Non è molto comune, almeno da parte mia, guardare con invidia la cultura di altri paesi o pensare a quanto sarebbe interessante vederla funzionare qui in Italia. Dopotutto, in un paese la cui cultura è ampiamente invidiata da tutto il mondo, non c’è molto che si possa fare diversamente qui sotto questo aspetto (altri elementi del paese sono un discorso molto diverso). Questo, ovviamente, si espande anche alla parte sportiva. Dopotutto, anche se non è il miglior campionato di calcio del mondo o il campionato meglio organizzato mai visto, abbiamo ancora un campionato competitivo in corso. La grande eccezione, per me, è la passione e il cerimonialismo visti negli sport universitari americani. Soprattutto il modo in cui il football universitario è una parte così importante dell’esperienza di uno degli anni più formativi della vita delle persone e quanto possa essere competitivo ad alto livello.
Il titolo
E sebbene la mia passione per lo sport sia nata con il vecchio franchise molto vicino alla sua fine (dopo sarebbe uscito solo un altro gioco), si è approfondita per anni e anni, sempre permeata da un enorme desiderio di vedere tornare la serie, ora armata di più informazioni e conoscenze che finalmente mi hanno preparato per essere il miglior allenatore di tutti i tempi. Finalmente vederla tornare e poter giocare a EA Sports College Football 25 è uno dei momenti salienti dell’anno e un’enorme prova che, se gli viene dato tempo e cura allo sviluppo, EA può offrire qualcosa di molto al di sopra della media.
La prima domanda che sorge spontanea è: dopo così tanto tempo, quanto è simile all’altra serie sportiva di EA, Madden NFL? Allo stesso tempo, parecchio, e non così tanto. Gran parte di ciò che rende l’esperienza così diversa qui è legato a ciò che accade fuori dal campo, ma prima è più prezioso parlare di ciò che lo distingue dall’azione in campo, poiché sono i piccoli dettagli che rendono il gioco un’esperienza molto più divertente.
Sebbene sia facile vedere il football universitario solo come una sorta di “divisione di base” della NFL, non lo è. Non solo perché non c’è un collegamento diretto in questo senso, se non per i giocatori che passano dall’uno all’altro attraverso il Draft, ma perché è uno sport indipendente con le sue regole che impattano sul funzionamento del gioco in campo. Con questo, anche se quando prendi in mano il controller sentirai una certa familiarità con i comandi essendo gli stessi di Madden NFL, la pratica si rivelerà presto molto diversa.
Uno dei punti principali di questo è che controllare la difesa in CFB25 è molto più impegnativo, in quanto è un gioco molto più incentrato sull’attacco e sul ritmo piuttosto che sulle partite a basso punteggio. Aggiungete a ciò il fatto che si tratta di un gioco e deve essere divertente e preparatevi per più partite che finiscono 42×35 o simili. Questo è un punto che può ricevere modifiche durante l’anno, poiché le difese a zona sono molto più efficienti e tuttavia quasi incapaci di fermare i loro avversari.
Gameplay ed altro
Giocare in attacco, tuttavia, è immensamente divertente, molto più che in qualsiasi Madden, con un’eccellente prevalenza di giocate d’impatto, con i ricevitori che si liberano più facilmente degli avversari, i blocchi che aprono percorsi più chiari e un’enorme attenzione alle diverse varietà di playbook offensivi che esistono al college, con sia la Triple Option che gli RPO che sono una parte fondamentale del gioco, Difficile da padroneggiare ma immensamente divertente da eseguire. Ogni tipo di playbook offensivo è praticabile e il gioco cattura molto bene la gioia di rilasciare una grande giocata che cambia l’intero momento della partita.
Detto questo, questi elementi sono tutti costruiti con l’idea di catturare la natura più amatoriale di questo sport. I giocatori non sono poi così bravi, poiché c’è un enorme divario di qualità tra i roster di 85 giocatori sparsi in 134 università, quindi saranno spesso influenzati da elementi come una folla più vivace durante le partite in trasferta (visibile attraverso il Pulse Meter, un indicatore di quanto è rumoroso lo stadio) che ti impedirà di vedere il design del percorso e il pulsante giusto per quel ricevitore, il che può rendere più difficile la sua esecuzione. Sebbene il gameplay sia immensamente divertente e più che sufficiente, il punto in cui il gioco brilla davvero è nelle sue modalità di gioco, in particolare le modalità per giocatore singolo. Sì, College Football 25 non è un gioco così incentrato sul suo Ultimate Team come altri giochi dello sviluppatore. È presente e divertente come gli altri, ma a parte i trofei, è molto probabile che venga ben ignorato dai giocatori. Dove il gioco brilla davvero è nelle sue tre modalità principali: Road to the College Football Playoff, Road to Glory e Dynasty.
Road to the College Football Playoff è la modalità online classificata del gioco, simile a Champions di EA Sports FC, tranne per il fatto che non fa parte di Ultimate Team. Riduce il numero di squadre disponibili per il gioco, solo quelle che hanno davvero la possibilità di raggiungere il CFP quest’anno, e mette i giocatori a controllare le loro squadre e vincere il più possibile fino a raggiungere il titolo di campione. Semplice, diretto e immensamente divertente e funzionale. Road to Glory ti permette di creare il tuo giocatore, scegliendo anche il tuo “pedigree” come recluta (da 2 a 5 stelle di valutazione) e arrivando al campus con la necessità di lottare per guadagnare spazio nella squadra e rimanere idoneo a giocare attraverso i tuoi voti. Per fare ciò, oltre all’allenamento, potrai svolgere una serie di attività secondarie, tra cui studiare e uscire per socializzare, guadagnando punti e premi per averlo fatto. Spetta al giocatore gestire il tempo come preferisce, con azioni fuori campo che influenzano il risultato sul campo (con il giocatore che viene sospeso se viene sorpreso a pescare in una competizione, ad esempio).
Una campagna in Dynasty può durare fino a 30 stagioni ed è possibile, attraverso Coaching Carrousel, cambiare squadra nel bel mezzo del processo o trasferire la propria squadra da una conference all’altra. Il sistema di reclutamento è diventato molto ricco e più divertente di quanto non fosse su PS3, essendo molto impegnativo da gestire, soprattutto considerando che ora è possibile reclutare trasferimenti dopo aver reclutato giocatori delle scuole superiori per colmare i buchi che potrebbero essere rimasti.
