L’importanza dei servizi sanitari durante i conflitti militari del secolo scorso è raramente menzionata, dando per scontata la loro presenza e ignorando il duro lavoro svolto dai loro professionisti. Se il lavoro di un medico non è facile in un luogo tranquillo e lontano dai conflitti, immaginatevi in una zona di guerra e con risorse limitate. O peggio, nelle trincee della Prima Guerra Mondiale. La cosiddetta Grande Guerra ideò uno stile di combattimento basato sulla presenza di trincee scavate nel terreno che fungevano da naturale punto di difesa e controllo per le diverse parti. Questo limitava il movimento delle truppe e condizionava il combattimento, generando continue scaramucce dedicate solo ed esclusivamente a guadagnare nuovi centimetri di terreno. Le trincee erano il luogo perfetto per ammalarsi, e furono persino scoperte nuove malattie come il “piede da trincea”. Immaginate, quindi, il duro lavoro che comporta essere un medico militare in questo conflitto. E poi possono solo commentare il loro lavoro di sfuggita, senza ricordare il nome di nessuno degli eroi che hanno messo a rischio la loro vita per salvare quante più persone possibile.
Il titolo
Suppongo che questo debba essere stato pensato da Brave Lamb Studio, un team indipendente con sede a Varsavia, che ha attirato l’attenzione dei giocatori PC con l’annuncio del loro nuovo gioco, War Hospital. A differenza di altri giochi ambientati nel conflitto tristemente leggendario, il titolo di Brave Lamb Studio mette i giocatori sotto il controllo di un ospedale di guerra vicino alle trincee, presentando una variazione originale e creativa su un’ambientazione e un genere che altrimenti potrebbero sembrare un po’ banali.
War Hospital è un gioco che ci immerge in un periodo buio della storia umana, motivo per cui il tono generale del titolo è inevitabilmente freddo e ostile. Nel nostro ruolo di gestori di un ospedale da campo, dovremo costantemente prendere decisioni che influenzeranno in un modo o nell’altro sia i nostri pazienti che i nostri operatori. Infatti, come regola generale, non saremo in grado di scegliere una via d’uscita facile che sarà ben vista da tutti, tenendo conto che qualsiasi cosa facciamo dovremo sopportare un enorme senso di colpa. War Hospital è un titolo crudo e grigio, che porta i giocatori a prendere decisioni complesse che sembrano sorprendentemente realistiche. Sebbene la storia sia molto diluita dal genere a cui il gioco è ascritto (pochi titoli gestionali e strategici sono incentrati su una storia lineare), la verità è che troviamo varie trame che non sono lontane da quelle che possiamo trovare in qualsiasi storia di guerra. Prendersi cura dei soldati feriti, svolgere operazioni urgenti con scarse risorse, affrontare gli ammutinamenti dei lavoratori, scegliere se aiutare o meno gli abitanti dei villaggi vicini. Tutto questo guardando alle risorse del centro. E poi dicono che i videogiochi sono buoni per rilassarsi.
Le varie sottotrame che il gioco solleva sono interessanti e accattivanti, vantando sia una buona scrittura che una grande varietà di situazioni. Sebbene il gameplay di base del gioco possa essere un po’ ripetitivo (ne parlerò nella prossima sezione), la verità è che il titolo non smette di presentare conflitti avvincenti che ci lasciano pensare per giorni e che, inoltre, hanno enormi conseguenze sul corso delle nostre partite. Quel tono cupo, unito alla sua buona scrittura e alle sue decisioni difficili, dimostrano che c’è un grande lavoro narrativo dietro il titolo. Fortunatamente, questo è accompagnato da una buona traduzione, in modo che nessun giocatore possa essere lasciato indietro dall’insondabile barriera linguistica. Speriamo che altri giochi indie dello stesso genere inizino a prenderne nota.
Gameplay ed altro
Se nel suo carattere narrativo e morale il gioco mi ha affascinato, nella sua sezione gameplay mi ha lasciato un po’ più deluso. E nonostante sapessi di trovarmi di fronte ad un gioco lento incentrato principalmente sulla gestione dei vari ambienti della struttura sanitaria, non mi aspettavo che l’interazione sarebbe stata così scarsa e che i suoi menu sarebbero stati così confusi. Durante i tuoi giochi, dovrai gestire professionisti di vari campi, come medici, infermieri, inservienti o ingegneri, che, in base al loro lavoro, possono concentrarsi su vari tipi di lavoro. Pertanto, passeremo la maggior parte del nostro tempo a fermare l’azione e a spostarci tra i menu per eseguire qualsiasi azione.
Anche la più piccola operazione richiede una buona quantità di risorse e personale, quindi dovremo fermarci per riuscire a bilanciare il tutto. A costo di sacrificare il ritmo del gioco. Mentre questo è facile da capire sulla carta, quando si tratta di giocare quello che troviamo sono una serie di menu eccessivamente simili tra loro e che confondono costantemente. Non c’è nulla di intuitivo nella gestione del gioco, qualcosa che è anche influenzato dal suo stile visivo grigio e monocromatico. Inoltre, hanno problemi di risposta costante, impiegando più tempo del accettabile per eseguire le azioni che comandiamo tramite la tastiera e il mouse. Qualcosa di simile accade con le meccaniche, perché sebbene il gioco sollevi idee che hanno un grande potenziale, queste sono mal spiegate o direttamente nel suo tutorial e nei suoi suggerimenti. Il più delle volte dovremo trovare errori inaspettati e spiacevoli sorprese legate all’ignoranza di certe idee o meccaniche che il gioco non ha affrontato chiaramente, facendo muovere le prime partite il più delle volte per tentativi ed errori.
Ve ne ho già parlato nel paragrafo precedente, ma il gioco non mi è piaciuto del tutto dal punto di vista visivo. Capisco perfettamente che il suo obiettivo sia quello di mantenere un’estetica vecchia e grigiastra, vista in un numero infinito di progetti legati alla Prima Guerra Mondiale, e sebbene la ricreazione di determinati edifici, costumi ed elementi sia davvero buona (si può vedere il supporto di alcune organizzazioni), non c’è nulla a livello visivo che sia attraente rispetto ad altri giochi simili. Gli scenari sono ripetitivi, con location molto simili tra loro (che vi faranno perdere in più di un’occasione), e le animazioni dei personaggi sono davvero scadenti. Inoltre, non aiuta il fatto che il gioco sia pieno di bug e che le sue prestazioni siano a dir poco scarse. Almeno il lavoro sonoro svolto da Brave Lamb Studio è travolgente, ricreando bene vari effetti sonori e promuovendo sia un buon doppiaggio che una colonna sonora memorabile.
