Bubble Bobble 4 Friends: The Baron is Back! è la versione ampliata del titolo originariamente rilasciato su Nintendo Switch, che debutta su PlayStation 4 con il doppio dei livelli e nuove modalità di gioco. Sviluppato da Taito insieme ad Inin Games, questo episodio è disponibile per PS4 e Switch sia in formato fisico che digitale, ottenendo inoltre l’espansione gratuitamente tutti quei giocatori che all’epoca acquistavano Bubble Bobble 4 Friends su Nintendo Switch.
Il gioco
La sua storia è la stessa del gioco base e ci porta nella stanza di un bambino che di notte vede il luogo avvolto da una luce miracolosa, facendo prendere vita all’improvviso ogni oggetto raggiunto dai raggi, compreso il giocattolo il preferito del bambino, un piccolo drago di nome Bub. Pieno di gelosia, il malvagio mago Bonner sfida gli amici del drago a combattere e la nostra avventura inizia qui.
Come nel gioco base, siamo di fronte a un titolo action e platform che si svolge su un’unica schermata per livello, dove ci dedichiamo ad uccidere tutti i nemici per avanzare nell’avventura, trovando anche alcuni boss che danno più varietà allo sviluppo. Qui ci muoviamo lateralmente, saltiamo, ci accovacciamo per passare in zone strette e spariamo bolle in cui possiamo anche rimbalzare, la novità più grande è che troviamo bolle con proprietà uniche che devi studiare per sfruttarle in ogni situazione e poter utilizzare determinati oggetti specialiche vengono acquisiti quando si completano i mondi. Questi hanno un uso limitato in ogni fase e possono essere migliorati per aggiungere un po’ più di potenza e durata. Inoltre anche che quando si muore molte volte può essere attivata la modalità invincibilità, cosa che non consigliamo in quanto toglie parte della difficoltà all’avventura.
Come al solito, per cercare di ottenere il miglior punteggio possibile dovrai accumulare tutti i nemici in bolle per formare delle catene combo quando li sconfiggi, ottienere tutte le lettere EXTEND e ottienere i frutti che trovi negli scenari, il tutto contro il tempo. Ora tutti questi punteggi vengono condivisi online per confrontare le tue migliori prestazioni con quelle di altri giocatori, scatenando così la competitività. Ma la cosa migliore è stata avere un multiplayer locale per un massimo di quattro giocatori, dove possiamo gestire Bub, Bob, Pab e Peb per completare ciascuno dei livelli in cooperazione. E non è un compito facile, dal momento che i giocatori condividono le vite quindi devi stare più attento. Quello che non ci ha convinto è che non è stata aggiunta la possibilità di giocare in modalità cooperativa online.
Analisi del titolo
A nostra disposizione avevamo un totale di 50 livelli da superare divisi in cinque mondi (rappresentati da una delle parti della stanza) con dieci livelli ciascuno, trovando alla fine di ognuno di questi mondi un boss che, in linea di principio, erano semplici da sconfiggere avendo poche semplici linee guida. Completandole, è stata sbloccata la versione più difficile di queste fasi, regalandoci la cifra non trascurabile di 100 livelli da superare in totale. Ora con The Baron is Back! questa cifra aumenta fino a raddoppiare per offrirci un gioco davvero duraturo, con nuovi test da completare che fanno uso di scenari un po’ diversi e una sfida maggiore in generale. Naturalmente, per poter giocare a questi nuovi livelli prima di dover completare i primi 50, cioè i suoi primi cinque mondi. Qui devi finire i cento livelli consecutivamente visitando la sala giochi, che cambierà in modalità difficile.
E a proposito di scenari, questi sono molto ben progettati in modo che dobbiamo utilizzare diversi percorsi e proprietà delle sfere per finire i nemici ed evitare le trappole che ci aspettano. Sono molto diversi dagli altri, anche spostando la telecamera per dargli una scala più ampia e con piccoli tributi ad altri videogiochi. La più grande novità in questo senso la abbiamo con Baron von Blubba, un cattivo che sarà ben noto ai fan del franchise. Questo appare dopo essere stato in una fase per un po’ e, poiché non può essere sconfitto, dobbiamo superare il livello a cronometro se vogliamo evitare di perdere una vita. Non essere in grado di ucciderlo aggiunge molta tensione ai giochi, qualcosa che ci mancava nel gioco base. Quello che forse non ci ha convinto così tanto è che appare solo in alcuni dei nuovi livelli, anche se è comprensibile a causa di un design che a volte non è compatibile con la sua incorporazione.
La difficoltà all’inizio può sembrare molto semplice, ma man mano che avanzi vedrai come tutto si complica aggiungendo nuovi nemici e sempre più pericoli, qualcosa che è particolarmente evidente quando raggiungi la difficoltà difficile e sblocchi i livelli di questa espansione, dove avrai Devi completare le nuove fasi consecutivamente per ottenere il miglior punteggio possibile. La durata del gioco non è affatto male, soprattutto se teniamo conto della competizione che si scatena cercando di ottenere il miglior punteggio possibile nelle classifiche online. Con 200 livelli a nostra disposizione, l’avventura può essere completata in poco più di un pomeriggio, a cui va aggiunta la rigiocabilità per il suo stile arcade e per aver cercato di ottenere tutte le lettere EXTEND disponibili e le tre stelle di ogni mondo. Inoltre, come extra continua a mantenere la sala giochi originale Bubble Bobble, dove puoi rivivere i 100 livelli del gioco originale per poterli confrontare con questa versione, e l’Album dei ricordi per ascoltare tutte le melodie sbloccate e guardare un paio di video.
La sezione grafica è simpatica nella sua semplicità, dove ci vengono mostrati personaggi e nemici con modelli e animazioni semplici, scenari ben strutturati ma i cui elementi potrebbero essere più attenti e sfondi con diverse zone della stanza, sempre con effetti suggestivi. È apprezzato, sì, che funzioni in modo così fluido indipendentemente dalla piattaforma scelta. Nel suono troverai buoni effetti e una certa melodia che, senza essere cattiva, diventa molto pesante a causa della sua costante ripetizione. I testi, come nell’originale, ci arrivano in perfetto italiano.
In conclusione
In breve, Bubble Bobble 4 Friends: The Baron is Back! È semplicemente la versione ampliata del gioco su Switch, ora in arrivo anche su PlayStation 4 per la prima volta. Con il doppio dei livelli, nuove classifiche online, il ritorno del barone von Blubba e altri piccoli extra, questo gioco è più completo che mai, rendendolo ideale per giocare da solo o in cooperativa locale per un massimo di quattro giocatori. Nel caso della modalità arcade, puoi giocare in cooperativa per due giocatori.
