Ci sono giochi cooperativi che mettono i giocatori contro orde di mostri, altri che li trasformano in chef improvvisati o operai alle prese con traslochi impossibili. Dung Ho! sceglie invece una delle idee più assurde e divertenti degli ultimi anni: impersonare un gruppo di scarabei stercorari che devono collaborare per trasportare una gigantesca palla di sterco fino alla tana. Sembra una premessa completamente folle, e probabilmente lo è, ma proprio questa originalità rappresenta il punto di forza dell’intera produzione.
L’espansione Pirates of the Veld arricchisce ulteriormente questa formula introducendo nuovi contenuti senza alterarne la filosofia. Il cuore del gioco resta la cooperazione, ma vengono aggiunti nemici inediti, nuove campagne, modalità alternative e ulteriori ostacoli che rendono ogni spedizione ancora più caotica e imprevedibile.
La vera protagonista rimane la fisica. Ogni movimento della gigantesca sfera richiede il contributo dell’intera squadra, e basta un errore di uno solo dei partecipanti per mandare all’aria minuti di lavoro. Una spinta troppo energica, una frenata eseguita nel momento sbagliato o un compagno che perde l’equilibrio possono trasformare una situazione apparentemente sotto controllo in un disastro totale.
È proprio da queste situazioni che nasce il divertimento. Dung Ho! non cerca la precisione assoluta, ma punta tutto sull’umorismo emergente. Ogni partita genera episodi diversi: qualcuno viene trascinato via dalla palla, un altro cerca disperatamente di bloccarla mentre rotola lungo una collina, un compagno finisce in acqua e il resto della squadra tenta di recuperare una situazione ormai compromessa. Sono quei momenti che difficilmente possono essere pianificati dagli sviluppatori ma che rendono memorabile ogni sessione.
La cooperativa fino a sei giocatori rappresenta il motivo principale per acquistare il gioco. Più aumenta il numero di partecipanti, più cresce il caos. Coordinarsi diventa fondamentale, ma è proprio l’impossibilità di mantenere tutto perfettamente sotto controllo a creare alcune delle situazioni più esilaranti. Comunicare continuamente, decidere chi spinge, chi frena e chi protegge la preziosa “merce” diventa una parte integrante dell’esperienza.
Pirates of the Veld aggiunge una ventata d’aria fresca grazie all’introduzione di pirati che invadono il percorso, nuovi eventi, campagne aggiuntive come Tour of Africa e la modalità Bobbin’s Nightmare, una sfida verticale estremamente punitiva dove ogni errore può far perdere gran parte dei progressi. Sono contenuti che aumentano notevolmente la longevità e offrono nuove occasioni per mettere alla prova la coordinazione del gruppo.
Dal punto di vista tecnico il titolo mantiene uno stile grafico semplice ma estremamente leggibile. Gli ambienti africani sono ricchi di ostacoli naturali, piccoli dislivelli e corsi d’acqua che, osservati dalla prospettiva di uno scarabeo, assumono proporzioni gigantesche. Questa scelta riesce a trasmettere perfettamente la sensazione di affrontare una vera spedizione epica nonostante l’obiettivo sia, in fondo, soltanto trasportare una palla di sterco.
Anche il comparto sonoro accompagna bene l’azione, ma sono soprattutto le urla degli amici durante una partita online a diventare la vera colonna sonora dell’esperienza. Come accade nei migliori party game, sono le persone con cui si gioca a determinare il livello di divertimento.
Naturalmente il titolo mostra il meglio di sé esclusivamente in compagnia. È possibile affrontarlo anche in solitaria, ma gran parte della magia si perde senza il continuo confronto con altri giocatori. Alcune meccaniche risultano inoltre volutamente imprevedibili e chi cerca un’esperienza precisa potrebbe trovare la fisica eccessivamente caotica.
Ma sarebbe anche il modo sbagliato di approcciare Dung Ho!. Questo è un gioco che vive di momenti spontanei, risate e fallimenti condivisi. Non vuole essere un simulatore, né un platform perfettamente calibrato: vuole creare storie da raccontare dopo ogni partita, e ci riesce sorprendentemente bene.
Con l’espansione Pirates of the Veld, il lavoro di Lesser Weevil diventa ancora più ricco, aggiungendo nuovi motivi per riunire gli amici e affrontare un’altra folle spedizione nella savana.
