Se il tema degli zombi vi ha stufato, che ne dite di un ritorno ad altri canoni del terrore? Questo è ciò che deve aver pensato Cyanide Studio, i creatori di questo Werewolf: The Apocalypse – Earthblood, che è in vendita da qualche giorno. In realtà, l’ambientazione di questo titolo (disponibile per PS4, PS5, One, Series X / S e PC) è ispirata all’universo di World of Darkness, una serie di giochi di ruolo in cui fantasia gotica e mostri si incontrano e si stringono la mano. Grazie all’ufficio stampa di Nacon abbiamo ricevuto un codice review del titolo e questa è la nostra recensione.
Il gioco
Nello specifico,in Werewolf:The Apocalypse – Earthblood interpretiamo Cahal , il membro di un gruppo di ambientalisti dissidenti che vuole porre fine a Endron, una società dalla natura devastante. Ma Cahal non è un individuo qualsiasi, è un garou, capace di trasformarsi in un lupo o in un lupo mannaro a sua volontà. Può effettivamente attraversare tre stati: umano, lupo e crinos, un mix gigantesco e tremendamente forte di uomo e lupo. Tutti i membri del suo partito fanno parte dello stesso branco di Garous e, insieme, saboteranno uno ad uno gli impianti industriali. Sebbene Werewolf: The Apocalypse – Earthblood sia presentato come una sorta di gioco di ruolo, in realtà è più action adventure. Controllando Cahal in terza persona, dobbiamo entrare negli stabilimenti industriali, mettere all’angolo le guardie e raggiungere il nostro obiettivo: un computer da hackerare, qualcuno da salvare e cosi via.
Non appena Cahal entra in una zona custodita, inizia a muoversi con movimenti di infiltrazione, così che possiamo nasconderci dietro i parapetti, in modo tale che le guardie non ci vedano. Se troviamo una guardia da dietro, possiamo metterla fuori combattimento o usare una balestra a fuoco molto limitato per eliminare qualcuno a distanza. Ma se una sola guardia ci identifica o una telecamera di sicurezza ci “becca”, darà l’allarme e tutti verranno ad attaccarci. Non appena Cahal riceve un colpo, si trasformerà in crinos e inizierà a speronare, strappare e artigliare a destra ed a sinistra finché non moriranno tutti. Dobbiamo riconoscere che i crinos sono una vera bestia marrone quando si tratta di combattere. I suoi attacchi “normali” sono già devastanti, ma ha anche attacchi caricati più forti, ed infine, man mano che accumuliamo adrenalina (o “furia”, in questo caso), possiamo eseguire attacchi speciali con i quali si avventa sugli altri e devasta con qualunque cosa. Possiamo anche spendere una parte della rabbia accumulata per guarire parzialmente noi stessi. In qualsiasi momento, possiamo alternare tra una versione agile di crinos o la versione “pesante”, più lenta ma più distruttiva.
A parte gli slot per movimenti speciali, abbiamo un misuratore che, una volta pieno, ci permette di entrare in modalità frenesia, con la quale facciamo ancora più danni e siamo più resistenti per pochi secondi. In quella modalità è molto, molto difficile per loro finirci. In effetti, questo è uno dei problemi del gioco: sì, possiamo optare per l’infiltrazione, ma è molto più veloce (e soddisfacente, davvero), trasformarci e finirli tutti a suon di colpi.
Soprattutto perché l’infiltrazione ha molti problemi. Il primo è l’IA ed il comportamento dei nemici, che sono robotici e goffi nel migliore dei casi. Da un lato, iniziano tutti con una conversazione e camminano in linea retta verso una posizione, dove stanno per sempre. Alcuni seguono percorsi predefiniti, ma a volte sono ridicoli: fissano muri o luoghi dove non c’è niente. Inoltre, possiamo eliminare uno o due nemici a distanza millemetrica da un altro e non lo saprà nemmeno. Altre volte invece vedranno da lontano come spariamo con la balestra. Insomma, il loro comportamento è poco credibile e, il più delle volte, poco competente.
Gameplay ed altro
Negli scenari di solito ci sono anche telecamere di sorveglianza o porte chiuse, che sono controllate da una stanza. Quella stanza, quasi sempre, è accessibile da una griglia in cui possiamo intrufolarci quando ci trasformiamo in un lupo (è possibile passare da quello stato a umano e viceversa in qualsiasi momento). Essendo schizzinosi, è inconcepibile che in strutture di alto livello come queste ci siano così tante griglie aperte che portano ad aree chiave, ma capiamo che se non ci fossero, non ci sarebbe possibilità di infiltrazione. Il problema principale è che l’intero gioco è lo stessa medesima situazione: un’area dopo l’altra, possiamo eseguire l’azione di infiltrazione oppure trasformarci direttamente per finire tutti i nemici per poi proseguire nella stanza successiva. Diventa selvaggiamente ripetitivo.
Tra le missioni principali, c’è una sorta di intermezzo in cui parliamo con altri membri del nostro gruppo o con altri personaggi secondari. In essi, possiamo sbloccare alcuni dialoghi che a volte ci danno la possibilità di scegliere tra diverse opzioni, ma la differenza tra loro è abbastanza poco rilevante. È più interessante esplorare in queste sezioni per trovare note che chiariscano maggiormente la storia o intraprendere piccole missioni secondarie, come cercare spiriti guardiani o salvare personaggi “riempitivi”. Non che ci sia un’enorme quantità di questi compiti, ma è davvero apprezzato poter “spezzare” anche per poco tempo l’azione ripetitiva della campagna. Sia in questi momenti che nelle missioni principali, possiamo premere un pulsante per attivare la visione uditiva: una sorta di “scansione” dell’ambiente in cui vengono evidenziati gli spiriti nascosti o viene vedere se i nemici hanno armi d’argento più dannose, per esempio. Con quella visione possiamo anche vedere da dove vengono attivati o disattivati gli elementi elettronici dell’ambiente.
Basandoci sul superamento di queste sfide principali e secondarie, possiamo salire di livello e sbloccare più abilità, da movimenti extra del lupo a più colpi di balestra. In ogni caso, la sensazione costante è che Werewolf: The Apocalypse – Earthblood ci proponga di fare la stessa cosa ancora e ancora. Ed è particolarmente frustrante, perché vedi che c’è una mitologia molto interessante dietro la storia: le lotte tra le forze del caos e dell’ordine, gli spiriti giganteschi che sorvegliano ogni area ed altro. Come giocatori, non vediamo l’ora di approfondire il tutto, ma la realtà è che difficilmente vediamo un paio di aree e spiriti importanti. Sembra che questa ambientazione sia stata sprecata, anche se è vero che tutto ciò che ruota attorno al concetto di garou è interessante: la loro lotta per controllare la propria rabbia e le lotte tra fazioni.
Anche la parte tecnica non è all’altezza. Abbiamo giocato su PS5 ed è vero che si muove con enorme fluidità e in 4K, ma i modelli dei personaggi sono molto, molto semplici: se ci dicessero che sono da PS2 ci crederemmo senza problemi. Anche le ambientazioni sono molto basilari a questo punto della vita e anche così, i momenti di combattimento con i crinos impressionano, con distorsioni, esplosioni e colpi rallentati che tengono molto bene il ritmo. La musica e le voci sono ben calzanti, sebbene queste ultime siano in inglese. Ci sono sottotitoli in italiano, che presentano alcuni errori con sezioni non localizzate.
In conclusione
Alla fine, quando lo superiamo dopo circa 10-12 ore di gioco, abbiamo la sensazione che Werewolf: The Apocalypse – Earthblood funzioni abbastanza bene come gioco d’azione, ma è appena abbozzato su tutto il resto. Il mondo che solleva è molto interessante e c’è senza dubbio il potenziale per un secondo capitolo in cui tutto è più lucido, ma, per ora, il lupo non è stato così feroce come avremmo voluto.
