Abbandonate le versioni VR, finalmente arrivano anche in occidente due titoli che nella terra del sol levante hanno alzato un piccolo seguito, parliamo di TOKYO CHRONOS & ALTDEUS: Beyond Chronos, riuniti per la prima volta in un unico pacchetto per Nintendo Switch. Abbiamo ricevuto un codice review del titolo e questa è la nostra recensione.
Il titolo
Tokyo Chronos, di MyDearest, ci mette fin dall’inizio della sua avventura nei panni di un adolescente di nome Kyosuke Sakurai, il protagonista di questa storia. All’inizio avremo un flashback in cui vedremo il sangue sulle nostre mani e una sagoma che cade da un edificio, a quel punto incontreremo un personaggio che afferma di conoscerci, ma che non suona un campanello, e scopriremo piccole pennellate sulla storia. La realtà è che siamo in un Giappone totalmente vuoto e raggiungeremo persino un passaggio nel deserto di Shibuya (qualcosa di totalmente incredibile nel mondo reale).
Dopo le prime battute di Tokyo Chronos, scopriremo che il resto della popolazione è scomparso (o meglio che ci troviamo in una realtà alternativa chiamata Chronos) e che siamo accompagnati solo dal nostro gruppo di amici di scuola: 8 persone e uno sconosciuto (Lowe) che dichiara di appartenere allo stesso gruppo e alla stessa scuola. Il quartiere di Shibuya è delimitato da una cupola che ci impedisce di lasciare la zona e il mistero su cui ruoterà l’avventura viene annunciato pochi minuti dopo il suo inizio.
ALTDEUS: Beyond Chronos è una visual novel. Se non hai sperimentato il genere, pensalo come un film anime leggermente interattivo o un gioco di ruolo con tutti i sistemi strappati, lasciando dietro di sé solo le scene tagliate. Le visual novel sono tutte incentrate sull’ambientazione, sui personaggi e sulla storia, con pochissima attenzione a cose come il combattimento o il livellamento. Sebbene siano disponibili su molte piattaforme, la maggior parte delle visual novel a cui ho giocato sono state su PlayStation Vita, il che mi ha fatto passare ore e ore a passare il mouse sul suo schermo da cinque pollici, leggendo minuscole bolle di testo. ALTDEUS: Beyond Chronos vede i giocatori attraverso gli occhi di Chloe, un umano artificiale che vive nella città di Makhia nel 24° secolo. Makhia è uno degli ultimi pilastri dell’umanità, che è stato assediato dai Meteora, mostri simili a Kaiju che si divertono ad attaccare i terrestri e a divorarli.
Gameplay ed altro
I colpi di scena di Tokyo Chronos ci terranno a bocca aperta tra le 15 e le 20 ore che dura l’avventura, e fino all’esito non ci sarà molto chiaro come andrà a finire questa storia. Ha diversi finali a seconda delle nostre decisioni, ma sarà possibile rigiocare i capitoli dal menu principale, quindi non dovremo passare attraverso diversi turni completi per vederli tutti. Ed è che le decisioni saranno uno dei pochi punti interattivi di questa visual novel che forse pecca di essere “troppo testo” e non abbastanza interattività.
Tokyo Chronos presenta una storia impeccabile e personaggi indimenticabili, ma ci lascia di fronte al nostro spettatore con poche decisioni e interattività inesistente. Saremo in grado di contemplare lo scenario se guardiamo da una parte o dall’altra fino a 360 gradi, e il testo della conversazione (i sottotitoli) ci accompagnerà, ma non saremo in grado di interagire con gli oggetti nello scenario o prendere parte alla storia in nessun altro modo se non leggendo o prendendo decisioni specifiche.
Un’altra delle sezioni meglio lavorate di Tokyo Chronos è senza dubbio la sua grafica. Almeno per quanto riguarda il design dei personaggi, che potrebbe benissimo far parte di qualsiasi anime di successo e anche alcuni dei suoi disegni ci ricordano un anime in particolare. Un’altra cosa sono gli scenari e gli oggetti che appaiono nell’avventura, ai quali è stato dedicato meno lavoro che ai protagonisti di questa storia. I modelli dei personaggi sono in 3D, ma per le loro animazioni viene apportata una modifica al fotogramma, quindi il 3D non è reale. Almeno è vero che gli occhi dei personaggi ci seguono con i loro occhi e le loro espressioni sono molto lavorate.
Il resto del cast limitato in ALDEUS è un po’ un miscuglio. Il miglior personaggio del gioco è probabilmente Noa, il personaggio dell’IA che sovrintende al coordinamento della squadra mentre è sul campo di battaglia. Come IA, Noa è in grado di essere in più di un posto alla volta, il che le consente una seconda carriera come cantante pop oltre ad essere una coordinatrice di combattimento. È un anime, basta seguirlo. Noa ha un po’ la sindrome “TNG-Data”; Vuole solo essere umana ed è costantemente alla ricerca di nuovi comportamenti che la aiutino nel suo obiettivo. Questo porta a un interessante arco narrativo del personaggio, poiché diventare più umana la renderebbe molto meno efficace nei suoi doveri.
Detto questo, il mondo in sé è piuttosto adorabile, disegnato in linee pulite con colori vivaci. L’animazione è molto minimale e sembra più una presentazione 3D che un’animazione vera e propria. Ma ancora una volta, si tratta di entrare nella lunghezza d’onda di ALDEUS e decidere di seguirla. Anche le grandi scene di battaglia hanno una posta in gioco notevolmente bassa. Chloe sale sul mech e per un momento è divertente vedere le braccia giganti del robot muoversi insieme ai tuoi movimenti. Ma poi ti rendi conto che l’intera cosa è sceneggiata e devi semplicemente seguire alcuni suggerimenti per superare con successo la scena. C’è una distanza tra il giocatore e l’azione e, sebbene le scene siano “interattive”, in realtà non stai facendo molto di più che premere un pulsante quando ti viene detto di farlo.
Tutta la vera azione in ALTDEUS deriva dal fare delle scelte. Il gameplay si riduce fondamentalmente a “fare clic su un mucchio di cose, quindi prendere una decisione”, ma in pratica è molto più interessante di quanto sembri. È interessante notare che il gioco ha inserito quel sistema nel tessuto narrativo del suo universo. Ogni personaggio è dotato di una “Bilancia”, un’intelligenza artificiale decisionale che dovrebbe aiutarli a guidarli nella loro vita quotidiana. Quando Chloe si trova di fronte a un punto di decisione, la sua Bilancia si accende e le dà un suggerimento su quale azione sarà più efficace. Poi spetta al giocatore decidere se seguire la Bilancia come una pecora, o ignorarla a favore del libero arbitrio. Certo, è solo un modo elegante di eseguire una narrazione ramificata, ma il modo in cui la meccanica viene implementata sembra organico e pulito.
