C’è un settore di mercato a metà strada tra i giochi indie e i titoli ad alto budget che solitamente non godono di un tasso di uscite così elevato. Stiamo parlando di quei giochi che nel gergo videoludico chiamiamo “doppia A”, titoli che senza avere grandi mezzi, generalmente ottengono buoni risultati che soddisfano i giocatori sotto tutti gli aspetti. Steel Seed, il gioco che ci interessa oggi, appartiene a quello specifico settore, che è stato sviluppato dallo studio italiano Storm in a Teacup, che qualche anno fa ci ha portato l’interessante Close to the Sun.
Il titolo
In Steel Seed, l’ultima cosa che la giovane Zoe ricorda prima di addormentarsi è di essere stata su un tavolo operatorio con il padre scienziato. Quando si sveglia di nuovo, scopre sorpresa di essere in un posto che non conosce nulla, non sa quale sia la sua missione e sente persino che il suo stesso corpo non è il suo, dal momento che è stata trasformata in un androide con parti robotiche. Zoe dovrà uscire da quel luogo e scoprire cosa è successo negli ultimi mille anni in cui è rimasta incosciente.
In generale, Steel Seed è un gioco d’azione e avventura futuristico. Si tratta di un gioco con un gameplay tridimensionale che, grazie alla sua proposta giocabile -e risparmiando molte distanze- potrebbe benissimo ricordarci titoli come NieR Automata, Stellar Blade o il più recente South of Midnight, con il quale sono arrivato a trovare una certa somiglianza giocabile in certi aspetti. In termini di meccaniche, Zoe sarà in grado di arrampicarsi nel più puro stile Uncharted, correre sui muri, fare un doppio salto e persino planare, oltre a sbloccare nuove abilità e meccaniche durante l’avventura, quindi sotto questo aspetto abbiamo poche lamentele.
Come accennato in precedenza, siamo di fronte a un gioco a tema futuristico e come tale, i nostri nemici saranno principalmente i “semi”, robot con un’intelligenza artificiale altamente sviluppata e consapevole di sé che odiano gli esseri umani e pianificano di sradicarli per sempre. Nel combattimento contro questi esseri il gioco si difende, in modo chiaro e senza fronzoli, avremo un pulsante di attacco debole e forte, saltare, agganciare e rotolare per schivare gli attacchi, oltre ad alcune altre azioni, ma in linea di massima con quei pulsanti ne avremo abbastanza per affrontare i cattivi.
Tuttavia, è preferibile evitare il combattimento quando possibile, poiché se siamo circondati da più di un nemico contemporaneamente, è molto probabile che finiremo irrimediabilmente morti. Ed è qui che entra in gioco la meccanica stealth, che costituisce il nucleo principale del gioco e dove sfrutta tutto il suo potenziale: come se fosse un Metal Gear Solid, dovremo nasconderci dietro muri e oggetti per uscire dal campo visivo del nemico, potendo anche nasconderci in campi elettromagnetici in cui saremo inosservabili mentre siamo accovacciati per evitare di essere visti.
Gameplay ed altro
Per aiutarci in questo compito avremo alcune risorse a cui attingere. Ad esempio, possiamo ripulire le aree dai nemici se ci posizioniamo dietro di loro senza fare rumore per fare un’eliminazione silenziosa, colpire il suolo per attirarli nella nostra posizione e possiamo persino hackerarli per farli prendere dalla nostra parte. Sebbene questa meccanica abbia un grande potenziale e sia molto ben risolta, non è priva di difetti, poiché anche se lasciamo una scia di cadaveri intorno a noi, il resto dei nemici ignorerà e non entrerà in modalità di allerta, il che toglie un po’ del realismo.
Non saremo soli nel nostro compito, nel nostro viaggio saremo accompagnati da K0by, un piccolo robot volante che ha diverse risorse. Premendo il D-pad verso l’alto prenderemo il controllo di questo simpatico androide e potremo controllarlo a nostro piacimento volando in aria per localizzare aree nascoste, raccogliere oggetti da collezione, contrassegnare i nemici o attivare interruttori. Possiamo anche usare Koby in combattimento, che ci aiuterà sparando raggi di energia ai nostri rivali per ferirli e abbassare la loro barra dell’energia per lasciarli storditi. Certo, qui soffriamo dello stesso problema che è successo con Ellie nel primo The Last of Us, e cioè che Koby sarà in grado di camminare liberamente e i nemici non lo vedranno anche se ci mettiamo nei loro stessi nasi, a meno che non entriamo in modalità combattimento che poi saranno in grado di vederlo e persino finirlo, essere costretto a resuscitarlo.
Sebbene questo non sia un soulslike, eredita comunque alcune meccaniche dal genere come il fatto che i nemici eliminati riappaiono quando ci curiamo alle stazioni di ricarica -che fungono da famosi falò-. Tuttavia, contrariamente a quanto è usuale, qui quando moriamo non perderemo tutti i soldi che abbiamo guadagnato o una parte di essi, terremo sempre con noi tutto ciò che abbiamo guadagnato anche se moriamo mille volte. Successivamente, questi soldi raccolti possono essere investiti per migliorare sia Zoe che Koby con nuove abilità che sbloccheremo nell’albero corrispondente e anche con nuove skin.
Una menzione speciale merita l’albero delle abilità stesso, dal momento che non avremo tutte le opzioni disponibili fin dall’inizio. Nel corso dell’avventura verrà aggiornato con nuovi vantaggi da ottenere, ma ciò che attira la mia attenzione e mi è piaciuto è il modo per attivare la possibilità di acquistarli. Per accedere a queste abilità dovremo superare alcune sfide ad esse correlate, ad esempio distruggere un certo numero di nemici in un modo specifico, utilizzare alcune risorse X volte o distruggere i punti deboli dei robot, tra molti altri. Questo lo rende piuttosto interessante e ci costringe a lasciare la nostra zona di comfort giocabile per provare nuove meccaniche e modi per affrontare ogni ostacolo.
