Sono un fanatico di tutto ciò che è norreno, che sia nei videogiochi o nella cultura pop più ampia. In particolare, ho bei ricordi di Rune e Viking: Battle for Midgard nelle generazioni precedenti e God of War è stato uno dei miei mondi di gioco preferiti da esplorare. Ero quindi comprensibilmente entusiasta di giocare ad Apsulov: End of Gods, un nuovo gioco horror che promette di fondere l’antica mitologia norrena con un’ambientazione futuristica di fantascienza.
Il gioco
Può sembrare una condanna con deboli lodi dire che Apsulov ricorda molti altri giochi, ma il modo in cui lo sviluppatore Angry Demon è riuscito a combinare vari elementi e mescolarli con la mitologia norrena per creare qualcosa di nuovo è davvero impressionante. La storia complessiva di Apsulov è meglio spiegata come una versione norrena di Doom o Dead Space. Gli scienziati scavano troppo in nuovi misteriosi materiali e riescono a scatenare un’apocalisse: questi fastidiosi scienziati non imparano mai? A differenza delle presenze demoniache o aliene nei titoli di cui sopra, tuttavia, i nemici di Apsulov provengono direttamente dai vari regni incentrati su Yggdrasil, l’Albero del Mondo. Yggdrasil stesso gioca un ruolo importante, le cui radici serpeggiano attraverso gli ambienti, trasudando e stringendosi, e l’Albero del Mondo è anche il metodo di viaggio tra i vari mondi per individuare il McGuffin prescelto. In questo caso si tratta di chiavi artefatti a forma di teschi.
Apsulov è un gioco molto oscuro, in molti punti nero come la pece, quindi è una fortuna che tu abbia una modalità di visione aumentata chiamata “The Sight” che illumina l’ambiente circostante e rivela codici segreti e suggerimenti. Questa visione è però limitata e va ricaricata una volta esaurita. Questo è normalmente un processo di routine, ma una sezione intorno al punto centrale del gioco comporta la negoziazione di una lunga rete di caverne evitando i vermi giganti raccapriccianti nella completa oscurità. Presto mi è sembrato di brancolare nel buio, ma è appena abbastanza breve da evitare di diventare troppo fastidioso. Quando non è avvolto nell’oscurità, tutto sembra abbastanza carino, anche se alcune aree esterne sono un po’ sfocate attorno ai bordi, e il mondo e l’atmosfera sono effettivamente costruiti attraverso la recitazione e la musica.
Gameplay e altro
L’esplorazione dei mondi intorno a Yggdrasil implica furtività, alcuni combattimenti e una discreta quantità di enigmi ambientali usando il Jarngreipr. Sebbene non sia nulla di rivoluzionario, questi diversi aspetti si fondono bene per garantire che ci sia varietà al gameplay, anche se nessuno degli enigmi è particolarmente difficile. L’eccezione è il bizzarro regno dell’aldilà in cui entri dopo la morte. Ricordando l’originale Prey, questo richiede di trovare due sfere per aprire un portale in vita mentre sei cacciato da un misterioso nemico. Diventa un po’ faticoso e ammetto che ogni tanto ho ricaricato il salvataggio invece di lasciarmi uccidere e fare tutto il percorso di ritorno. Questo piccolo fastidio è controbilanciato, tuttavia, dal modo interessante in cui quell’aldilà si inserisce nella narrativa del gioco in seguito.
I nemici sono limitati nella varietà, ma la relativa mancanza di combattimento significa che non è un problema come potrebbe essere. Quello che è leggermente deludente è che un nemico che può essere visto solo attraverso il mirino è relegato a due calci piazzati e non si ripresenta nella parte principale del gioco. Anche il boss finale del gioco è particolarmente fuori dal personaggio in quanto sembra un livello FPS ma, ancora una volta, Apsulov riesce a situarlo nella narrazione.
In conclusione
Apsulov: End of Gods è una degna controparte di altri grandi giochi norreni degli ultimi anni. Con solo un piccolo team di sviluppo, non può eguagliare la presentazione di alcuni dei giochi che l’hanno ispirato, ma compensa con un carattere distintivo. Prendendo le idee di Doom e Dead Space e mescolandole con la mitologia norrena, questa è un’esperienza horror davvero interessante e divertente.
