Come se lo spirito competitivo di Michael Jordan lo avesse posseduto, NBA 2K23 è uno dei giochi più dominanti nella storia della simulazione sportiva, grazie alle sue consuete virtù giocabili e audiovisive e, soprattutto, a un’offerta senza tempo di modalità di gioco. che abbraccia diversi decenni di una delle competizioni più importanti al mondo.
Il gioco
Sarebbe azzardato dire che è il miglior simulatore sportivo di tutti i tempi, cosa per la quale vanno considerati avanzamenti tecnici e immateriali come la possibilità di intrattenere decine di giochi usciti negli anni, ma si può dire, senza timore, che è il miglior tributo che sia mai stato reso alla storia di una competizione. Il gioco è stato rilasciato su tutte le console e PC attuali, ma questa recensione si concentra sulle versioni PS5 e Xbox Series X|S. Gran parte dei contenuti è condivisa tra tutte le versioni, ma la nuova generazione ha una sezione grafica più all’avanguardia e l’esclusiva modalità La Città, decisiva per godersi l’esperienza in tutto il suo splendore.
In generale, il gameplay è lo stesso di ogni anno, ma sono state apportate modifiche in due direzioni. Da un lato, sono stati aggiunti strumenti aggiuntivi in modo che gli esperti possano sfruttare ancora di più le centinaia di movimenti che il pro stick consente. D’altra parte, si è pensato ai novizi e sono stati incorporati un ulteriore livello di difficoltà e varie strutture. Ad esempio, l’indicatore di scatto predefinito ci sembra più intuitivo quest’anno e, inoltre, può essere modificato tra diversi. Sono finiti esperimenti come quello di dover mirare. Inoltre, è stato aggiunto un indicatore visivo per uno contro uno per aiutare a considerare da quale lato provare a palleggiare. A parte questo, c’è un nuovo misuratore di sforzo fisico, con tre barre secondarie che si esauriscono quando si eseguono movimenti impegnativi.
Anche i contrasti di tiro dei giocatori più imponenti sono stati migliorati per essere più fisici e credibili, inclusa la possibilità di rimanere appesi al bordo per diversi secondi. Anche il tipico indicatore verde che segna scatti perfetti è stato modificato. Ora, non salta automaticamente prima che la palla colpisca il canestro, cosa che ha scoraggiato il rimbalzo, ma invece richiede un po’ di tempo. Si tratta di piccole modifiche, ma sommate insieme contribuiscono a rendere la simulazione più accurata che mai. In materia puramente audiovisiva, non ci sono grandi sviluppi. Da un lato, perché il nucleo è ancora un’esperienza intergenerazionale, dall’altro, perché è già il terzo capitolo che compare su PS5 e Xbox Series XS. Tuttavia, ci sono momenti in cui è difficile distinguere il gioco dalla realtà: pochi giochi hanno un aspetto migliore di questo. E la colonna sonora, piena di grandi temi.
Fino ad allora, tutto può sembrare più o meno continuo. Ma si scopre che, quest’anno, in concomitanza con la significativa numerazione di “2K23” che doveva essere prevista, Visual Concepts ha avvolto la coperta intorno alla sua testa e ha puntato sulla figura di Michael Jordan per proporre una serie di contenuti carichi di nostalgia che farà la gioia dei grandi tifosi del miglior campionato di basket del mondo. NBA 2K23 è un grande gioco della stagione 2022-2023 e anche di molte delle stagioni che si sono svolte dai primi anni ’80 ad oggi. La modalità più singolare di questo aspetto retrò è la Jordan Challenge, che consiste in quindici sfide che ripercorrono i momenti più alti della carriera del leggendario giocatore dei Chicago Bulls. Questo è qualcosa che era già stato fatto in NBA 2K11, ma questa volta è andato molto oltre.
Gameplay ed altro
Ognuna di queste sfide include tre diversi obiettivi, che di solito sono vincere la partita e imitare le statistiche raggiunte da Jordan. Le prove vengono sbloccate una alla volta e includono la prima finale del college del ’23, il suo match da 63 punti al Boston Garden, il ‘Fever Match’ o, naturalmente, l’ultimo match di tiro che gli ha dato il suo sesto anello. Mancano i filmati d’archivio, ma invece ogni sfida è introdotta da una breve intervista alle leggende dell’NBA che hanno dato una mano in ogni partita. È il caso di Phil Jackson, Kareem Abdul-Jabbar, Dennis Rodman, Chris Mullin, Jeanie Buss ed altri ancora.
L’altra modalità vintage è My NBA Era. Questa volta, il modo tipico in cui gestiamo un franchise (con la possibilità di giocare online) non si limita alla stagione in corso, ma possiamo scegliere tra quattro diverse epoche: Magic Johnson vs. Larry Bird (anni ’80), quella di Michael Jordan (anni ’90), quello di Kobe Bryant (primo decennio degli anni 2000) e quello moderno. In pratica, questo significa che possiamo scegliere tra tutte le squadre che hanno giocato in campionato in quegli anni, con le loro squadre abbastanza ben rappresentate. Inoltre, il passaggio di ogni stagione porta con sé i cambiamenti avvenuti in campionato: bozze di incorporazioni, aggiunta di nuove franchigie, cambi di squadra (come loghi, abbigliamento o padiglioni). In altre parole, questa modalità equivale ad avere più di venti stagioni di campionato in una singola partita, ricreate una ad una per l’occasione. Ad esempio, è possibile giocare per i Memphis Grizzlies dalla stagione in cui è arrivato Pau Gasol e passare attraverso ogni versione immaginabile di invettive ipotetiche.
Come sempre, MyCareer e MyTeam sono stati rinnovati e sono legati a un sistema stagionale ricorrente. In questa occasione, La mia carriera, la modalità tipica in cui devi creare un alter ego e portarlo al top, ha come protagonista MP. A differenza degli altri anni, non c’è una fase prima della NBA e possiamo scegliere direttamente quale squadra ci sceglie nel Draft. L’idea è quella di raccontare una storia di rivalità con un altro nuovo arrivato e di social media e influencer. La narrazione non è mai stata uno dei punti cardine di queste esperienze cinematografiche, su cui Visual Concepts sta lavorando sin da NBA 2K14 , ma è gradito che lo studio continui a scommetterci. E a maggior ragione se si tiene conto che altre saghe sportive furono presto abbandonate, come FIFA o F1.
Per quanto riguarda la modalità MyTeam, dove devi creare una squadra basata su carte collezionabili, ci sono diverse novità. La cosa più grata è che possiamo mettere i giocatori in tutte le partite che vogliamo, senza doverci preoccupare di ottenere contratti. Inoltre è possibile utilizzare le carte duplicate per ottenerne di nuove. A ciò, dobbiamo aggiungere alcune aggiunte alle sottomodalità di gioco. Spicca Decisive Moments, che ci mette a confronto con partite di soli cinque minuti (i cosiddetti ‘clutch time’), e la cooperativa online Triple Threat, che permette di unirsi ad altri giocatori per giocare partite tre contro tre , gestendo solo una membro della squadra. L’unico inconveniente che si può mettere su NBA 2K23 è lo stesso di sempre: i micropagamenti. È possibile pagare per ottenere monete virtuali che ti permettano di accelerare i tuoi progressi sia in MyCareer che MyTeam, il che è ingiusto se vuoi goderti le modalità online, poiché ci sono sempre giocatori che non si vergognano di ricorrere alla tassa sul lusso.
In conclusione
NBA 2K23 è l’ennesima dimostrazione di Visual Concepts che, sebbene il genere sportivo sia molto vincolato per sua stessa natura quando si tratta di evolversi, c’è sempre spazio per innovare e rendere omaggio alla competizione che intende rappresentare. Giocabile e visivamente, è un eccellente simulatore, ma la sua più grande virtù sta nelle sue modalità di gioco che combinano modernità e nostalgia e che sono spettacolari come l’ultimo colpo con cui Michael Jordan ha eseguito lo Utah Jazz in una lontana notte del giugno 1998 in cui Dio si travestì di nuovo da giocatore di basket.
