Deadly Premonition, il primo, è uno di quei giochi che creerà sempre polemiche. Le opere di SWERY hanno un’anima, hanno un’intenzione, vogliono raccontare qualcosa ed essere rilevanti. Il regista giapponese ha dichiarato in più occasioni di voler rinnovare lo sviluppo nel suo Paese con una visione internazionale, le proprie storie ed esprimendosi con il linguaggio del videogioco. Ma ci riesce sempre solo a metà. Deadly Premonition è stato in grado di presentare un modo speciale di parlare di una città, per fare umorismo in un modo molto particolare e per proporre una trama insolita. Ma sfortunatamente, il videogioco presentava seri problemi durante la guida, le riprese o il parlato sia prestazionale, di controllo e tecnico. C’erano anche problemi di suono. Da Deadly Premonition 2 ci aspettavamo di più e anche che il gioco fosse tecnicamente più valido. Sfortunatamente, la sorpresa dell’originale è qui diluita con una storia più prevedibile, meno contorto e che non raggiunge le vette di brillante assurdità dell’originale. Dopo due anni, il titolo sbarca anche su Steam, sarà migliorata la situazione? Scopritelo con noi.
Il gioco
Deadly Premonition 2 funziona su due linee temporali. La prima è nel 2019. Un gruppo di investigatori dell’FBI sta cercando Francis York Morgan per interrogarlo su un vecchio caso, avvenuto nel 2005 nel profondo Sud America, in una piccola città chiamata Le Carré. In esso c’è stato un omicidio che ricorda inevitabilmente quanto accaduto a Greenvale: una bella ragazza è stata trovata morta in modo macabro. Quando l’FBI lo trova a casa sua, chiacchierano con lui. L’ex agente si accende una sigaretta e ricorda cosa è successo, viaggiando mentalmente fino al 2005 e ricordando tutto quello che è successo dall’inizio. Deadly Premonition 2 si snoda in quattro capitoli, della durata di circa dodici ore se non ci distraiamo troppo dai suoi effetti collaterali o da tutti i compiti inutili che possiamo svolgere. Oltre a indagare sul crimine che ci riguarda, possiamo giocare a lanciare e far rimbalzare il sasso su un ruscello, fare acrobazie con lo skateboard, costruire amuleti per migliorare le nostre abilità, giocare a bowling, praticare il tiro in acqua, radersi, dormire, mangiare e fare la doccia.
E non sto dicendo che siano attività inutili per dire. Da un lato, lo stesso SWERY ha costruito appositamente la bilogia Deadly Premonition utilizzando piccoli mondi aperti in modo da poter sentire la vita quotidiana della città, e questo implica poterci dedicare a perdere tempo a piacimento. D’altra parte, perché anche se ci sforziamo per ottenere i premi associati a queste attività, o anche se otteniamo i talismani che migliorano le nostre capacità, non sono necessari. Il gioco non è abbastanza difficile da farti avere bisogno di aiuto. Con l’unica pistola che il gioco ha da offrire e un po’ di mira, hai più che abbastanza.
Lo schema con cui vengono costruiti i capitoli di Deadly Premonition 2 è sempre lo stesso. Per prima cosa abbiamo una conversazione nell’anno 2019 che funge da prologo per ciò che giocheremo nel 2005. Il gioco ci offrirà due missioni principali da completare , potendo scegliere quale fare per prima. Una volta risolto, si aprirà la strada a una specie di dungeon la cui natura è fondamentale nell’eredità del franchise. Combatteremo contro un boss, guarderemo un filmato e passeremo all’episodio successivo. Ma la grazia del gioco sappiamo tutti dov’è: in Francis York Morgan e l’altra sua identità: Zach. La cosa interessante di Deadly Premonition 2, come il primo, è la particolare autocoscienza di York della realtà che lo circonda. È un agente dell’FBI in grado di vedere “oltre”, e questo gli rende facile intuire che tutta la realtà potrebbe non essere altro che un videogioco. Ciò lo rende diverso dal resto dei mortali: più spensierato, dedito al gioco e al caos, allo scorrere del tempo e al caso. Non segue indizi, si lascia guidare da oracoli, da antichi dei che nessuno è in grado di sentire, da macchie nel caffè e da altri buffi deliri.
Deadly Premonition 2 è più diretto, più ovvio e più desideroso di spiegare le sue condizioni rispetto al primo. L’originale giocava di più sugli sprovveduti con la personalità di York e Zach, il che conferiva al gioco una magia speciale. Ma, in un sequel, quell’effetto sorpresa svanisce perché non puoi rigiocare una carta che hai già speso. Ecco perché SWERY ha preferito abusare delle stranezze del suo carattere per normalizzarle. Anche questo ci regala situazioni molto comiche ma senza sorprese . In questo episodio il regista vuole offrire più spiegazione a tutto, più storia e più senso del tutto fino a dimenticare quasi ciò che ha reso speciale il primo: essere così Lynch a modo suo. In effetti, questo gioco punta più ai lavori del regista David Cronenberg, che esplora la deformazione fisica e mentale dell’individuo, lasciando da parte Twin Peaks e il surreale. Se non lo conoscete, sicuramente ricorderete il suo nome dal sesto capitolo della prima stagione di Rick and Morty: Rick’s Potion, in cui compaiono i Cronenberg.
Gameplay ed altro
Non solo York e Zach funzionano peggio a causa di questo nuovo approccio di SWERY al loro universo, ma anche perché in Le Carré non c’è una raccolta di personaggi secondari divertente come nel primo. Il motivo è proprio del regista western a cui si ispira in questa occasione. I compagni di Twin Peaks danno molto più gioco. La stessa cosa accade alla storia. Il grosso problema è che è troppo ovvio. È facile intuire chi sia il colpevole e come sia riuscito a fuorviare gli agenti dell’FBI poco dopo averlo incontrato. Ma questo non significa che Deadly Premonition 2 abbia perso totalmente la sua essenza, solo che è cambiata. York continua a fare cose stupide che ci fanno innamorare, come paragonare tutto ai film e darci la sua opinione, inseguire cani su uno skateboard, spaventare vecchiette con figure voodoo o cercare il bagno più squisito di tutta la Louisiana. Ma, ancora una volta, mostra che Swery non è stato così a suo agio o ispirato a scrivere questo nuovo capitolo come lo era con il precedente. In effetti, sembra che forse questa continuazione non fosse necessaria.
Fortunatamente, e nonostante i problemi tecnici e prestazionali che abbiamo già segnalato, Deadly Premonition 2 presenta diversi miglioramenti nella sua interfaccia e usabilità per rendere più confortevole il gioco. Le missioni secondarie e principali che stiamo realizzando appaiono ordinate con indicazioni di azione, ci sono dei marker per poter sapere dove andare e tornare, e possiamo anche mettere dei segni. C’è un servizio di taxi a corsa veloce, quindi non devi sempre fare su e giù o spendere benzina, e le azioni che puoi intraprendere in un dato momento sono meglio contrassegnate ed evidenziate. Tuttavia, i menu sono ancora molto scomodi e senza un rapido accesso a kit medici e altri oggetti, il che rende i combattimenti ancora peggiori.
Per sfondare possiamo sparare, dare pugni e calci, ma né le meccaniche sono progettate con amore né le dinamiche ad esse associate. Ci sono solo tre tipi di nemici che si ripetono all’infinito. Che siano solo questi ha senso dal contesto, ma è pur sempre una scusa che non funziona nella pratica. Dopo poco tempo sentiremo che faremo la stessa cosa senza fermarci e pregare che finisca presto. Fortunatamente, durante l’esplorazione di questi dungeon arriveremo a situazioni interessanti. La costruzione di questi luoghi in cui combattiamo si basa sul talento di York, sono quel ‘di più’ che può vedere. Immergendoti in loro, puoi sviluppare i loro profili criminali metafisici, il che ti aiutaricostruire la scena del crimine per risolverlo. Meccanicamente, queste situazioni si limitano alla pressione di pulsanti, ma il modo in cui viene raccontato quello che è successo offre momenti piacevoli, fantastiche riflessioni di York e colpi di scena che funzionano; ma raggiungerli è una tortura perché, per dirla senza mezzi termini, combattere e sparare in Deadly Premonition 2 è più noioso che nel gioco originale. E con i loro boss di zona non migliora le cose. Le loro routine sono imbarazzanti, prevedibili e noiose. Quando sapevo già chi fosse l’ultimo mostro, ho pensato: per come si è comportato finora nel gioco, farà questi attacchi. Così è stato. Ultima note: il porting PC, funziona solo con Joypad, la combinazione mouse + tastiera non è supportata al momento del lancio su Steam.
In conclusione
Deadly Premonition 2 è un bel ritorno all’immaginario di SWERY, ma ha perso la sorpresa, il fascino, la freschezza e l’imprevedibilità del primo. Conquisterà i fan, ma non servirà da gateway per i nuovi arrivati né rafforzerà il tuo amore per il franchise. Per me, la vera York è ancora a Greenvale, non a Le Carré e lo sforzo tecnico conferma la mia teoria.
