Somerville è un progetto che è stato sotto i riflettori di molti fan della scena videoludica indipendente. La possibile grande affermazione è quella di avere come produttore uno dei fondatori di Playdead, Dino Patti, che ci ha lasciato prima LIMBO e poi Inside. Due giochi di chiara impronta nel mondo indie, in particolare il primo, che ha affascinato per la sua estetica in un mondo ostile di bianco e nero, piattaforme e puzzle. Ora, in questo nuovo studio e con la direzione di questo nuovo progetto di Chris Olsen, e come è successo con LIMBO, anche con Microsoft che supporta un progetto che sembrava promettente e alla fine lo è. Somerville è un’avventura sontuosa con i vimini della semplicità, una grande storia di invasione aliena raccontata attraverso il prisma di una semplice famiglia.
Il gioco
Un’esistenza tranquilla è disturbata da un evento calamitoso, un massiccio attacco al nostro pianeta. La famiglia protagonista vede come quella placida vita nella loro casetta lontana dal trambusto delle zone più popolate diventi caos, dove la cosa più importante sarà sopravvivere e, soprattutto, rimanere uniti in questa follia che regna intorno a loro.
Somerville ci viene presentato in modo semplice nella parte tecnica, nel suo controllo e approccio, per dare origine ad un viaggio attraverso il caos, la distruzione e cercando di capire cosa sta succedendo. Le prime e tranquille barre familiari ci permettono di familiarizzare con un controllo estremamente semplice da cui riceviamo poche indicazioni, che ci è noto quando interagiamo con oggetti e risolviamo situazioni come spostare scatole o assi, spingere ostacoli, usare oggetti come una semplice torcia. Ma qualcosa cambia tutto quando il protagonista è intriso dell’energia extraterrestre che sembra permeare tutto ciò che è esogeno al nostro pianeta.
La combinazione di semplicità e sontuosità sarà fatta visivamente e di gameplay. Somerville ci presenta una varietà di momenti dal semplice controllo del suo protagonista. La sua messa in scena è di aspetto tecnico limitato, ma dando una sezione visiva molto espressiva che le immagini statiche non cattureranno affatto. C’è molta cura nel design visivo in modo che i codici di colore o aspetto aiutino il lavoro avanzato, data la mancanza di indicazioni e persino voci e dialoghi. È rinforzato con un suono che è anche coinvolgente e supporta il gameplay. Qualcosa di semplice come i mattoncini del nostro cane, molto ben posizionati in sistemi audio decenti, esemplifica entrambi gli aspetti, con una cura grande come la sua sezione grafica.
Gameplay ed altro
I quattordici capitoli di cui è composto Somerville scorrono con piacere. C’è la risoluzione di enigmi, chiarendo cosa e come fare nei punti in cui quell’energia esogena o l’interazione con fattori al di fuori del nostro mondo aggiunge un ulteriore livello e dobbiamo familiarizzare un po ‘con quei fattori alieni. Se ho parlato di immersione e funzionalità nella sezione tecnica, questo stesso aspetto è il piccolo chiodo nella scarpa che trovo in Somerville.
Il nostro cane è una parte importante nei momenti, con la sua compagnia e la naturalezza dei suoi movimenti e suoni per aiutarci a mantenere quella fluidità nell’avanzare e nella complicità. Ma che lo perdiamo ogni due per tre, perché non supera semplici ostacoli con noi, per apparire all’improvviso, di fronte a dargli più animazioni e un movimento più complesso, ho ottenuto un piccolo punto. Sono dettagli di questo calibro che mi spingono un po’ fuori nell’avventura, anche se non li considero una questione di gravità, ma apprezzabili.
La verità è che Jumpship ha raggiunto il suo obiettivo in un gioco straordinario che denota sforzo e lavoro. I dubbi sulla scissione di Playdead si risolvono da questa parte in un’avventura che, adempiendo a certi canoni e luoghi comuni, sa andare avanti sia prendendoli bene, sia offrendo qualcosa di più di quanto sopra. Il tutto, in una durata misurata e adeguata a ciò che si intende trasmettere. L’ombrello di Microsoft significa che, per ora, appare solo su piattaforme Xbox e PC, con la sua inclusione nel servizio GamePass. Ma presumibilmente Somerville si aprirà a più sistemi in futuro, proprio come accadde con LIMBO e Xbox 360 all’epoca. Ne varrà la pena aspettare, e varrà ancora di più l’esperienza per chi potrà accedervi.
In conclusione
Da un frammento dei creatori di LIMBO e Inside nasce un’altra avventura speciale, che con forme conosciute mira a tracciare anche la propria strada. Somerville propone la vicinanza familiare e una grande apertura nella sua storia e nei suoi legami. Un’avventura di sopravvivenza e scoperta, ampliata dallo strato che aggiunge la manipolazione delle energie extrasolari per risolvere le sue molteplici situazioni e ottenere qualcosa di più appropriato e con il suo tocco differenziale.
