Crash Bandicoot è tornato con un nuovo cpaitolo, sviluppato da Toys For Bob, che recupera l’essenza e riesce a tener fede alla sua eredità. Crash Bandicoot 4: It’s About Time per PS4 e Xbox One è il gioco che stavamo aspettando da tutti questi anni. Se la saga in questione è Crash Bandicoot, un personaggio che per molti giocatori rappresenta una parte molto felice della loro infanzia, la preoccupazione è duplice. Ebbene, dopo tre grandiosi capitoli sviluppate da Naughty Dog, nessuno dei seguenti giochi è riuscito a misurarsi e pian piano Crash è passato dall’essere un’icona platform a un animale domestico dimenticato all’interno di una scatola in una soffitta. Ma se c’è uno studio che si è guadagnato il diritto e la fiducia dei giocatori di rilevare Crash Bandicoot, è Toys For Bob. Sono stati responsabili di aver portato la trilogia di Crash Bandicoot N. Sane su Nintendo Switch, la compilation che ha portato Crash fuori dagli schemi in soffitta e di nuovo sulla bocca di tutti, e poi hanno anche riportato Spyro, un’altra icona di la nostra infanzia con Spyro Reignited Trilogy.
Il gioco
Dal momento in cui premiamo il pulsante e inizia la prima sequenza video (con doppiaggio in italiano) c’è un aroma classico in Crash Bandicoot 4: It’s About Time. Non sappiamo che tipo di magia nera abbiano usato per ottenere questo risultato, ma tutto, dai dialoghi al senso dell’umorismo, ci ricorda quelle sequenze CGI così comuni negli anni ’90: dirette e un po’ goffe, ma perfette per cedere il passo all’azione. Ovviamente la storia non è il suo punto forte, né lo intende, ma ha dei momenti di autocoscienza davvero ingegnosi, ignorando scherzosamente il resto dei giochi usciti dopo Crash Bandicoot 3 o giustificando il fatto che Tawna non è più apparsa. Dopo il primo Crash (“nel nostro universo abbiamo perso i contatti” , dice Coco dopo aver incontrato la versione alternativa e infinitamente più bella dell’ex ragazza di Crash).
E l’azione? L’azione sprigiona anche un aroma classico. Toys For Bob ha rispettato pienamente il sistema di controllo, quindi se hai giocato agli originali o alla trilogia di N. Sane, ci vorranno secondi (letteralmente) per arrivare ai controlli e iniziare a saltare e girare. Il controllo è migliorato rispetto a quanto visto nella compilation, guadagnando agilità e risposta, anche se per i nostri gusti abbiamo bisogno di una precisione in più nelle sezioni più impegnative. Tutti gli elementi classici di Crash Bandicoot sono anche qui, quindi riconoscerai rapidamente le scatole che possono essere distrutte senza problemi, le scatole TNT con timer, le scatole Nitro che esplodono al contatto e le maschere Aku Aku che conferiscono invincibilità. Anche lo sviluppo è stato mantenuto, quindi allo stesso livello la telecamera cambia per offrire diverse prospettive giocabili: da dietro, da davanti per le fughe e lontano per le sezioni in stile 2D. Nei giochi originali, questa danza della telecamera ha portato a un problema: prospettiva complicata. In molte occasioni, a causa del posizionamento della telecamera, alcuni salti che davamo per scontati si sono conclusi con Crash in fondo a un abisso.
In Crash Bandicoot 4: It’s About Time, Toys For Bob ha trovato una soluzione nella manica: ogni volta che Crash o Coco salta, appare un indicatore sotto i loro piedi che indica il punto di atterraggio, rendendo molto più facile calcolare il punto di atterraggio a distanza. Anche i nemici volanti hanno questo indicatore, che aiuta a conoscere la loro posizione per schivarli o colpirli. Non è un sistema perfetto e di tanto in tanto subiamo ancora alcune di quelle “cadute ingiuste”, ma è un’ottima idea e un aiuto indispensabile (e se non ti piace, può essere disattivato).
Abbiamo già visto che Crash Bandicoot 4: It’s About Time è molto rispettoso, ma offre qualcosa di nuovo? Sì, e molto. La grande novità, e uno degli aspetti che ci è piaciuto di più, sono le maschere quantistiche. Per risolvere il pasticcio che N.Tropy creato incasinando le dimensioni, Crash e Coco devono raccogliere quattro maschere che garantiscano loro abilità che alterano lo spazio-tempo. Una volta ottenute, queste maschere fungono da sezioni speciali all’interno dei livelli in cui dobbiamo sfruttare il loro potere. Vengono per essere power up, ma con un carattere chiuso. Premendo il tasto R2 attiviamo la potenza delle maschere, diverse in ogni caso: una serve a materializzare e smaterializzare elementi della scena, un’altra ci trasforma in una tempesta di materia oscura, un’altra rallenta il tempo e l’ultima inverte la gravità. I suoi effetti danno vita a momenti davvero originali, fornendo un’enorme varietà allo sviluppo che rispetta la giocabilità platform in ogni momento.
Analisi del gameplay e altro
E non è l’unica importante novità in Crash Bandicoot 4: It’s About Time. Oltre a poter controllare Crash e Coco (il cui set di mosse è esattamente lo stesso), mentre avanziamo nella storia stiamo sbloccando linee temporali alternative che arrivano a essere livelli con protagonisti altri personaggi. Vi abbiamo già parlato di Tawna, ma possiamo anche controllare cattivi come Dingodile e Neo Cortex. Questi personaggi non possono utilizzare le maschere, ma anche il loro gameplay è diverso: nel caso di Tawna, ha un gancio con cui può raggiungere luoghi lontani (scatole incluse), Dingodile utilizza una pistola ad aria compressa con la quale assorbe i nemici o scatole per lanciarli successivamente e Cortex usa il suo raggio per trasformare i nemici in piattaforme di roccia o gelatina, queste ultime necessarie per raggiungere luoghi alti. In breve, Crash Bandicoot 4: It’s About Time offre un’enorme varietà senza mai dimenticare di essere tremendamente divertente.
Ma senza dubbio la migliore aggiunta è la modalità N.Vertite, una versione alternativa di ogni livello con modifiche sia visivamente che giocabili. Ad esempio, nei livelli in bianco e nero ogni volta che usiamo lo spin stendiamo il colore, nei livelli in stile fumetto ogni colpo è accompagnato da un’onomatopea, nei livelli scuri lo spin agisce come una sorta di ecolocalizzazione, nei livelli classici, viene applicato un filtro invecchiato e l’azione accelera. È uno spruzzo di originalità e un modo per rendere la rigiocabilità più interessante. E se pensi che tutto questo significhi che ci sono pochi livelli base in Crash bandicoot 4: It’s About Time, ti sbagli. Ci sono una cinquantina di originali, e se a questo aggiungiamo tutte le versioni alternative e le diverse modalità di gioco è un vero oltraggio. Crash Bandicoot 4: It’s About Time è un gioco molto completo e il più grande capitolo della saga.
E non hanno tagliato un capello sulla questione della difficoltà. All’inizio, il gioco è relativamente semplice, ma man mano che i livelli progrediscono, diventano sempre più complicati fino a raggiungere alcuni che sono davvero infernali. In questo senso, Crash Bandicoot 4: It’s About Time offre due stili di gioco: moderno e retrò. Nella prima abbiamo vite infinite e continuiamo dall’ultimo checkpoint quando falliamo. Può sembrare fin troppo facile, ma vi assicuriamo che vista la difficoltà che possono raggiungere i livelli finali (abbiamo accumulato più di 50 morti in alcuni), lo apprezzerete. In effetti, è il modo in cui raccomandano di giocare per impostazione predefinita. Lo stile retrò è il classico, con vite limitate e Game Over quando sono finite. Solo per i più coraggiosi. Per finire con il gameplay dobbiamo dedicare alcune righe alle modalità multiplayer. Crash Bandicoot 4: It’s About Time include due modalità multiplayer locale per un massimo di quattro giocatori che richiedono solo un controller: nel primo, competiamo per vedere chi è il più veloce nei livelli che includono scatole speciali che ci danno tempo extra. Quando un giocatore finisce, deve passare il comando al successivo, che gareggerà contro un’ombra. La seconda modalità si chiama “passa e gioca” che ci ha regalato così bei momenti negli originali. Attivandolo e selezionando i parametri (morte, checkpoint o entrambi), il gioco si occupa di avvisarci quando dobbiamo passare il comando e registra quanto bene fa ogni partecipante. Può sembrare folle lanciare una modalità multiplayer locale e SOLO locale in questi tempi, ma pensiamo che sia un geniale e un grande tributo.
Per quanto riguarda la sezione audiovisiva, Crash Bandicoot 4: It’s About Time ricorda abbastanza quello che è stato visto nella trilogia di N. Sane, che era molto buono in questo senso ma con aggiustamenti nello stile artistico. Il cambiamento è particolarmente evidente nei modelli Crash e Coco, che ora invece di sfoggiare pellicce dettagliate (realistiche), hanno un aspetto molto più cartoon. Immaginiamo che sia una questione di gusti e ci sarà chi lo vede come un downgrade, ma ci sembra che questo stile si adatti perfettamente a loro. Il palmo è preso dal visual design degli scenari: oltre alla grande varietà tematica di ogni dimensione (giungle, deserti, vulcani, pirati, città del futuro ), tutti sono presentati con un ottimo livello di dettaglio ed elementi animati. Parlando di animazioni, tutti i personaggi controllabili hanno un assortimento molto alto, comprese morti diverse a seconda del nemico. Da parte sua, la colonna sonora ci sembra semplicemente corretta è conforme, ma non c’è nessuna canzone che risalta.
In conclusione
Insomma, ed a questo punto, avrete già intuito che Crash Bandicoot 4: It’s About Time ci è piaciuto molto. Toys For Bob ha dimostrato di comprendere appieno perché i primi tre giochi sono così ricordati, creando il sequel che stavamo aspettando da tanti anni. Infatti, se ci dicessero che stiamo affrontando un quarto episodio sviluppato da Naughty Dog e che non ha mai visto la luce, ci crederemmo. È un grande momento per i fan di Crash Badicoot, non solo perché questo quarto capitolo è uno dei migliori, ma anche perché è la conferma definitiva che il marsupiale è tornato ed è in buone mani.
