Il retro-ritorno del JRPG è stato una vera tendenza negli ultimi anni, e non è solo nello spazio indie. I Am Setsuna e Bravely Default, ad esempio, sono giochi pubblicati dal padrino del genere, Square Enix. Per un gioco come Earthlock: Festival of Magic, potrebbe non essere una buona cosa.

Trama

 Sviluppato da una piccola squadra norvegese, questo gioco è sicuramente uno dei migliori JRPG retro-throwback di un team di sviluppo indipendente. Sfortunatamente per questo, anche quando stai richiamando il passato, i valori di produzione moderni sono importanti, e se confrontati con lo splendore di personaggi come I Am Setsuna, è improvvisamente più difficile vedere questo gioco davvero distinguersi. Ma non prendiamo nulla di ciò che è il gioco. Condivide quel crudo senso di avventura e di esplorazione che ha reso i JRPG sul Super Nintendo e PlayStation One così avvincenti. A quel tempo, prima che i giochi diventassero quasi sovraccarichi della necessità di raccontare storie profonde, ricche e mature, i JRPG erano più minimalisti nella struttura narrativa. Visiterai una città, gironzolerai per il mondo alla ricerca di un dungeon, completi il ​​dungeon e prosegui, con ogni componente collegato a una trama ea un dialogo che stabiliscono la scena e stabiliscono personaggi. C’erano certamente storie degne di studio nei “grandiosi giorni”; pensa a Final Fantasy VI, VII o Chrono Trigger. Ma erano storie raccontate con un approccio minimalista; non c’erano scene tagliate di mezz’ora, né esplorazioni di saggezza prolissa. Quei giochi precedenti avevano un solo punto e, fatto bene, l’hanno colpito con precisione da rasoio, ed è per questa eredità che Earthlock deve la propria narrazione. Ci sono alcune cose buone lì dentro, con alcuni temi intorno all’ambientalismo e alle relazioni razziali, e poi c’è una buona, forte rappresentazione femminile, che è sempre piacevole da vedere. Allo stesso tempo, Earthlock non si lascia impantanare nella narrazione e nei personaggi, preferendo invece permettere ai giocatori di portare avanti la trama ad un ritmo solido secondo gli standard del genere. I Dungeon, nel frattempo, non sono mai troppo lunghi, ma sono ben progettati, con qualche soluzione per risolvere enigmi e esplorazioni per essere sicuri di prestare attenzione. Sono le battaglie con i boss alla fine dei dungeon che formano il punto più debole del gioco; sono conflitti epici, certo, ma il picco di difficoltà nel combatterli tende ad essere significativo (con conseguente inevitabile grind), e tendono ad avere molta salute, così anche quando hai i modelli di attacco giù e si sentono a proprio agio con come batterli, la tua squadra dovrà guadare turno dopo turno, riducendo a poco a poco la salute del boss. Questa potrebbe essere l’intenzione dello sviluppatore; dopotutto, era una caratteristica di molti dei JRPG più vecchi anche durante il giorno, ma non è lo standard moderno per lo sviluppo del gioco.

Gameplay e altro

Altri momenti in Earthlock sono anche decisamente della varietà vecchio stile che è tutt’altro che bizzarra. I punti di salvataggio, ad esempio, tendono ad essere posizionati troppo distanti per consentire sessioni di gioco rapide. Questo accade anche nella versione più importante di JRPG, ed è un ritorno a un momento in cui la capacità di salvare ovunque era inibita dalla tecnologia. Non è più un problema sulle nostre PlayStation 4 e non vedo alcun motivo per non consentire alle persone di salvare da nessuna parte. Detto questo, per lo più il flusso di Earthlock è abbastanza solido, e sicuramente in altri modi sembra il classico JRPG moderno. Piuttosto che punti magici, per esempio, i personaggi hanno una barra di energia che possono riempire a turno per riposare, con gli attacchi più potenti che assorbono più energia. Questo distoglie immediatamente il classico problema in così tanti JRPG che hai esaurito la magia molto prima della fine di un dungeon, a meno che tu non sia diventato così parsimonioso che il dungeon stesso avrebbe fatto un salto in difficoltà. È una caratteristica che non è rara nei JRPG di oggi e ne sono felice; sposta la strategia del gioco all’utilizzo delle risorse per superare le sfide, piuttosto che cercare di essere prudenti. Il combattimento è abbastanza tattico, che mi piace. Ogni personaggio può spostarsi tra un paio di diverse “posizioni”, ognuna con le proprie abilità e punti di forza. Il tuo compito, da lì, è capire quale combinazione di posizioni può meglio attaccare le debolezze nemiche, pur preservando la salute della squadra. La varietà nei nemici è tale che ti ritrovi a spostarti regolarmente attraverso le posizioni della squadra, ed è bello vedere un gioco incoraggiare davvero i giocatori a utilizzare tutte le diverse opzioni di combattimento a loro disposizione. Ci sono anche elementi di alchimia e persino un punto di Harvest Moon gettato lì per buona misura. A differenza di molti JRPG moderni, Earthlock si accontenta di mantenere i giocatori concentrati sulla missione principale, e quindi tende a limitare le deviazioni laterali che gonfiano così tanti altri giochi. Quei momenti per coltivare alcune piante e mescolare alcune erbe insieme sono i migliori tempi morti per fare un po ‘di pausa dalla ricerca principale. L’ultima cosa che deve essere detta su Earthlock è che è incredibilmente attraente. L’art director del gioco è un maestro del suo mestiere, e sembra in tutto e per tutto un omaggio all’era di PlayStation dei JRPG, solo con modelli di personaggi migliori e maggiore profondità e vivacità di colori. Ogni nuova area di Earthlock è un vero piacere per gli occhi, ed è difficile non essere immersi in quello che succede quando gli ambienti, i nemici e i personaggi sono così ispirati come in questo gioco.

In conclusione

In definitiva, ciò che rende Earthlock così essenziale è quanto sia appassionato nel suo amore per i JRPG classici. Vale la pena sedersi attraverso le sue caratteristiche più ingombranti per apprezzare il duro lavoro che una squadra di persone che chiaramente amano il genere hanno sudato per affinare il gioco al punto in cui non è solo un omaggio ai grandi del passato, ma aggiunge solo un po’ di ciò che rende il genere così meraviglioso.