L’antica Roma è uno dei periodi più importanti e splendidi della storia, forse il più, un tempo ricco di mitologia, culture e tradizioni che sono durate fino ad oggi. Con queste condizioni, è strano che non sia stato più utilizzato nel mondo dei videogiochi, personalmente non ricordo molti giochi, almeno non molti blockbuster ambientati in questo periodo. The Forgotten City viene direttamente a colmare quella lacuna ma non in modo residuale, ma entriamo pienamente nel cuore dell’Impero Romano.
Il gioco
Come abbiamo già anticipato precedentemente, The Forgotten City è nato originariamente come mod gratuita di TES V: Skyrim, ma il suo sviluppo stava crescendo sempre di più e diventando così grande che alla fine questi tre membri, sì, tre, dello studio Modern Storyteller ha deciso di pubblicarlo come set completo. E la verità è che non potremmo essere più felici di questa decisione, perché siamo di fronte a un grande gioco che fa tesoro di una grande qualità e non meritava di rimanere come un semplice mod di un altro gioco.
Nella trama di questo gioco, il nostro attuale protagonista appare svenuto ai piedi del fiume Tevere, in Italia, insieme a una strana donna che afferma di averlo trovato privo di sensi sulla riva. Alle sue spalle ci sono alcune rovine romane di 2000 anni in cui è entrato il suo compagno, quindi ci chiede aiuto per trovarlo. Una volta lì, quello che troviamo al suo posto è un buco temporaneo che ci trasporta direttamente a 2000 anni nel passato, al tempo in cui questa città era piena di vita, quindi dovremo trovare un modo per tornare a casa. Con una visuale in prima persona, ci troviamo di fronte a un’avventura principalmente di indagine in cui dovremo scrutare ogni angolo e parlare con ogni abitante del paese per raccogliere via via informazioni con cui formare teorie e ottenere uno dei 4 finali. Perché uscire da lì non sarà così facile, infatti non c’è apparente via d’uscita e i suoi abitanti vivono lì imprigionati senza possibilità di fuga.
Come abbiamo detto l’altra volta, gli abitanti del paese vivono condizionati da un’unica regola infrangibile conosciuta come “La Regola d’Oro”. E in cosa consiste questa regola? Ebbene, è arrivato il momento di spiegarlo: La regola d’oro impone che se solo uno degli abitanti del luogo commette un peccato che si tratti di rapina, omicidio, ecc, tutti gli abitanti pagheranno la pena essendo trasformati in statue d’oro e la città sarà distrutta da una strana maledizione. Questa faccenda della regola d’oro non sarà qualcosa di meramente aneddotico, anzi, incide a pieno sul gameplay del titolo in termini di raggiungimento degli obiettivi. Esempio: immaginiamo di aver trovato un possibile indizio importante all’interno del petto di uno dei paesani, ma prenderlo sarebbe considerato un furto e implicherebbe l’applicazione della regola d’oro, ma non prendere non implicherebbe andare avanti nella trama, quale sarebbe la soluzione allora?
È qui che entra in gioco l’altra meccanica fondamentale del gioco: i loop temporali. Se in qualche modo qualcuno o noi stessi violiamo la regola d’oro, la città inizierà ad essere distrutta ma si aprirà un portale dimensionale al quale avremo un limite di tempo per andare e tornare da lì. Fatto ciò, la giornata riprenderà e tutto tornerà alla normalità, ma mantenendo alcuni degli oggetti chiave e facendo finta che sia la prima volta che arriviamo in quel luogo. Se questa meccanica ti ricorda un gioco specifico, hai ragione, perché è ereditata direttamente da The Legend of Zelda: Majora’s Mask e il suo funzionamento è sostanzialmente lo stesso, azzerando il tempo ma perdendo tutti gli oggetti non importanti come il denaro.
Gameplay e altro
Giocare con queste due meccaniche, quella della regola d’oro e quella del viaggio nel tempo, è il modo in cui potremo avanzare nella trama e il binomio è perfetto, la combinazione di entrambi i fattori è molto originale e non appesantisce in nessun momento. In effetti, il gioco stesso rende le cose più facili aggiungendo nuove opzioni di dialogo ed eventi in modo da non causare quella sensazione di ripetizione e stagnazione che sarebbe facile produrre.
Forse ciò che cattura di più la mia attenzione di The Forgotten City è la libertà quando si tratta di investigare e il modo in cui tutte le sottotrame si intersecano, tutto il processo decisionale sembra molto naturale e niente di corsetto, è molto difficile vedere le cuciture al gioco, così vedremo che abbiamo così tanti fronti aperti e così tanti modi di procedere che stupisce in un gioco così piccolo. La sensazione di progresso e di sentirsi autentici ricercatori è incredibile, ci danno poche cose masticate e dovremo usare la deduzione per realizzare alcuni dettagli, qualcosa che è arrivato a ricordarmi in parte quell’altro grande gioco che è Return of the Din opere d’arte.
Per quanto riguarda la trama principale, non vogliamo entrare in spoiler perché è qualcosa che ogni giocatore deve scoprire da solo, possiamo solo dire che è magnifica, capace di catturare il giocatore lasciandolo incollato allo schermo desideroso di sapere come continua e piena di colpi di scena di sceneggiatura molto interessante. Sottolineo ancora una volta a questo punto l’incredibile sensazione di sentirsi un vero detective privato, trarre conclusioni e unire i puntini con le poche informazioni che ci offrono, pochi giochi che conosco che mi hanno dato una sensazione così riuscita come questo.
Entrando in campo audiovisivo, sebbene graficamente non sia un presagio trascina alcuni difetti del suo passaggio dall’engine gamebryo all’Unreal Engine, mantiene comunque un alto livello in termini di modellazione dei personaggi e degli scenari. Evidenzia in particolare l’ambiente principale, perché la villa ha il suo fascino e ogni suo angolo è una bellezza assoluta che ameremo visitare ancora e ancora. Purtroppo le prestazioni sono il punto negativo del titolo, con saltuari cali di frame nei momenti di maggior carico grafico e tempi di caricamento abbastanza elevati, infatti lo stesso sviluppatore ci consiglia di installare il gioco su un SSD, e la verità è che lo faccio la stessa raccomandazione perché la differenza può essere abbastanza notevole. Avendendolo provato su PS5, posso dirvi che la differenza è davvero tanta rispetto alla sua controparte PS4.
Per quanto riguarda il suono, i personaggi hanno una grande interpretazione vocale, in inglese, testi inclusi, imitando anche accenti diversi per dare al cast un senso di multiculturalità. La colonna sonora è composta da tutti i tagli greco-romani che sono una vera delizia per l’orecchio. Personalmente, consiglio vivamente di giocarlo con le cuffie per via di tutte le informazioni uditive che ci arrivano. Il gioco ha fino a 4 finali diversi a seconda delle azioni che scegliamo e dura circa 4 ore. È vero che una volta svelato il grande mistero principale, si perde parte della grazia e del desiderio di rigiocare il gioco sapendo tutto in anticipo, ma consiglio di farlo a causa della quantità e varietà di sottotrame che possono essere lasciate incompiute nella prima gioco e vale la pena vederlo.
In conclusione
In conclusione, The Forgotten City si colloca automaticamente come una delle mie sorprese preferite dell’anno, un gioco che trasuda talento e buon lavoro in ciascuna delle sue sezioni. È difficile credere che solo tre persone siano riuscite a realizzare un’opera di tale portata, ma a volte i miracoli esistono. Da parte mia, posso solo consigliarlo senza paura, perché in un modo o nell’altro troverai sempre qualcosa del gioco di cui ti innamorerai.
