La copertina di New Tales from the Borderlands dice tutto. Si tratta di un robot che si toglie la caratteristica maschera che solitamente indossano i banditi e gli psicopatici di Pandora. Il gioco è esattamente questo. Qualcosa di freddo e meccanico che si nasconde dietro caratteristiche familiari (ambientazione, genere, formato episodico…). 2K Games cerca di comportarsi come se nulla fosse, come se non fossero passati otto anni dal primo capitolo e come se Telltale Games fosse ancora ai comandi dello spin off. Ma entrambe le cose si notano. Sono annotati e pesati. Questi “nuovi racconti” di Borderlands sono perfettamente divertenti, ma mancano della scintilla e dell’ispirazione degli originali. Decaffeinato, insipido, come una bistecca di skag. Lo abbiamo giocato per voi, e questa è la nostra recensione.
Il gioco
La storia non è legata a Tales from the Borderlands del 2014, ma si svolge dopo quello e narra le avventure di tre nuovi.. eroi? Perdenti? Da un lato abbiamo Anu, il cervellone, un brillante ricercatore che è stato assunto da Atlas per sviluppare armi devastanti con cui la società può continuare a prendere vite. Anu ha solo un problema: la sua coscienza. Praticamente un obiettore, gli strumenti che crea sono per salvare vite, non per prenderle. Per questo motivo, potresti indovinare il suo punto di partenza: licenziato dal suo capo ( il nostro vecchio amico Rhys ) a quindici minuti dall’inizio del gioco.
Fran è la seconda, una donna accattivante sulla sedia a rotelle più futuristica che tu abbia mai visto e con il suo account “OnlyFrans”. Proprietaria di un negozio di yogurt gelato nel deserto, la sua attività ha visto giorni migliori. Le compagnie di armi intraprendono continue guerre per il controllo del pianeta su cui ti trovi e hanno finito per distruggere l’establishment a causa di un missile, un laser o un altro pericolo dal cielo che ha vaporizzato metà della tua cena. Fran ha sempre avuto problemi a controllare la sua rabbia, ma finora è andata molto d’accordo, fino al momento in cui deve fare i conti con l’assicurazione e scopre che nessuno pagherà per le riparazioni del posto.
E Octavio rimarrebbe, l’anello di congiunzione tra i precedenti. È il fratello di Anu e l’impiegato di Fran al negozio. Un delinquente, un ladruncolo degli inferi con arie e arie di grandezza che va avanti in base ai favori e aiuta un robot assassino chiamato LOU13. Senza tante luci, ma con battute da vendere, Octavio chiude il trio di protagonisti infruttuosi. Bisognosi di soldi, i tre saranno coinvolti in un’avventura ricca di spazi comuni e momenti già visti.
Anche entrare in empatia con i personaggi non è la cosa più facile del mondo. Fran è tenera, ma Octavio può essere noioso e Anu, sebbene sia la versione femminile di Rhys, aggiunge alla sua goffaggine una morale che taglia il tiro e mina tutto ciò per cui amiamo Borderlands. Porta l’ordine fuori dal caos. Finiremo per amare entrambi i fratelli, ma costa. Si può quasi dire che sono le secondarie a rubare la scena. Sia LOU13, il robot killer, sia la nuova classe avanzata di Claptrap sono esilaranti. Sono una parte essenziale della saga e rispettano una nota, ma non il cattivo, o meglio la sua mancanza.
Senza grandi sorprese o personaggi particolarmente accattivanti, New Tales from the Borderlands è in grado di intrattenere e provocare più di una o due risate durante i cinque capitoli che dura. Cinque capitoli di circa due ore che si sommano a una durata complessiva di dieci o undici ore ai controlli. Si apprezza che escano contemporaneamente e che non ci siano attese tra l’una e l’altra, ma dà un senso al formato episodico, che è consapevole dell’abbuffata e non ha riassunti iniziali (la caratteristica “precedentemente in …”), né gioca con i cliffhanger e la tensione. Decisione curiosa e discutibile.
Gameplay ed altro
Ha perso più o meno magia, la storia è conforme, è piaciuta e non è il problema di New Tales from the Borderlands. Il loro problema più grande sono gli eventi dannatamente veloci. E non per se stessi. Il genere ci ha abituato e ce ne sono di tanti tipi. Lo sono perché sono estremamente semplici e arcaici. Premere un tasto o un pulsante, punto. Inoltre, sono i più sporadici e, a volte, rendono il titolo più un film che un gioco. L’esempio perfetto di ciò che diciamo sta in un dettaglio, il fatto che siamo avvisati prima che appaiano, nel caso in cui abbiamo abbandonato il controller e dobbiamo riprenderlo. Ci sono momenti in cui gli stessi sviluppatori sembrano aver dimenticato.
La stessa cosa accade con le decisioni. A questo punto non c’è più nessuno che non conosca i trucchi di Telltale e dei suoi continui crocevia, visto che tutte le strade portano a Roma e finiscono per cambiare pochissimo, ma è un gioco di cui siamo complici. Qui abbiamo avuto il più grande senso di collo di bottiglia e linearità nel genere. Nulla sembra deviare dal percorso segnato. Infatti, se falliamo un QTE, spesso un personaggio muore, e mentre è audace e brutale, appare una schermata di caricamento che ci costringe a riavviareil checkpoint e farlo bene. Nessuna rigiocabilità e nessun desiderio di nasconderlo.
Tieni l’asso nella manica occasionale, come aree aperte ed esplorabili in cui gestiamo il personaggio in terza persona, minigiochi di combattimento tra personaggi o meravigliosi cenni a saghe come Metal Gear Solid. Piccoli scorci di ciò che avrebbe potuto essere. Potenziali esperimenti non sfruttati. Lo stesso con il sistema di relazioni tra il suo trio principale e la possibilità di accumulare denaro per costumi e skin. Dettagli che insinuano che da 2K Games abbiano interpretato New Tales from the Borderlands in quanto molti qui interpretano cos’è il sushi. Cioè, riso con le cose. Un gioco con tante cose.
Fortunatamente, la distanza dall’eredità di Telltale Games si nota anche in un altro campo, e in questo caso in meglio. Tecnicamente, è chiaro che dietro ci sono mani diverse, dal momento che non graffia a livello di prestazioni, né i personaggi sono ieratici come al solito. Il quadro grafico regge il suo ed è accompagnato da qualche grande doppiaggio e da un repertorio musicale non proprio brillante. Cerca di imitare le aperture e le sequenze di montaggio al ritmo dei classici dell’originale, ma il risultato è rabbrividire e a dir poco sfortunato.
In conclusione
New Tales from the Borderlands è così. Divertente, capace di ridere di se stesso, molto chiaro nella proposta e nella meccanica. Ma anche insapore. Protagonisti, trama e situazioni hanno perso la scintilla, gli eventi quick time sono terribili, peggiori del solito, e le loro decisioni non si preoccupano di nascondere una delle avventure più lineari del genere. Si nota la dipartita di Telltale Games (tecnicamente in meglio, nel resto in peggio) e il risultato vacilla, anche se non è neanche male e il gioco è perfettamente in grado di rubare un paio di risate e di intrattenerci per un paio di pomeriggi. È lontano dalla gemma che era l’originale, ma è anche lontano da un disastro.
