Che fine ha fatto Marissa Marcel? Questa è la domanda a cui cercherai di rispondere mentre giochi all’ultima creazione di Sam Barlow, Immortality.
Almeno, questa è la domanda che ti pone il marketing del gioco. In realtà, il gioco stesso, se possiamo anche chiamarlo ‘gioco’, non ti chiede altro che esplorare una libreria di ritagli di film. A partire da un solo clip, riavvolgerai, avanzerai rapidamente e scorrerai attraverso di essi, trovando schermate interessanti e facendo clic sugli elementi di interesse. Cliccando su un oggetto ti porterà a una nuova clip, ed è lì che inizierà il tuo viaggio attraverso il misterioso mondo di Immortality.
Il gioco
Immortality è presentato come un archivio di filmati di tre film con protagonista Marissa Marcel che non sono mai stati pubblicati. C’è ‘Ambrosio’ del 1968, un adattamento di The Monk di Matthew Gregory Lewis, ‘Minsky’ degli anni ’70, un thriller su una musa che uccide il suo artista e ‘Two of Everything’ del 1999, un thriller su una pop star. Esattamente quello che cerchi di scoprire dipende, in definitiva, da te. Ora sei il regista e il montatore della tua stessa esperienza, incaricato di cercare filmati e cercare di dare un senso a tutto. Ma probabilmente vorrai sapere perché nessuno dei film è stato distribuito. E, in effetti, cosa è successo a Marissa Marcel.
Scoprire qualcosa non è facile, però. Immortality è molto diverso dalle altre opere di Sam Barlow, vale a dire Her Story e Telling Lies. Tutti i giochi hanno in comune la ricerca attraverso i filmati per trovare una risposta, ma i due precedenti si basavano sulla ricerca del testo i giocatori inserirebbero le parole chiave per far apparire nuovi video clip. Qui, non c’è una tastiera su schermo da vedere. L’unico modo per passare da una clip all’altra in Immortality è fare clic su un oggetto che ti interessa.
Cliccando sulla faccia di Marissa, ad esempio, ti porterà a un’altra clip con la sua faccia. Facendo clic su un tasto potresti passare a un’altra scena con un tasto. Oppure un bacio di coppia può collegarsi a un altro bacio sullo schermo. I collegamenti non sono sempre così ovvi, quindi dove finisci è un po’ un mistero. E, prima di trovare qualcosa di significativo, è probabile che finirai per guardare le stesse clip ancora e ancora.
L’archivio è composto da oltre 200 clip, ma è improbabile che le troverai tutte prima di vedere i titoli di coda di Immortality. Oltre alle riprese grezze dei tre film, troverai anche provini, prove del copione, registrazioni sincere degli attori coinvolti e lo strano spot televisivo correlato. Alcuni clip possono durare solo pochi secondi, altri alcuni minuti. Potresti non trovarli tutti interessanti: le clip di Ambrosio sembrano davvero un’immagine religiosa degli anni ’60. Ma Two of Everything, d’altra parte, sembra il tipo di thriller che potremmo immaginarci seduti a guardare con una vaschetta di popcorn.
Gameplay ed altro
Ma non puoi. Questi non sono film reali, non importa quanto bene Barlow sia riuscito a realizzarli per sembrare credibili. Anche se lo fossero, sono incompiuti ed esistono solo nell’archivio che Immortality ti presenta. Questa è probabilmente la caratteristica più notevole di Immortality: quanto incredibilmente bene sia stato prodotto e quanto sia credibile come un vero pezzo di storia del cinema. In termini di valori di produzione, supera tutto ciò che abbiamo visto finora nel genere FMV. La recitazione non è seconda a nessuno e puoi perdonarti di dimenticare occasionalmente dove sei e cosa stai guardando. È fin troppo facile dubitare che forse, solo forse, questi film sono reali e stai davvero guardando filmati d’archivio di 40 anni fa.
Non lo sono, ovviamente, e quando il vero punto cruciale di Immortality mostrerà la sua faccia, tutto ciò che hai considerato fino a quel momento verrà buttato fuori dalla finestra. Questo non è il gioco, scusa, l’esperienza che pensavi fosse. Ma cos’è esattamente? Non potremmo esprimerlo a parole. Dopo aver trascorso quasi una dozzina di ore con esso e aver visto i titoli di coda scorrere un giorno fa, ci stiamo ancora ponendo domande e cercando di mettere insieme tutto ciò che abbiamo visto. Se hai giocato ai precedenti giochi di Barlow, probabilmente dovresti aspettarti che non spiegherà nulla per te.
Nonostante i suoi incredibili valori di produzione e il fatto che sia assolutamente intriso di intrighi, l’esperienza di giocare a Immortality lascia a desiderare. Sedersi davanti a una scena di un film di pochi minuti senza contesto, o una registrazione statica di una lettura di un copione, può essere noioso. E guardare le stesse clip ancora e ancora, sia perché ci sei finito accidentalmente o perché scegli di tornare indietro nel caso in cui ti sei perso qualcosa la prima volta, ha il suo costo. Davvero, gli aspetti più interessanti d’Immortality sono la libreria di clip: gli strani scorci degli attori come se stessi, la telecamera puntata verso il regista per cambiare. Forse è in quelli dove troverai le risposte che cerchi. Forse, ma sono rari e per trovarli devi prima strofinare molto materiale superfluo.
In conclusione
Ciò che finirai per portare via da Immortality sarà unico per la tua esperienza. Le conclusioni che trarrai saranno oggetto di conversazioni con gli amici per giorni, anche settimane, a venire. Sorprende tanto spesso quanto confonde, e questo di per sé rende questa esperienza piuttosto straordinaria. È forse anche uno degli esempi più puri di videogiochi come arte che abbiamo visto fino ad oggi: un’opera d’arte sugli artisti. Questo rende un’esperienza piacevole? Non sempre. A volte è estenuante, noioso, persino un lavoro ingrato, dato che sei ossessionato da ogni pezzo di filmato a tua disposizione. Ma siamo contenti di averlo giocato? Assolutamente si.
