Ogni nuovo capitolo della serie Anno è, da sempre, un viaggio nel tempo. Ma con Anno 117: Pax Romana, Ubisoft Mainz non si è limitata a cambiare scenario storico: ha reinventato il modo stesso in cui la saga interpreta la costruzione, la politica e la gestione dell’impero. Dopo aver esplorato le rivoluzioni industriali, le colonie tropicali e gli oceani infiniti, il team ha scelto di guardare indietro di quasi duemila anni, verso il cuore pulsante di una civiltà che ha definito il concetto stesso di potere e organizzazione: Roma.
Entrare nel mondo di Anno 117 significa abbandonare le certezze moderne e confrontarsi con un’epoca in cui il confine tra civiltà e caos era sottile. La “Pax Romana” del titolo non è solo una promessa di stabilità, ma una condizione fragile, da mantenere con diplomazia, amministrazione e forza. Il gioco ci mette nei panni di un governatore chiamato a gestire una provincia dell’Impero, ma la scelta di dove cominciare — tra le verdi colline della Britannia o le coste assolate del Mediterraneo — cambia radicalmente il tono e le sfide dell’esperienza.
L’impianto di gioco resta fedele alle radici della serie, ma è chiaro che Ubisoft ha voluto dare a Anno 117 una direzione più narrativa e “umana”. Non si tratta solo di costruire città e bilanciare risorse: si tratta di gestire persone, culture, e tensioni. Le popolazioni locali non sono semplici numeri, ma comunità con identità proprie, richieste e reazioni. In Britannia, ad esempio, la lealtà dei clan è volubile, e una cattiva gestione può portare a rivolte improvvise; nel Mediterraneo, invece, la sfida è mantenere l’ordine in un mosaico di città opulente ma divise da rivalità politiche e interessi commerciali.
Una delle innovazioni più riuscite è il sistema di “integrazione culturale”: ogni territorio conquistato o amministrato può essere romanizzato o mantenuto nella sua forma originaria. Le scelte in questo senso non sono puramente estetiche — influenzano la produttività, la stabilità e persino l’architettura urbana. Una città profondamente romanizzata brilla di terme, anfiteatri e fori, ma rischia di perdere il sostegno dei popoli locali; una che conserva le tradizioni indigene mantiene la pace, ma fatica ad allinearsi con gli standard imperiali. È un equilibrio affascinante, che trasforma la gestione delle risorse in un racconto politico.
Visivamente, Anno 117: Pax Romana è uno spettacolo. Le città respirano, vive di mercato e di riti religiosi, e ogni edificio racconta una storia di potere e civiltà. I dettagli architettonici sono una festa per gli occhi: mosaici, colonne, tetti in tegole che riflettono il sole del Mediterraneo o la pioggia della Britannia. Le animazioni della popolazione aggiungono profondità al mondo, e la colonna sonora — un intreccio di cori latini e strumenti antichi — accompagna la crescita dell’impero con un tono solenne ma mai pesante.
Dal punto di vista gestionale, Anno 117 è più complesso, ma anche più leggibile. L’interfaccia, completamente rinnovata, rende il monitoraggio delle catene produttive e delle rotte commerciali più intuitivo, senza sacrificare la profondità tipica della serie. Le rotte marittime sono ora più strategiche che mai, con la possibilità di presidiare il Mediterraneo o costruire porti fortificati per difendere i commerci da pirati e nemici dell’Impero.
Una novità molto interessante è la “Curia”, un consiglio di senatori e magistrati che offre bonus e malus in base alle leggi approvate. Gestire la politica interna diventa così una parte cruciale dell’esperienza: si possono promulgare decreti per favorire il commercio o reprimere le rivolte, ma ogni decisione ha un prezzo. La corruzione, la lealtà e il consenso diventano risorse tanto importanti quanto il grano o il ferro.
Sul piano tecnico, il gioco è solido e ben ottimizzato. Su PC gira in modo fluido, anche nelle fasi più concitate, e l’uso dell’illuminazione dinamica restituisce la sensazione di un mondo vivo che cambia con le stagioni e con il passare del tempo. L’alternanza tra giorno e notte, introdotta per la prima volta in modo organico nella serie, aggiunge un tocco di realismo e di ritmo alle giornate dell’impero.
Ma ciò che più colpisce è come Anno 117 riesca a unire il fascino storico con l’emozione della scoperta. Ogni nuova colonia, ogni tempio eretto, ogni via costruita è un tassello di una narrazione personale, in cui il giocatore diventa davvero un artefice della Storia. Non c’è un modo “giusto” per governare Roma: c’è solo la capacità di adattarsi, di comprendere e di mantenere l’equilibrio tra ambizione e prudenza.
Certo, non mancano difetti. Alcune fasi avanzate soffrono di una gestione dell’IA un po’ pigra, e l’interfaccia, seppur chiara, può diventare affollata quando si amministrano più province. Ma sono limiti che non intaccano la grande coerenza del progetto. Ubisoft Mainz è riuscita a creare un capitolo che rispetta la tradizione di Anno ma la proietta verso un futuro più narrativo, più politico, più maturo.
