All’inizio del millennio, Square ha rilasciato alcuni giochi di ruolo davvero non convenzionali per PS1 ed io ero lì per tutti loro. Sia che stessi giocando a SaGa Frontier 2, Threads of Fate o Vagrant Story. Mi sono divertito molto a tuffarmi in mondi nuovi e fantasiosi quando ero adolescente. Tuttavia, il gioco che si è distinto come il più fantasioso è stato Legend of Mana e, all’epoca, ho trovato il suo approccio aperto un po’ scoraggiante, ma nel corso degli anni ho imparato ad apprezzare tali giochi perché affrontalo. Ai videogiochi piace molto tenerti la mano al giorno d’oggi e per metà del tempo, non sembra nemmeno di giocare a niente. Per fortuna, Legend of Mana ti mette al controllo del suo intero mondo che si apre lentamente man mano che avanzi nelle sue mini-storie e incontri il suo delizioso cast di personaggi. Oggi lo ritroviamo su PS4, Switch e PC, in una veste nuova. Noi lo abbiamo testato su PC e questa è la nostra recensione.
Il gioco
La trama generale è quella consueta del genere: il Mana Tree era cruciale nel mondo di gioco, ma secoli fa è scomparso e la sua essenza rimane solo negli strumenti musicali e negli artefatti magici. Come eroe anonimo (scegliamo tra un ragazzo e una ragazza, ma non ha alcuna rilevanza nella storia) dobbiamo viaggiare per il mondo per risolvere brevi missioni e ottenere artefatti che sbloccano nuovi scenari, mentre, sullo sfondo, l’albero sembra ricrescere lentamente.
Arriviamo così a uno degli aspetti più originali di Legend of Mana: la costruzione del mondo. Quando avviamo il gioco, abbiamo una griglia vuota, sulla quale posizioniamo l’icona della nostra casa. Questo segnerà l’inizio dell’avventura. Da lì, dopo aver completato le missioni, riceviamo artefatti. Devi posizionare ogni artefatto sulla parte che desideri sulla griglia, che sbloccherà un nuovo scenario da visitare, con le sue missioni corrispondenti. Più lontano dalla nostra casa posizioniamo un artefatto, più difficile sarà sconfiggere i nemici che troviamo in quel nuovo scenario. Inoltre, gli artefatti sono legati a spiriti elementali che si completano o si annullano a vicenda (quello dell’acqua annulla quello del fuoco, ecc.), che possono anche alterare lo scenario o le missioni che incontriamo. In questo modo possiamo disegnare la storia più a nostro piacimento, superando gli scenari nell’ordine che vogliamo. Infatti, il superamento di determinate missioni porterà alla cancellazione o allo sblocco di altre a cui non ci sarebbe accesso in un altro ordine.
Le missioni di solito hanno una durata breve, meno di mezz’ora, ma ognuna è un mondo. Alcuni consistono nello sconfiggere i nemici, altri si basano sull’indagine o sulla risoluzione di enigmi basati sul dialogo con i personaggi, altri ci presentano labirinti da superare. In generale, di solito è più difficile superare alcune sfide perché non si sa esattamente cosa si sta cercando di fare rispetto alla sfida dei combattimenti, che di solito sono abbastanza semplici, anche nel caso dei boss finali. Ne parleremo più avanti, ma prima abbiamo voluto sottolineare che, forse a causa della sua natura “modulare”, il gioco potrebbe non essere gradito a tutti i giocatori di ruolo. Costruire il mondo in questo modo rende la storia abbastanza semplice, rispetto alle grandi epiche del ruolo, come Final Fantasy o anche altri capitoli di Mana. Le storie di ogni missione sono curiose e divertenti e talvolta si intrecciano anche da una missione all’altra, ma è chiaro che qui non c’è un copione con la profondità di altri titoli.
Gameplay e altro
D’altra parte, per altri utenti l’avvio può essere scioccante, quando non ci viene detto come sono le regole o cosa ci si aspetta da noi, neanche da dove iniziare. All’inizio, devi immergerti nei menu e nei piccoli tutorial del menu di pausa per capire il concetto e, oltre alle diverse missioni, ci sono molti altri compiti che aumentano la nostra esperienza di gioco. Da un lato, possiamo arrivare a forgiare armi o strumenti musicali, se abbiamo gli oggetti e l’officina corrispondente. Gli strumenti servono ad attirare gli spiriti che ci regalano monete con cui dar vita a nuove creazioni. Gli strumenti possono essere utilizzati anche in combattimento per lanciare attacchi magici. D’altra parte, possiamo trovare animali domestici da attirare in casa, accudire e migliorare in stile Tamagotchi. Questi ci aiuteranno in combattimento e, inoltre, ci aiutano ad entrare in semplici minigiochi all’interno della modalità Ring Ring Land, con cui potenziarli.
A proposito, a volte un secondo personaggio di supporto ci accompagnerà, ma possiamo anche attivare l’opzione per un secondo giocatore di partecipare in modalità locale con noi, il che dà un po’ più di grazia ai combattimenti. Questi combattimenti sono in tempo reale e hanno dinamiche molto semplici. Da un lato, possiamo lanciare colpi deboli o forti. Ma, in aggiunta, possiamo assegnare agli altri pulsanti del controller abilità che abbiamo sbloccato in base al combattimento (come un affondo, ad esempio), o gli attacchi magici degli strumenti che abbiamo realizzato. Questi attacchi magici e speciali hanno un’area d’effetto e un tempo di carica, ma sono molto utili quando si attaccano più nemici. Inoltre, possiamo anche assegnare abilità di supporto, come rimanere fermi per ricaricare la salute in cambio dell’essere esposti.
Il design fantasy resiste molto bene al passare del tempo, perché in questo gioco troviamo pinguini pirati, centauri infatuati, strani esseri dal corpo piatto, arpie e molto altro. È un “tutto va bene” che rende l’esperienza molto imprevedibile e fresca. Tutto questo è mescolato con effetti visivi (esplosioni, fulmini, ecc.) che sono stati preservati come si vedevano su PSOne, ma ora in HD. In un certo senso, sono molto pacchiani per i tempi di oggi, ma è impossibile non provare un pizzico di nostalgia degli anni’90 quando li vediamo sullo schermo. La musica può essere ascoltata nella sua versione originale o in un remix un po’ più attuale, ma è importante notare che l’autrice è la stessa Yoko Shimomura, responsabile di melodie leggendarie come quelle di Street Fighter II o Kingdom Hearts. C’è un “sound test” per accedere a tutte le melodie dal menu di pausa. Altre modifiche minori in questo remaster di Legend of Mana includono la possibilità di salvare il gioco in qualsiasi momento (tranne quando siamo in pieno combattimento), quindi non è più necessario cercare le statue corrispondenti negli scenari.
In conclusione
Nel complesso, questo gioco di ruolo è una bella testimonianza di un tempo passato per il genere. Può sembrare un po’ troppo marziano o addirittura fuori luogo per una parte del pubblico, ma altri troveranno un’avventura con molto fascino, piena di personaggi accattivanti e divertenti e sfide che si adattano al tuo modo di giocare.
