All’interno della grande famiglia di giochi di strategia, troviamo i titoli che scelgono la narrativa ed altri metodi per affermarsi. Molto chiaramente, The Great War Western Front è parte integrante di questa seconda categoria. Ha anche l’ambizione di essere la rappresentazione più realistica possibile della prima guerra mondiale nella sfera dei videogiochi. Questo desiderio è compatibile con i videogiochi e la necessità di rendere l’esperienza divertente? Questo è esattamente ciò che vedremo insieme durante questa recensione.
La storia
Giusto per sapere dove mettete i piedi, sappiate che il titolo è una produzione di Frontier Foundry (Frontier Developments) e una creazione dello studio Petroglyph Games a cui dobbiamo Star Wars: Empire at War. Un titolo ancora molto giocato grazie alla sua attiva comunità di modder. È abbastanza per renderlo un buon gioco? Ciò che è ovvio è che è molto difficile offrire un gioco storicamente valido su molti punti offrendo un aspetto ludico abbastanza importante da piacere al giocatore. Soprattutto quando si tratta di un RTS di questo tipo.
Come ci si potrebbe aspettare, la Grande Guerra consiste nel guidare la Triplice Alleanza o la Triplice Intesa attraverso i terribili anni 1914-1918. Il gioco si presenta in due fasi, una fase in RTS con massicci movimenti di truppe e una forte gestione dell’attrito, e un’altra su una mappa strategica a turni in cui devi gestire tutto il resto (risorse, ecc.). A differenza di un gioco di strategia come le produzioni Paradox in cui hai mano abbastanza libera sul futuro della tua nazione, qui, devi solo subire gli eventi della storia. Inevitabilmente ha qualcosa di abbastanza riduttivo che ti dà l’impressione di essere chiuso in una camicia di forza. Sulla mappa strategica, non puoi addestrare soldati aggiuntivi come fai in Total War, ad esempio, ma puoi scegliere dove andranno e dove spendere soldi per strutture di supporto e attrezzature. Quando acquisti il gioco, devi sapere in cosa ti stai cacciando. È un titolo senza compromessi che lascia poco spazio all’errore. Se stai vagamente aspettando di poter giocare a una versione di Total War I, rimarrai deluso.
Sempre sulla mappa tattica, i giocatori abituali dei giochi di strategia perderanno inevitabilmente l’orientamento. Ogni unità di fanteria (in forma di pedone) rappresenta quante truppe sono in attesa in riserva e non il numero di unità disponibili per il combattimento. Quindi 2 unità contro 4 non significa che hai la metà delle truppe dell’avversario, ma che hai meno uomini in riserva e quindi meno da spendere in risorse. Il gioco gioca sulla macro gestione e bisogna quindi prendere decisioni che avranno un impatto globale sull’evoluzione del fronte. Non si tratta di gestire i propri edifici uno per uno, regione per regione, ma piuttosto di avere sempre una visione d’insieme dell’evoluzione del conflitto. Non puoi provare un poker e capovolgere l’equilibrio della guerra con una battaglia, è tutta una questione di misurazione e serie di atti che hanno conseguenze. Tanto più che, come nella battaglia della Somme, ogni provincia doveva essere conquistata più volte per essere occupata. Una vera sfida.
Gameplay ed altro
Ogni confine tra ogni provincia sulla mappa tattica offre una mappa unica per il combattimento in tempo reale, e le battaglie seguono SEMPRE una fase di configurazione di organizzazione delle difese in dettaglio. Ogni difesa è del tutto persistente, quindi più la carta è contestata, più sarà difesa da entrambe le parti. Questo è il caso di forti di legno, bunker, trincee e filo spinato. Nel tempo e nelle stagioni, la mappa porterà le cicatrici della battaglia e un’area fiorita può essere trasformata in una terra di nessuno su cui l’erba non ha più la minima possibilità di crescere. Un’ottima idea.
In una battaglia in tempo reale, non gestisci le tue truppe soldato per soldato, ma piuttosto battaglione per battaglione. La strategia di base del gioco è quella di utilizzare l’artiglieria in modo temporizzato in modo che le tue truppe possano avere l’opportunità di avanzare attraverso grandi cariche di fanteria. È tutta una questione di tempismo, e la minima deviazione di pochi secondi può essere la condanna a morte di un intero esercito. Nel corso del tempo, il sistema di ricerca tattica delle mappe sblocca innovazioni in tempo reale come l’uso di carri armati e lanciafiamme. Un’ottima cosa perché molto rapidamente, vedremo l’avversario adattarsi a questi nuovi vincoli del campo. L’obiettivo è sempre quello di catturare varie aree sulla mappa come punti di rifornimento o trincee nemiche.
Il problema è che ci rendiamo subito conto che l’interfaccia è piuttosto pesante, e che il pathfinding delle truppe, a volte caotico, è sufficiente per farti impazzire. Quante volte abbiamo visto un intero battaglione non muoversi più in trincea accanto al nemico o al contrario uscire allo scoperto senza motivo sotto il fuoco dell’artiglieria? A peggiorare le cose, il gioco sembra essere molto avido anche con una configurazione potente con grossi problemi di cali di framerate al momento dell’azione. Fortunatamente, nulla che non possa essere risolto nel prossimo futuro e speriamo che lo studio Petroglyph possa rimediare rapidamente a questo.
Nel complesso, il gioco è frustrante e anche abbastanza traumatico per la mente. Se è pieno di buone idee, sfrutta un segmento sconosciuto di videogiochi e sentiamo che lo studio sta brancolando di sapere dove avanzare l’indicatore tra realismo, storicità e divertimento. Il gioco infuria molte volte e rimane intransigente, indipendentemente dalla tua abilità nel genere RTS o Grand Strategy. Dovete esserne consapevoli.
