Quando è stato lanciato il primo Watch Dogs, c’era un piccolo dettaglio che, senza essere rivoluzionario o particolarmente notevole, raggiungeva una certa viralità nei social network: con una semplice pressione di un pulsante, potevamo vedere un riassunto della “vita” di qualsiasi NPC con cui interagivamo: nome, professione, stipendio annuo e qualche altra informazione. Dopo Watch Dogs 2, un gioco che ha preso la formula del primo in nuove direzioni, Ubisoft ha preso quella stessa idea e ne ha fatto l’asse principale del nuovo capitolo e se ogni personaggio che vive il mondo di gioco, ogni NPC, aveva caratteristiche perfettamente definite? E se il giocatore potesse prendere il controllo di uno qualsiasi di quei personaggi e sfruttare le loro diverse abilità? Il risultato è Watch Dogs: Legion. Il terzo capitolo di questa saga di hacking open world è approdato su PS4, Xbox One, Google Stadia e PC questo venerdì 29 ottobre e sarà un gioco di lancio su entrambe le console di nuova generazione: lo avremo su Xbox Series X/S su 10 novembre e PS5 il 19.
Il gioco
Dopo gli eventi di Watch Dogs 2, il gruppo “hacktivisti” DedSec è diventato un fenomeno mondiale, provocando la comparsa spontanea di cellule in tutto il globo. Watch Dogs: Legion si concentra sulla cellula di Londra, che viene incastrata in un attacco di un misterioso nemico noto solo come Zero Day. Dopo gli attacchi, la società di sicurezza privata Albion prende il controllo e la città si trasforma in uno stato totalitario in cui è impossibile fare un selfie senza essere picchiati dalle forze dell’ordine. Con il gruppo hacker sciolto, è ora di ricominciare da zero e restituire alla città la sua libertà: questa è la nostra scusa per iniziare a reclutare. E ogni cittadino di Londra, indipendentemente dall’età, dalla professione o dal livello finanziario è una potenziale recluta per DedSec. Un potenziale hacker.
Mentre si cammina per le strade, possiamo usare lo smartphone per esaminare qualsiasi personaggio e scoprirne i tratti, che ora includono una serie di vantaggi che hanno effetti sul gameplay: potremmo imbatterci in un abile pugile in combattimento ravvicinato, o con un esperto di droni che ha il suo robot volante personalizzato, o con un alcolizzato che è più resistente ai colpi quando è ubriaco, o con una donna anziana con mobilità ridotta, o con un ex poliziotto con flatulenza, o con uno stilista maniaco dello shopping. La varietà è semplicemente enorme. Dopo più di trenta ore dall’inizio e dopo aver completato la storia principale, stiamo ancora riscontrando vantaggi che non avevamo visto prima. Ma i personaggi non si uniscono subito al gruppo: il processo di reclutamento include in genere una o più missioni, a seconda di come l’obiettivo è legato a DedSec. Con coloro che rifiutano il gruppo, dobbiamo utilizzare un miglioramento chiamato analizzatore profondo che ci consenta di rivedere l’elenco delle azioni che intraprendono durante la giornata e trovare il momento ideale per aiutarli. Questo nel caso dei personaggi “a piedi”, perché ci sono anche una serie di lavori speciali legati ai quartieri della città. Quando riusciamo a liberarne uno, viene attivata una missione speciale che ci premia con uno specialista.
Ogni personaggio di solito ha una o più relazioni con altri personaggi, qualcosa che può influenzare quando li si invita nella squadra. Ad esempio, potremmo vedere una guardia che picchia l’amico di una potenziale recluta, o potremmo imbatterci nel rivale in affari di qualcuno che abbiamo tenuto d’occhio. Se interveniamo (salvando in un caso, colpendo nell’altro), avremo un nuovo membro in squadra. D’altra parte, è anche comune che i personaggi che abbiamo eliminato compaiano ore dopo per vendicarsi rapendo alcuni dei nostri membri, il che ne impedisce l’uso e attiva una missione di salvataggio. Come si sposa tutto questo con la formula Watch Dogs? In teoria, a seconda del personaggio che controlliamo è meglio scegliere un approccio o un altro, Ma alla fine praticamente tutti sono validi. Cioè, indipendentemente da chi controlliamo, possiamo colpire, infiltrarci, sparare e hackerare dispositivi a distanza.
Analisi del gameplay e altro
Watch Dogs: Legion è abbastanza simile al secondo capitolo puntata nella sezione gameplay, a cominciare dalla libertà di compiere le missioni: Preferiamo usare lo stealth? Possiamo farlo. Vogliamo hackerare la rete delle telecamere e fare tutto da remoto? Nessun problema. Preferiamo far passare lo spider-bot attraverso le prese d’aria? Buona idea. E se vogliamo una sparatoria, prendiamo una pistola e iniziamo a sparare. Il level design è semplicemente da applaudire, perché tutte le location in cui si svolge una missione (che sono tante, anche se a volte si ripetono), sono state progettate pensando a tutti gli stili di gioco, quindi appena arriviamo su di una scena, andiamo trovare un modo per accedere hackerando una telecamera, attraverso un condotto o arrampicandosi su un muro. A queste opzioni si deve aggiungere l’inserimento del drone cargo, che aggiunge un nuovo strato di verticalità consentendo loro di librarsi nei cieli di Londra. Purtroppo questo porta con sé un problema che Watch Dogs 2 aveva già presentato: le missioni sono troppo simili. L’obiettivo nella stragrande maggioranza dei casi è infiltrarsi in un luogo, scaricare i dati e fuggire e sebbene il design del luogo o le abilità che utilizziamo siano diverse, le sensazioni sono sempre molto simili. Per fortuna ci sono delle eccezioni, e la verità è che tra queste troviamo un genio autentico, come una sezione platform con lo spider-bot all’interno di uno degli edifici più emblematici di Londra, o una zona buia che dobbiamo superare aiutati dalla luce di un drone. Ci sono diverse nuove funzionalità nel giocabile, come il già citato Spider-Bot (che sostituisce il Jumper), nuovi tipi di drone, un camouflage ottico o un tirapugni elettrico. Ma il cambiamento, oltre agli oggetti stessi, è che possiamo averne solo uno equipaggiato allo stesso tempo (e non può essere cambiato mentre siamo in una zona nemica), quindi dobbiamo scegliere quello che ci piace di più prima di intrufolarci da qualche parte.
La più grande novità nello spettro giocabile si trova nel combattimento corpo a corpo: poiché alcuni personaggi non hanno accesso a un gran numero di armi (e non è possibile acquistare o collezionare quelle dei nemici), è stato implementato un sistema di pugni, afferra e schiva. È molto, molto semplice, ma fa il lavoro. Ci piace che a seconda del personaggio che controlliamo, le animazioni siano diverse (e molto interessanti, nel caso di coloro che hanno abilità corpo a corpo). Sulla modalità online di Watch Dogs: Legion non possiamo dirvi nulla al momento, in quanto non sarà attiva fino al prossimo 3 dicembre, ma sappiamo che includerà cooperativa fino a quattro giocatori, nuove missioni, nuovi eventi dinamici, raid, il invasioni e una modalità PvP con battaglie Spider-Bots. Non possiamo nemmeno immaginare il lavoro che ha comportato l’implementazione di questo sistema di gioco che consente di controllare qualsiasi personaggio, letteralmente. Ubisoft ha compiuto uno sforzo titanico per rendere tutti diversi, indipendentemente da chi reclutiamo. E non ci riferiamo solo alle sue caratteristiche giocabili: visivamente non ci sono due facce uguali, e c’è anche una grande varietà di animazioni e voci. In tutte le nostre ore di gioco, e con più di 20 agenti nella squadra, non abbiamo sentito una sola voce che si ripete, con il doppiaggio in italiano disponibile dal lancio, come pacchetto DLC da scaricare dallo store.
Quest’ultimo è stato curato al massimo, offrendo una vasta gamma di toni, accenti e modi di parlare. E lo stesso vale per i personaggi, o meglio, i profili: abbiamo giocato con un personaggio che, di tanto in tanto, si è messo a rappare, oppure abbiamo controllato un personaggio che ripeteva costantemente lo stesso tormentone. Oppure ancora abbiamo impersonato una donna di mezza età, un po’ rigida, che tutti riconoscevano per strada e abbiamo visto come un ragazzino affermava di provare nausea dopo aver ucciso diversi nemici. Ma forse ancora più impressionante è vedere tutti quei personaggi che reclutiamo interagire sia con i protagonisti che con i cattivi, così come con il resto dei membri del team, sia in scene video, conversazioni telefoniche o dialoghi opzionali nel nascondiglio di DedSec. Non sappiamo quante diverse personalità o voci ci siano nel gioco, ma siamo sicuri che il numero sia folle. L’unica cosa che possiamo rimproverare a Watch Dogs Legion è forse la troppa ambizione nel voler dare a tutti i suoi personaggi un posto nella squadra. Facendo ciò, è riuscito a perdere quella sensazione che il primo e secondo capitolo davano, la coesione di una piccola squadra, il crescente finale che arrivava con situazioni di ogni tipo e dove, cosa che invece Legion non riesce a dare, forse proprio perché è molto difficile essere coinvolti nella storia quando non provi alcun tipo di attaccamento ai personaggi che controlli. Superata la sorpresa iniziale, diventano tutti numeri, soggetti a un elenco in cui né i loro nomi né i loro modi di essere contano: solo se sono bravi a tirare pugni o se sono dotati di fucile d’assalto.
In conclusione
Infine, c’è qualcosa che Watch Dogs: Legion riesce a mostrarci al 100% e fedelmente, ovvero l’ambientazione. E’ un piacere camminare per le strade di Londra, ricreate nei minimi dettagli e anche di più. Perché siamo di fronte a una rappresentazione distopica, dove i monumenti più emblematici si fondono con l’immaginario visivo del genere cyberpunk e l’atmosfera totalitaria per dare origine a una città unica. Vedere ologrammi giganti che ci danno il benvenuto nei negozi di Camden o le mitiche cabine telefoniche convertite in hotspot Wi-Fi è una bella esperienza, soprattutto se hai visitato la città reale. Apprezziamo molto lo sforzo e l’originalità dietro la tua proposta, e possiamo tranquillamente dire che Watch Dogs: Legion è il gioco più ambizioso di Ubisoft dell’ultimo decennio, forse troppo ambizioso. Ma la voglia di sorprendere, di fare qualcosa che sia fuori dal comune, è un ottimo segnale che dimostra che è una delle IP più potenti dell’azienda.
