In questo periodo di leggendarie resurrezioni, ci riempie di orgoglio e soddisfazione dare il benvenuto a Samurai Shodown Special Edition, l’episodio di una delle saghe più riconoscibili di SNK durante gli anni d’oro di Neo-Geo, finalmente in veste next gen per Series S/X. Questi giochi, conosciuti come Samurai Spirits in Giappone, propongono combattimenti 2D per tutta la vita, con la sfumatura che tutti i personaggi portano un’arma, in modo tale che sia possibile disarmare e tanto altro.
Il gioco
Il catalogo delle modalità è abbastanza vario: abbiamo una modalità storia individuale per ogni combattente (sarebbe l’equivalente della modalità Arcade di una volta), con una manciata di combattimenti prima del particolare duello contro Shizuka. Inoltre, c’è il Versus locale o online, il torneo, la sopravvivenza, la cronometro e un modo per superare le battaglie senza sosta contro l’intera squadra, senza perdere un round. Inoltre, SNK sta dando molto clamore alla modalità Dojo, in cui possiamo affrontare “fantasmi” che hanno imparato i loro movimenti dai combattimenti di altri giocatori, in modo tale da migliorare sempre di più la loro intelligenza artificiale. È un po’ come combattere offline con persone di altri paesi.
Adesso, dobbiamo parlare del roster dei combattenti, uno dei punti spinosi di Samurai Shodown. Abbiamo 16 basi sbloccate, con classici come Earthquake o Charlotte. Quella lista include 3 nuovi arrivati: Darli Dagger (un pirata con un’enorme sega), Yashamaru Kurama (un samurai che brandisce un’enorme katana) e Wu-Ruixiang, uno studioso cinese che usa uno scudo con il trigramma Yin-Yang. Inoltre, abbiamo il boss finale, Shizuka Gozen, che non è controllabile. A questo punto, un elenco di soli 16 personaggi controllabili sembra molto breve, quando abbiamo giochi recenti come Soul Calibur VI o il suddetto Mortal Kombat 11 è un po’ più vario in questo senso. Ma per questo, è che la versione fisica ha il “pass stagionale” , che consente l’accesso ad altri personaggi.
Gameplay ed altro
Passiamo al combattimento. Senza dubbio, siamo di fronte a un picchiaduro che scommette sulle dinamiche più tradizionali, senza combinazioni folli e impossibili combo. Da un lato, ogni combattente ha 3 o 4 movimenti speciali, almeno quelli che vengono eseguiti con la nota formula di “quarto di cerchio e pulsante” o “semicerchio e pulsante”. Abbiamo 3 pulsanti frontali per determinare la forza degli affondi, mentre il quarto è per i calci. I grilletti agiscono come scorciatoie. Oltre alla nostra barra della salute, abbiamo la solita barra dei super attacchi, chiamata qui Furia, che si riempie quando subisci colpi.
Quando è abbastanza pieno, ci permette di eseguire i cosiddetti attacchi di disarmo, che non solo danneggiano il nemico, ma gli fanno anche cadere la sua arma. Una volta disarmati, possono solo sferrare pugni (che fanno molto meno danni), ma l’arma può essere recuperata camminandoci accanto e premendo un pulsante. Possiamo anche utilizzare i cosiddetti attacchi super speciali, che si basano sempre sulla pressione in avanti, mezzo cerchio e due pulsanti. Infine, quando abbiamo la barra piena, possiamo premere i 4 pulsanti di attacco contemporaneamente (o due grilletti) per entrare nella modalità Furia Scatenata, in cui facciamo il maggior danno. Se premiamo nuovamente i 4 pulsanti per tutta la durata della modalità, possiamo lanciare un attacco fugace, capace di rubare mezza barra di salute all’avversario, mentre si contorce dal dolore ed espelle il sangue in litri. A proposito, il gioco non fa complimenti quando si tratta di mostrare il sangue e persino di dividere a metà l’avversario quando vinciamo i combattimenti. Non raggiunge il livello di sangue e budella che possiamo vedere in Mortal Kombat 11, certo, ma aiuta a farci entrare nella mischia che i combattenti si macchiano di sangue con gli affondi e rilasciano zampilli di emoglobina con i colpi più grossolani. Se preferisci qualcosa di più moderato, puoi disattivare il sangue nelle opzioni.
Ora, rispetto alla versione rilasciata lo scorso anno per PlayStation 4, Xbox One e altre piattaforme, Xbox Series X|S presenta nuove interessanti funzionalità, come la possibilità di giocare a 120 fotogrammi al secondo o la possibilità di riprendere vantaggio della connessione HDMI 2.1 della console Microsoft, che permette di godere di una grande fluidità nei combattimenti e migliora notevolmente la qualità visiva del prodotto rispetto a quella vista nelle versioni dello scorso anno. D’altra parte, i caricamenti dello schermo sono minimi e mostra chiaramente la potenza della console.
In conclusione
Non c’è dubbio che Samurai Shodown Special Edition sia un gioco straordinario sia tecnicamente che di gameplay ed è particolarmente consigliato per i giocatori old school, quindi se vuoi un combattimento tradizionale con un piccolo punto esotico, sarai soddisfatto. Ma non è meno vero che, per 60 euro, ci aspettavamo un po’ più di varietà di personaggi, inclusi però nel season pass 1.
