Iroaki Matsui potrebbe non risvegliare la memoria dei nostri lettori, ma se parliamo di ciò ha accompagnato Tomonobu Itagaki come regista e in altri ruoli nella saga di Dead or Alive fino al suo quarto capitolo e Ninja Gaiden, Ninja Gaiden Black, Ninja Gaiden 2 e Ninja Gaiden: Dragon Sword, sicuramente inizierai a prendere nota dell’importanza di questa persona nel settore. In questa occasione, Matsui e Soleil ci portano un gioco originale, lontano dalle saghe conosciute, ma senza evitare un certo timbro caratteristico di alcune delle produzioni in cui la compagnia o parte del suo team sono stati coinvolti in passato.
La storia
La storia di Wanted: Dead, ci mette nei panni di Hanna Stone, condannata all’ergastolo a cui è stata offerta una seconda possibilità. In cambio, è stata messa a capo della cosiddetta “Unità Zombie” come tenente di detta squadra. Per una settimana seguiremo le avventure di questo piccolo gruppo mentre affronta una minaccia, inizialmente semplice, ma che presto prende una piega, diventando un mistero da svelare.
Lo sviluppo della trama di Wanted: Dead viene effettuato in modo piuttosto irregolare. Ci vengono gradualmente mostrati i dettagli dei personaggi secondari attraverso alcune scene cinematografiche tra una missione e l’altra e, bisogna riconoscerlo, sia il gruppo che compone l’unità stessa che altri secondari che sciamano attraverso la stazione di polizia, godono di una buona chimica e di un certo carisma. Ci vengono anche offerti, distribuiti dalla stazione di polizia, file di questi personaggi, che scavano leggermente nel loro passato. Sebbene il passato della protagonista sia un mistero e certe scene cinematografiche intervallate durante il gioco non solo non contribuiscono a sgombrare il mistero del suo passato, ma addirittura aggiungono ulteriori dubbi, finendo in modo inconcludente e con una grande intenzione di continuità sperando, forse, che Wanted: Dead goda del successo necessario per diventare una saga. Alla chimica tra Stone e il resto della squadra, inoltre, alcune scene giocabili sotto forma di mini-giochi come il karaoke o il mangiare ramen accompagnati dalla musica premendo pulsanti, il tutto intervallato da momenti di dialogo della protagonista con alcuni dei suoi compagni.
Per quanto riguarda il tipo di gameplay principale del gioco, Wanted: Dead ci offre una miscela di generi. La definizione migliore è stata data da Stefanie Joosten, descrivendola come un misto tra Ninja Gaiden e John Wick, in cui combineremo l’uso della katana e della pistola per eseguire le nostre combo ed esecuzioni a distanza ravvicinata, e potremo anche usare armi di calibro maggiore lavorando come uno sparatutto in terza persona. Joosten, che gli appassionati di videogiochi ricorderanno in alcune altre apparizioni nel mondo come Quiet in Metal Gear Solid V: The Phantom Pain, questa volta non si è limitato a dare volto e voce a un personaggio secondario, ma è stato molto più direttamente coinvolto nel plasmare le cinematiche, e incidentalmente è stato il volto visibile di una curiosa campagna promozionale in cui, mostrando l’aspetto più culinario di Vivienne, ci ha offerto su YouTube vari video di preparazione di ricette di cucina intervallati da immagini del videogioco.
Il gioco è bilanciato in modo che, sebbene possiamo optare solo per uno dei due aspetti del gioco, la cosa più naturale è combinare entrambi. Nella modalità distanza possiamo portare solo due armi, la nostra principale che andrà sempre con noi e un’altra che raccogliamo dai nostri nemici e che possiamo scambiare con quelle che troviamo a terra. Nell’aspetto corpo a corpo avremo la possibilità di realizzare fino a più di cinquanta finiture brutali che riempiranno il nostro schermo di emoglobina e smembramenti, ed è che i ragazzi di Soleil non sono stati tagliati con il gore, né con la difficoltà. Era già un marchio della casa quando parte del team lavorava su Ninja Gaiden, e non sono stati tagliati per riportarlo indietro, ma lontano dalla formula “Dark Souls” così di moda oggi. Questa volta saremo sopraffatti, spesso, dal numero, e non saranno una sorta di Agente Smith nella battaglia contro Neo in cui uno attacca te e il resto aspetta, ma tutti attaccheranno, sia corpo a corpo che a distanza, non appena ne avranno l’opportunità, quindi dovremo combattere in modo agile e misurare molto bene i tempi per morire il minor numero di volte possibile. , oltre a decidere quando prendere coperture e sparare da lontano e con quale priorità e quando entriamo nella mischia con uno o più nemici cercando di non trascurare le nostre spalle.
Gameplay ed altro
Quando subiamo attacchi nemici la nostra barra della salute, come non potrebbe essere altrimenti, diminuirà. Ma parte della salute persa può essere recuperata se, prima che la perdita totale prenda piede, andiamo all’attacco e colpiamo a catena i nostri contendenti. In caso contrario, la perdita sarà abbastanza evidente, al punto da non sopravvivere solo a pochi colpi nemici. Inoltre, per aiutarci a resistere il più possibile alle sfide, avremo la possibilità di iniettarci per recuperare parte della barra della salute. Inizieremo con 3 iniettabili che reintegreranno una quantità limitata e, man mano che progrediamo e otteniamo punti, possiamo sbloccare sia un numero maggiore di iniezioni massime nel nostro inventario, sia che ogni iniettabile recupera più salute. Allo stesso modo, se non possiamo evitare di trovare le nostre ossa sul terreno freddo, un partner ci rianimerà solo una volta, purché ci accompagni in quel momento, perché ci saranno momenti nello sviluppo in cui il gruppo si separerà, e ogni partner ha caratteristiche uniche, richiedendo per questo che il medico sia quello che è con noi. Nel caso in cui baciamo di nuovo la tela, dovremo ricominciare dall’ultimo punto di controllo automatico, perché Wanted: Dead non ci consente di salvare il gioco ogni volta che vogliamo.
Un modo per diventare più efficienti nel nostro modo di combattere i nemici è sbloccare movimenti e altri miglioramenti passivi. Questo sarà fatto da un menu a cui possiamo accedere in qualsiasi momento, in cambio dei punti esperienza ottenuti. Accederemo a tre categorie, ognuna con il suo albero delle abilità che, come non potrebbe essere altrimenti, vanno in crescendo con la quantità di punti richiesti, essendo i primi livelli abbastanza abbordabili. Questo ci permetterà di ottenere combo più letali, la capacità di bloccare i colpi in linea di principio impossibile, essere più elusivi o avere una maggiore resistenza agli attacchi nemici e sbloccare l’opzione di poter lanciare granate, che in linea di principio è bloccata.
Per quanto riguarda come migliorare nel nostro lato sparatutto, avremo la possibilità di migliorare le armi che Stone ha sempre associato, anche se non quelle che raccoglie temporaneamente. Sia con la nostra arma a lunga distanza che con la pistola, avremo la possibilità di personalizzarli con nuove parti che aumenteranno alcune delle loro caratteristiche e ne diminuiranno altre. Otterremo questi pezzi automaticamente man mano che avanziamo nel gioco. Per accedere a questi miglioramenti, e a differenza delle abilità, dobbiamo essere nei punti di controllo in cui è schierato il drone dell’armeria. A questi punti, inoltre, ricaricheremo la vita e le munizioni delle armi che portiamo, sia le nostre che quelle che abbiamo raccolto da un nemico.
Dovremo riflettere attentamente su quale sarà la nostra priorità quando si tratterà di migliorare, sia corpo a corpo che a distanza, e adattare tutto al nostro modo di combattere. Ma comunque sia, nulla sostituirà la nostra abilità e prestando costante attenzione alla posizione dei nemici sul palco per evitare sorprese. Non aspettarti che i nemici che sparano al parapetto rimangano in quella posizione in attesa di essere il tuo bersaglio quando colpiscono la testa. Funzionerà per un momento, ma non ci vorrà molto per cercare un’altra posizione più vantaggiosa in cui non li hai facilmente nel raggio d’azione o ti hanno circondato anche se implica che si spostano completamente dall’area. Fortunatamente il resto della squadra non è adornato e oltre a fare rumore attaccherà e servirà anche come distrazione, permettendoci di sfruttare le loro posizioni per interporsi e dividere il nemico. In effetti, alcune delle abilità extra che possiamo acquisire implicano che i compagni eseguono esecuzioni sparando alla testa o trattengono i nemici in modo da finirli.
Anche i nemici non saranno semplici wimps quando ti avvicini. A parte il fatto che se ce ne sono diversi ti attaccheranno tutti indipendentemente dal fatto che tu sia concentrato o meno su di loro, sia a breve che a lunga distanza, copriranno e contrattaccano nello stesso modo in cui puoi fare, e useranno attacchi che non puoi bloccare con la semplice difesa ma richiederanno l’uso della pistola come opzione di contrattacco fino a quando non avrai la possibilità di bloccare tutti gli attacchi. In breve, Wanted: Dead richiede di padroneggiare il sistema, i pulsanti e quando devi usare ogni mossa.
Dal punto di vista prettamente tecnico, abbiamo potuto notare alcuni aspetti che possono essere migliorati nella versione che abbiamo testato, prima del lancio ufficiale, e speriamo che possano essere corretti dalle solite patch post-lancio. Abbiamo potuto notare un certo ritardo nel caricamento delle texture in determinati momenti, molto più leggero rispetto ad altri giochi ma comunque presente e percepibile. D’altra parte, e anche dopo aver testato la versione di PS5, che dovrebbe essere totalmente stabile in ogni momento, siamo stati in grado di notare un calo di prestazioni puntuale e talvolta prolungato per più di un minuto. Questo accade indipendentemente dal carico grafico del momento, infatti ci è successo in momenti di basso stress di gioco, senza nemici sullo schermo, quando in quello stesso scenario e con nemici ovunque sparando così come i nostri compagni, era perfettamente fluido. Lo abbiamo trovato anche in momenti di qualche minigioco che non dovrebbe stressare affatto la macchina. Non è molto comune, ma è qualcosa che ci è successo in diverse occasioni.
In conclusione
In conclusione, Wanted: Dead è un buon gioco, che riprende parte del sapore di alcuni giochi della generazione a 128 bit, con qualche piccolo vestito ancora più retrò. Una difficoltà che non bara, ma crea l’esigenza di padroneggiare molto bene il sistema di gioco per andare avanti, la possibilità di sbloccare abilità e migliorare le armi, un argomento che non cambierà le nostre vite e che finisce in cliffhanger, e una sezione tecnica e audiovisiva che si riunisce senza fanfare e con qualche frangia da lucidare. Insomma, un gioco molto divertente che non si pone in testa al suo genere, ma che ci regalerà ore di divertimento.
