Con oltre due anni e mezzo di sviluppo alle spalle, Blasphemous, il secondo gioco dello studio sivigliano The Game Kitchen, arrivato il 10 settembre nei negozi digitali di PS4, Nintendo Switch, Xbox One e PC . Un gioco che, dal suo annuncio, non ha lasciato nessuno indifferente. Innanzitutto, per la sua lugubre estetica, atipica in un videogioco e che beve dalle immagini cattoliche che si possono trovare nel sud della penisola durante la Settimana Santa, a partire da un protagonista con cappuccio metallico spinoso (che ricorda i Nazareni), passando per gli scenari, dai cimiteri ai conventi o un leprosarium, per citarne alcuni.
Il gioco
In secondo luogo, a causa della sua giocabilità, tipico sviluppo di un “metroidvania ” fin dal primo minuto, cioè sviluppo 2D non lineare, con la meccanica di un gioco come Dark Souls, sia per la sua notevole difficoltà che per dettagli più specifici. Ma non affrettiamoci a vedere nella nostra analisi blasfema tutto ciò che offre. Come The Penitent, dobbiamo viaggiare nel mondo immaginario, ma allo stesso tempo familiare, di Cvstodio, un luogo imprigionato nel Miracolo, una sorta di maledizione che ha trasformato i suoi abitanti in mostri. Abbiamo solo l’aiuto della nostra spada, Mea Culpa, per farci strada e i pochi enigmatici indizi che Deogracias ci dà. Questo mondo ha una struttura simile a quella di qualsiasi Castlevania di Koji Igarashi, nel senso che è composto da zone 2D interconnesse che possiamo viaggiare liberamente purché non incontriamo ostacoli che richiedono un’abilità specifica o che ha bisogno di essere aperta dall’altro lato, per esempio. Biblioteche, catacombe, conventi, montagne ghiacciate … Ogni area ha un’atmosfera diversa (sebbene la piattaforma e l’esplorazione siano una costante, insieme ad alcuni sporadici rompicapo), nemici diversi e piccole variazioni, dal vento che colpisce il Penitente o le aree con tossine velenose che riducono la nostra vitalità a poco a poco. Al di là di questi dettagli, intenzionalmente, e dalle prime battute del gioco, abbiamo a malapena informazioni di base. Non sappiamo chiaramente chi siamo, né perché siamo venuti in questo mondo e tanto meno conosciamo tutti i meccanismi e i sistemi di gioco che ci aiuteranno ad andare avanti. Quindi, in primo luogo, possiamo a malapena fare molto oltre a saltare, attaccare, schivare e “parare” come in Dark Souls, che ci consente di contrattaccare i nemici. La nostra gamma di attacchi è limitata … ma a poco a poco scopriremo molte opzioni. Più di quanto tu possa immaginare prima.
Modalità di gioco
Uno di questi primi sistemi che impariamo in Blasphemous sono le esecuzioni: quando sorgono circostanze favorevoli, ad esempio, dopo aver usato una parata e un contrattacco, sarà possibile lasciare il nemico stordito, il che ci permetterà di finirli in un modo più cruento (schiacciarli con il suo scudo, con le viscere da fuori, decapitandoli). Questa festa di Gore ci porterà un bonus di Fervore, l’equivalente del mana di altri giochi. Una barra blu al di sotto della vitalità che ci consentirà di eseguire alcuni attacchi e preghiere speciali, oggetti che ci equipaggiano ci consentono di effettuare attacchi “magici” (come il rilascio di attacchi di energia o l’aumento temporaneo della nostra velocità di attacco). Non è l’unica cosa che guadagniamo sconfiggendo ed eseguendo i nemici: ci sono anche le Lacrime di emendamento, l’equivalente delle Anime in Dark Souls, che sono la valuta di scambio per acquistare nuove abilità per il Penitente. Questo è solo il primo riferimento alla grande opera di FromSoftware: durante l’avventura è possibile trovarne molti altri, come la presenza di Prie Deu, una sorta di altari che equivalgono ai falò di Dark Souls, e che quando usati, fanno riapparire i nemici. E c’è molto altro: possiamo raccogliere dozzine di oggetti da oggetti da collezione che possiamo depositare in una stanza per questo scopo, ad altri che influenzano lo sviluppo del personaggio. Oltre alle preghiere sopra menzionate, ci sono i grani del rosario (che aumentano leggermente la vitalità, raccolgono più lacrime dall’ambiente …), le reliquie (che ci danno abilità come vedere piattaforme altrimenti invisibili o ascoltare personaggi caduti) o cuori di Mea Culpa, che sono inseriti nell’elsa della spada e conferiscono effetti extra, come prolungare il tempo delle “parate”. Non mancano anche gli oggetti chiave di cui avremo bisogno per andare avanti, il che spesso ci consentirà di effettuare anche il “baratto” con altri personaggi e piccole missioni che ci costringeranno a portare l’oggetto in questione in un punto sulla mappa, ad esempio per riempire un ditale che avevamo precedentemente preso, e riportalo a chi lo ha chiesto. Il problema è che, sebbene esistano portali di teletrasporto, non sono molto abbondanti, il che rende l’esplorazione ci invita ad attraversare alcune aree molte più volte di quanto vorremmo. sconfiggere di nuovo nemici di cui già conosci gli schemi e far cadere il gioco in una certa routine. Perché, inoltre, il combattimento finisce anche per essere ridondante. Fino a quando non livelliamo la Mea Culpa e sconfiggiamo i nemici di un’area, quasi tutti i combattimenti si riducono per attaccare, schivare o effettuare una parata e ricominciare fino a quando non cade. Nonostante questi dettagli, Blasphemous ha anche dei momenti che ti spaccheranno la mascella, sotto forma di lotta contro i boss finali. Sono a malapena una dozzina, ma sia per la pixel art, per la sua varietà e per il grottesco dei suoi disegni, sono momenti in cui il gioco brilla davvero. Per finire il compito ci sono altri aspetti, come diversi finali (in cui fattori come rompere le statue che ci liberano dalla colpa), NPC che possono aiutarci nella lotta contro i boss o oggetti da collezione come Children of the Moonlight (un tipo di cherubini chiusi in gabbie galleggianti). Tutto ciò rende Blasphemous un titolo incredibilmente attraente, un ibrido più che notevole tra due serie rinomate come Castlevania e Dark Souls, con uno stile e un’estetica molto attenta e personale e una superba colonna sonora, sebbene manchi un po’ più di smalto (il gioco riceverà una patch per correggere vari bug) e correggerà alcuni dei bug che abbiamo citato in precedenza.
In conclusione
Un “Soulsvania” con una sua personalità, che trova nell’immaginario cristiano e nei dipinti di Goya le sue fonti di ispirazione artistica e il suo carattere unico, sia nella narrazione che nella visione. Nel giocabile, un’avventura superba e difficile che unisce in modo intelligente idee Castlevania meno lineari con la meccanica di Dark Souls.
