I fan delle visual novel dovrebbero essere particolarmente soddisfatti della sorprendente quantità di attenzione che il genere continua a ricevere Playstation. L’ultimo nell’assortimento di visual novel è Norn9: Var Commons. È interessante notare che è anche un titolo otome. Per i non informati, il sottogenere otome è classificato da storie che presentano protagoniste donne e in genere coinvolgono storie di romanticismo tra loro e una selezione di più uomini. Dopo circa 7 anni dall’uscita su PSVITA, abbiamo ricevuto un porting su PS4 e Switch.
La storia
I giocatori si ritrovano iniziati alla storia da un prologo assolutamente strano, ma accattivante. Tutto inizia con un gruppo di scolari che fanno una gita. Assumiamo il ruolo di un giovane studente incredibilmente intelligente di nome Sorata che è un totale sapiente. Mentre contempla, improvvisamente inizia a sentire una bella musica. Poi, senza alcuna spiegazione, si ritrova catapultato indietro nel tempo di centinaia di anni. Anche se la sua mente logica difficilmente glielo permetterà di crederci, sembra che sia esattamente quello che è successo e ora non c’è modo di tornare indietro. Dopo aver avuto la fortuna di imbattersi in una strana giovane donna, i due si alleano e si trovano in una situazione ancora più strana. Per qualsiasi motivo, una nave volante li raccoglie entrambi e inizia così il loro viaggio. Sembra che tutti a bordo di questa nave siano intrisi di poteri magici di sorta, dalla generazione di scudi protettivi alla creazione della flora. Ognuna di queste persone a bordo deve usare i propri poteri per il bene per impedire che la pace nel mondo venga mai interrotta.
Potrebbe sembrare totalmente contorto e questo perché l’introduzione a Norn9: Var Commons è piuttosto strana. Mescola insieme molti concetti in un breve lasso di tempo e, come tale, sembra un po’ sconnesso. Tuttavia, questo riesce anche ad agganciare i lettori all’istante. La gente vuole sapere cosa sta succedendo in questa visual novel e come si svolge tutta questa follia. Senza spoilerare nulla, vale la pena il viaggio, anche se finirai per dover giocare più volte per capire meglio tutto ciò che sta succedendo. I fan delle visual novel dovrebbero essere abituati a questo tipo di trattamento multi-playthrough grazie alla propensione dei “veri finali”, ma i nuovi arrivati potrebbero essere un po’ sorpresi da esso.
Un walkthrough dovrebbe durare da tre a sei ore (a seconda della velocità di lettura). Ci sono nove percorsi (come rivela il titolo) da perseguire in Norn9: Var Commons. Vale la pena notare che c’è un percorso “preferito” da intraprendere attraverso di loro. Se non ti dispiace essere viziato sulla progressione suggerita, continua a leggere. I giocatori dovrebbero iniziare con il percorso Koharu e selezionare Kakeru Yuiga o Senri Ichinose come loro fidanzati. Il prossimo è il percorso Mikoto con Sakuya Nijo. Poi, è il momento del percorso di Nanami con Heishi Otomaru. Una volta che questi percorsi sono stati liberati, le trame per altri uomini sono sbloccate. E sì, troverai diversi aspetti della trama esplorati e spiegati con ulteriori playthrough passando in questo modo.
Norn9: Var Commons si distingue dagli altri titoli otome per più ragioni di una semplice trama fantascientifica. È anche unico in quanto consente ai giocatori di perseguire la trama da più prospettive. Ci sono tre donne a bordo della nave e puoi esplorare rotte con ognuna di loro come protagonista. Koharu è totalmente nuova a tutta questa esperienza, il che significa che la sua prospettiva si adatta bene al giocatore stesso. Una volta che hai un’idea della storia generale, diventa emozionante imparare cosa pensavano e facevano Mikoto o Sakuya durante diversi eventi chiave. Ogni personaggio ha anche la sua selezione di potenziali amanti, il che significa che non puoi semplicemente scegliere dall’intera gamma subito. Questo potrebbe infastidire alcuni, ma è una necessità per il modo in cui questo gioco racconta la sua storia. Ogni ragazzo ha la sua trama e rivelare alcune cose troppo presto non avrebbe senso o rovinerebbe grandi porzioni.
Gameplay ed altro
Sebbene non sia un simulatore di appuntamenti nel senso tradizionale (in cui i giocatori devono aumentare le loro statistiche per attirare personaggi specifici), ci sono alcuni elementi del genere che si trovano qui. Durante il gioco, dovrai tenere d’occhio un misuratore di “affetto”. Puoi aumentare questo facendo le scelte giuste durante un’opzione di dialogo e in effetti ogni scelta si riferisce direttamente al potenziale aumento della barra dell’affetto. Non riesci a ottenere affetto di almeno il cinquanta percento in un momento critico e non otterrai il buon finale per il tuo ragazzo scelto. Il mio suggerimento è di salvare quando si presenta una scelta, testare un’opzione e rifarla se hai fatto quella sbagliata. Inoltre, non uscire mentre giochi poiché alcune scelte sono a tempo.
Assolutamente tutto su Norn9: Var Commons è stupendo. Ciò include il layout degli uomini, le donne e il paesaggio. C’è un aspetto distinto con sfondi in particolare in quanto mescolano aspetti fantascientifici come la nave volante e futuristica con un comportamento davvero rustico. Ad esempio, viti e colture punteggiano il paesaggio accanto a accoglienti cabine. Rispetto ad altre visual novel moderne, gli sprite dei personaggi sembrano piatti e a malapena animati. Ciò è probabilmente dovuto alle origini PlayStation Portable del gioco e non è certamente un problema di rottura del gioco.
Dal punto di vista audio, il gioco se la cava ammirevolmente bene. Certo, la colonna sonora stessa è adorabile, ma ciò su cui i fan tendono a concentrarsi di più è il doppiaggio. Troverai il doppiaggio completo in Norn9: Var Commons per ogni ragazzo e per tutti e tre i protagonisti. Il doppiaggio è disponibile solo in giapponese, ma ovviamente è ciò che molti fan del genere preferiscono e si aspettano comunque. Sei libero di modificare il volume per personaggi specifici o persino di attivare o disattivare una qualsiasi delle varie voci. In confronto, le opzioni di testo sono molto più scarse. Sebbene ci sia la possibilità di velocizzare il testo automatico, la sua impostazione più veloce è insopportabilmente lenta per i lettori veloci come me. È un po’ sorprendente che non siano disponibili opzioni migliori per il testo considerando che questa è una visual novel e tutto il resto.
In conclusione
C’è molto da apprezzare in Norn9: Var Commons, dalla sua complessa trama che intreccia pesanti elementi fantascientifici con drammi umani riconoscibili, al suo stile da supereroe grazie ai poteri di ogni personaggio, aggiungendo molta più eccitazione alle sequenze d’azione. Giocare una singola partita nove volte potrebbe sembrare stressante, ma ripaga per coloro che sono disposti a perseverare fino alla fine. Pertanto, non dovrai sprecare ore eccessive semplicemente cercando di perfezionare un percorso prima di passare a quello successivo. Norn9: Var Commons potrebbe non essere il meglio che il genere otome ha da offrire, ma è certamente uno dei migliori.
