L’ultimo gioco di Nippon Ichi Software, Mad Rat Dead, è un bizzarro mash-up di due generi molto diversi: un gioco di avventura platform con controlli basati sul ritmo. Hai il controllo di un topo da laboratorio che ha trascorso tutta la sua vita in una gabbia sottoposta a esperimenti. Dopo essere finalmente giunto alla fine della sua miserabile esistenza, riceve una visita dal misterioso Dio dei Ratti. Dà al nostro topo matto la possibilità di tornare indietro nel tempo e rivivere il suo ultimo giorno. Questo gli darà la possibilità di soddisfare il suo desiderio finale: vendicarsi dell’umano che lo ha messo in quella gabbia.
Gameplay
Il gameplay stesso è abbastanza facile da capire. Devi arrivare alla fine di ogni livello saltando sulle piattaforme, rimbalzando tra i muri, evitando gli ostacoli e uccidendo i nemici. Ciò che lo rende complicato è che devi fare tutto questo in tempo per la musica. Ogni livello ha una diversa traccia funky e up-beat, per gentile concessione di un’intera schiera di artisti tra cui Dyes Iwasaki, Camellia e a_hisa, per citarne solo alcuni. I brani sono incredibilmente accattivanti e mi sono ritrovato a canticchiare molti di loro molto tempo dopo aver spento il gioco. Ci sono alcuni livelli in cui la musica diventa un po’ caotica e difficile da seguire, ma questo si sposa bene con lo stato mentale di Mad Rat che si sgretola gradualmente. In quei livelli la musica fa un ottimo lavoro riempiendoti lentamente di un senso di panico, mentre cerchi disperatamente di mantenere in vita Mad Rat.
A volte il gioco può essere leggermente frustrante da giocare. Quando devi saltare tra piattaforme mobili e poi rimbalzare su un muro di nemici, può sembrare davvero complicato dover fare tutto a tempo con la musica. A volte nulla si allineava nel modo in cui ne avevi bisogno, ma altre volte volavo direttamente attraverso alcune delle sezioni più difficili. Invece di sentirmi come se fossi diventato improvvisamente più abile nel gioco, mi è sembrato più una fortuna che la musica e le piattaforme fossero esattamente dove avevo bisogno che fossero. Il gioco ha un piccolo sistema accurato in base al quale, se muori, puoi invertire il tempo fino a dodici battiti della musica. Funzionava molto meglio che se fosse stato solo un normale sistema di checkpoint. Invece di dover ripetere intere sezioni di un livello, devi solo tornare indietro di qualche secondo in modo da poter riparare qualsiasi errore che potresti aver fatto.
Analisi del gioco
C’è un tempo limitato per completare ogni livello, ma questo può essere esteso raccogliendo piccoli oggetti da collezione a forma di formaggio. Per la maggior parte, il limite di tempo è abbastanza generoso da non dover prestare troppa attenzione. Ma nei livelli successivi, può essere frustrante dover ripetere l’intero livello dall’inizio perché hai esaurito il tempo. Alla fine di ogni livello ti verrà assegnato un punteggio in base alla velocità con cui hai completato il livello e alla frequenza con cui sei riuscito a muovere perfettamente Mad Rat al ritmo della musica. Una volta superato un livello, puoi rigiocarlo per cercare di battere il tuo punteggio. Puoi anche giocare attraverso il livello con musica di sottofondo diversa e puoi persino provare in modalità difficile. La modalità difficile è esattamente quello che dice, difficile. Invece di essere a un ritmo costante per tutto il livello, aumenta e diminuisce il ritmo. Ciò rende la navigazione nelle sezioni difficili molto più difficile poiché la possibilità che tutto si allinei proprio dove è necessario che sia è molto più piccola.
La mia principale critica al gioco è che non si evolve molto mentre lo giochi. Certo, incontrerai nuovi ostacoli da superare come l’acqua che allaga lentamente parti di un livello o piattaforme che scompaiono, ma nessuno di questi è particolarmente inventivo e il modo in cui interagisci con il gioco non cambia davvero. Ciò significa che i livelli possono iniziare a sembrare un po’ ripetitivi. Il gioco cerca di ravvivare un po’ le cose con i suoi combattimenti contro i boss. Questi accadono alla fine di ogni sezione dei livelli e c’è un po’ di varietà nelle cose che incontrerai. A volte combatterai nemici con cervelli che esplodono o sarai inseguito attraverso un livello da una gigantesca creatura orribile. Questi livelli sono tra i migliori che il gioco ha da offrire, quindi è un peccato che non ce ne siano altri.
In conclusione
Se sei un fan dei giochi di ritmo, allora vale sicuramente la pena dare un’occhiata a Mad Rat Dead. La vibrante estetica punk e la colonna sonora orecchiabile da sole lo rendono degno di essere giocato. Ma per quelli di voi che cercano qualcosa di più risassante, difficilmente punteranno l’occhio verso questo acquisto. I livelli ripetitivi e la storia noiosa non faranno molto per quei giocatori che stanno solo cercando un platform divertente.
