualche consiglio prima di partire: “Tornate prima che cada il sole”, sicuramente preoccupati perché l’ultimo pescatore dell’isola è scomparso non molte notti fa. I primi giorni non avremo problemi, il nostro spazio è piccolo e non ci sarà bisogno di entrare in mare di notte. Ma, nel momento in cui vogliamo andare oltre e l’orologio batte le sei del pomeriggio, una fitta nebbia coprirà tutto. Questa nebbia non solo ci impedirà di vedere gli ostacoli in due pollici, ma sarà anche accompagnata dalla follia. Ogni minuto che passiamo al buio farà diminuire la nostra sanità mentale, arrivando a vedere cose irreali come tentacoli che escono dalle profondità o navi fantasma. Ma questi visitatori provenienti da altri mondi non sono intangibili, ci faranno del male o, peggio, cercheranno di farlo a noi. Pertanto, dovresti stare attento perché “la notte è lunga e ospita orrori”.
Gameplay ed altro
Il compito della pesca stessa è abbastanza semplice. Lungo l’ampio mare troveremo banchi di pesci in cui, se abbiamo la canna giusta, possiamo provare a pescare. Così facendo, apparirà un minigioco simile a quello che potremmo trovare in un rhythm game: una barra si muove e devi avere precisione per premere il pulsante al momento giusto. Durante questo processo possiamo ottenere una sorpresa e quando raccogliamo la linea troviamo una creatura mutante e grottesca. Durante l’avventura otterremo diverse abilità. I più semplici sono suonare un corno o muoversi più velocemente. D’altra parte, quelli più avanzati ci permetteranno di teletrasportarci, spaventare le allucinazioni o uccidere tutti i pesci in vista.
In totale ci sono 128 varietà di pesci da scoprire. Ogni pesce può essere trovato in una zona specifica dell’oceano; Alcuni preferiscono il calore delle coste mentre altri l’oscurità abissale. Per catturarli ognuno avremo bisogno di diversi tipi di canna che dovremo variare in base a ciò che ci interessa pescare. Oltre ai pesci, nell’ampio mare troveremo anche aree per dragare. In queste aree estrarremo legno, metallo o tessuto per migliorare la nave o reliquie che ci daranno abbastanza soldi.
Dove troviamo il succo del gioco è nella gestione della stiva della nave. Questo perché lo spazio è condiviso da pesci, canne, reti, motori, luci. Questo sistema ricorda molto l’inventario di Resident Evil 4, dove Leon doveva riuscire a fare spazio a tutte le sue cose. Molte volte dovremo tornare indietro prima del previsto perché non abbiamo più spazio e dovremo tornare e vendere, o buttare in mare ciò che ci interessa meno. Quando riceviamo danni, sia perché abbiamo colpito una roccia o perché un piranha gigante ci ha trovato appetitosi, verranno fatti dei buchi nella stiva, liberando la nostra preda o disabilitando il nostro equipaggiamento. Inoltre, quando si raggiunge un certo numero di colpi, sarà game over e sarà necessario riprendere dall’ultima volta che siamo stati su un molo.
DREDGE non provoca terrore, ma genera un’atmosfera di tensione simile a quella che potremmo trovare in Darkest Dungeon. Non puoi mai stare tranquillo se sai che qualcosa di orrendo può cadere nella tua rete o un virus infettare i pesci nella tua stiva, per non parlare delle apparizioni notturne. La difficoltà, tuttavia, non è molto pronunciata fino al tratto finale della campagna. Il primo arcipelago funge da tutorial, il secondo e il terzo sviluppano più meccaniche ed è nel quarto e quinto dove inizia a stringere.
