I primi due capitoli della saga hanno avuto un successo commerciale, ma pochi credono che le due avventure di Ryo Hazuki siano i migliori giochi della storia. Contro ogni previsione, sia noi che migliaia di fan abbiamo resistito alle prove per anni e non abbiamo mai smesso di chiedere a Yu Suzuki di sviluppare un sequel. Nonostante l’illusione iniziale, dobbiamo riconoscere che i primi trailer del gioco, in particolare quello senza animazioni facciali, ci hanno fatto mettere le mani in testa e temere il peggio. C’erano ragioni per non fidarsi. Tanto per cominciare, il budget del progetto era ridotto, poiché i 6,33 milioni di dollari guadagnati su Kickstarter, che nonostante avesse stabilito un record, erano pochissimo rispetto ai 70 milioni degli originali. Eppure Shenmue 3 è arrivato nelle nostre case e console e noi siamo lieti di potervene parlare, dopo averlo giocato a lungo. Grazie a Koch Media per la promo e per i Gadget molto carini.

Il Gioco

Shenmue III inizia esattamente dove siamo stati nel 2001, con Ryo Hazuki e Shenhua Ling in quella grotta misteriosamente legata agli specchi della fenice e del drago. Quindi, per continuare la vendetta contro Lan Di per aver ucciso suo padre, il protagonista deve trovare la posizione di un certo personaggio, che lo porterà attraverso due grandi regioni delle montagne della Cina. Il primo, più rurale, è Bailu, che abbiamo visto nel quarto GD di Shenmue II , ma che qui è costituito da aree inedite. Il secondo è Nioawu, una città imperiale che debutta nella saga. Per quanto riguarda il roster di personaggi, si ripetono alleati come i suddetti Shenhua e Ren Wuying e nemici come Chai e Lan Di. Dei nuovi alleati, spiccano alcuni maestri di arti marziali che hanno una certa importanza per la trama. Ma la firma migliore è quella di Niao Sun, la mano destra di Longsun Zhao nel Chiyoumen. È curioso, perché l’esistenza di questa donna nell’universo della saga era nota fin dai tempi di Dreamcast, grazie a un video promozionale in cui appariva, ma fino ad ora non avevamo visto il suo debutto in modo efficace. È vero che accadono meno cose rispetto ai capitoli precedenti e che la trama si sviluppa in modo abbastanza frettolosa, ma, alla fine, le venticinque ore che la storia principale dura diventano molto divertenti. Inoltre, dopo aver visto il risultato, chiederai al più presto di sapere come continua, perché la fine non ha nulla da invidiare a quella della seconda parte. Speriamo di non dover aspettare altri 20 anni.

Gameplay e Altro

Lo sviluppo del mondo aperto è ricondotto a quelli di Dreamcast, qualcosa che praticamente nessun’altra saga ha replicato in tutti questi anni. Pertanto, viviamo una vita all’interno di un videogioco, in modo che gli orari o le spese in denaro condizionino la nostra quotidianità. In relazione ai cicli giorno/notte, Ryo si alza alle 8:00 e va a letto intorno alle 22:00, e c’è un “sistema di salto” che a volte ti consente di spostarti in un luogo e tempo specifici, in modo da non perdere tempo, perché ci sono eventi che si attivano solo in determinati momenti. In relazione al denaro, è una priorità guadagnare soldi per andare avanti, poiché esiste una barra di resistenza che viene riempita solo mangiando cibo, la maggior parte delle tecniche per migliorare il livello di abilità di Ryo sono nei rotoli che si trovano nei negozi di arti marziali, ed a Niaowu devi pagare per un soggiorno in hotel. Il modo più diretto per guadagnare denaro è lavorare, anche se i progressi sono lenti. Possiamo tagliare legna da ardere, pescare (per vendere il pesce che catturiamo) o, in sezioni avanzate, caricare scatole con un carrello elevatore, come ai vecchi tempi. Ora, come nel secondo capitolo, possiamo piazzare scommesse e guadagnare molto di più. In relazione a ciò, è stata data maggiore importanza alla vendita di oggetti, in modo che, ad esempio, non sia più sufficiente truffare il credulone proprietario di un pachinko post, ma, in generale, ci pagherà in gettoni che dovremo scambiare con oggetti in alcuni stabilimenti, per andare infine in un banco dei pegni per scambiarli con denaro. È il baratto di una vita. L’aspetto dell’esplorazione conversazionale rimane unico. Sebbene il diario di Ryo descriva sempre qual è il nostro prossimo obiettivo (questa volta, sottolineandolo in rosso), non ci viene mai detto visivamente dove andare, ma piuttosto dobbiamo parlare con le persone per indizi e poi andare dove appropriato. In questa occasione, non ci sono passanti altruisti che ci accompagnano come se fossimo bambini, come in Shenmue II, e la verità è che è una delizia imparare come sono distribuite le enclavi di Bailu e Niaowu. Inoltre, sono state introdotte alcune missioni secondarie che premiano l’utente nel parlare con ogni essere vivente che trova. Per la maggior parte, il povero Ryo deve agire come un “galoppino” e fare lavori sporchi per gli altri, ad esempio, sapendo quale dono potrebbe affascinare una ragazza. Tuttavia, la mancanza di budget di Shenmue III è evidente nelle altre grandi basi giocabili della saga, sotto forma di controlli approssimativi o piatti. In primo luogo, i combattimenti sono meno organici, l’esecuzione e il miglioramento delle tecniche sono stati semplificati, le prese sono state soppresse. Questa volta, le risse dipendono più da noi per migliorare la forza, la vitalità e il kung fu Bene, e se non frequentiamo costantemente lezioni, non possiamo sconfiggere nemmeno i rivali più deboli. In relazione a ciò, sono stati introdotti farmaci che consentono di recuperare la salute nel mezzo di una lotta. Anche gli eventi a tempo rapido sono stati chiaramente influenzati dal budget inferiore. Pertanto, non sono più dinamici (se falliamo una volta, la scena deve essere riavviata, senza che il gioco “improvvisi” un percorso alternativo), di solito sono limitati a semplici pressioni di pulsanti e, per più malefici, poiché hanno un tempo infame, di pochi decimi di secondo per premere il pulsante corrispondente. Infine, la semplificazione dei controlli è estesa ai mini-giochi e ai lavori , che sono molto basilari e difficilmente richiedono abilità con il comando, poiché di solito consistono nella pressione di un singolo pulsante, senza la necessità di abilità o riflessi. È il caso del disboscamento, della pesca o degli esercizi per migliorare il fisico di Ryo: non appena si vede come funziona la meccanica, è quasi impossibile fallire. Dal punto di vista visivo, Shenmue III si è rivelato più conforme del previsto. È vero che ci sono alcuni alti e bassi sui volti dei personaggi secondari (e piccoli insuccessi, come a volte essere “invisibili” quando camminiamo al loro fianco, qualcosa che è accaduto anche nel lontano Dreamcast), ma i personaggi principali sfoggiano un’anatomia notevole. Grazie ai progressi tecnici che hanno avuto luogo dal 2001, ciascuno di questi due grandi scenari è ora un vero mondo aperto, nel senso che non ci sono più “separazioni” per nascondere i tempi di caricamento. Sono anche abitati da personaggi unici, che hanno nomi e voci, oltre a routine vitali. Qui, i cloni non ci sono. Il rapporto tra Ryo e la gente del posto in ogni regione contribuisce anche alla grande atmosfera. A Bailu viene gradualmente generato un senso di familiarità, poiché gli abitanti del villaggio apprendono che è un’amica di Shenhua. A Nioawu, d’altra parte, entrambi sono perfetti sconosciuti e quasi tutti gli abitanti della città li trattano come tali. È lo stesso contrasto tra il quartiere che era Yamanose, Sakuragaoka e Dobuita a Shenmue I e le città anonime che erano Aberdeen, Wan Chai e Kowloon a Shenmue II. Per quanto riguarda il suono, i dialoghi mantengono la bruttezza dei tempi passati, ma si apprezza che Ryo continui ad avere la voce di Corey Marshall in inglese e, soprattutto, che questa volta ci siano i sottotitoli in italiano, poiché quello era uno degli obiettivi del Kickstarter. Tuttavia, Ryo e Shenhua ripetono alcune frasi giorno dopo giorno, e ci sono anche alcuni traballamenti nella traduzione, in particolare con i nomi di alcuni personaggi, che sono chiamati in un modo in inglese e tradotti al contrario in italiano. Della sezione sonora, la cosa migliore è senza dubbio la colonna sonora dello stile orientale, il cui compositore principale è stato Ryuji Uichi, veterano degli episodi precedenti. L’approccio è lo stesso di allora, con composizioni diverse per ogni scenario, sebbene, in questa occasione, in assenza di sezioni strette, le transizioni tra alcuni temi e altri possono essere piuttosto brusche.

In conclusione

Questo è il sequel che avremmo dovuto avere entro il 2003 o il 2004, se Dreamcast avesse fatto la fine come meritava, ma non è mai troppo tardi se la felicità è buona. I sogni diventano realtà, come ben sa Ryo Hazuki. Se lo ha scoperto basandosi sul vedere Shenhua nel suo subconscio, lo abbiamo scoperto con il semplice fatto di essere in grado di fare questa recensione di Shenmue III, un gioco unico come la Grande Muraglia cinese.