La serie Trails si trova a un bivio importante in questo momento. Dopo aver appena concluso la sua prima metà con The Legend of Heroes: Trails Into Reverie, un’impresa che ha richiesto almeno due decenni a questo punto, Nihon Falcom ha finalmente pensato bene di aprire il sipario sul secondo atto del dramma politico/JRPG con The Legend of Heroes: Trails Through Daybreak. Sinceramente, penso che mi aspettassi qualcosa di più grande da Trails Through Daybreak, qualcosa che mi avrebbe completamente fatto impazzire in termini di dove stava andando la serie. E non l’ho capito. Ma ho ottenuto un grande JRPG con una storia avvincente che è durata oltre 100 ore. E questo è davvero fantastico, secondo me.
Il titolo
The Legend of Heroes: Trails through Daybreak è ambientato un paio d’anni dopo l’arco narrativo di Cold Steel e in una nuova nazione nota come Calvard. Fin dall’inizio, sembra molto più moderno con città contemporanee, tecnologia impressionante e autostrade piene di veicoli. È anche un’ambientazione molto più oscura con un crimine dilagante e un tono generale molto più maturo sia nei punti della trama che nell’umorismo. In realtà mi ci è voluto un po’ di tempo per adattarmi, dato che sono più abituato alla narrazione spensierata dei giochi precedenti, in cui le cose prendono gradualmente una svolta. Non fraintendetemi; Ci sono molti momenti di leggerezza, ma il tono generale rimane decisamente più grintoso di quanto ci si aspetterebbe all’inizio.
Van è la star di The Legend of Heroes: Trails through Daybreak ed è un mercenario che aiuta chiunque lo paghi abbastanza con questioni che la polizia e la gilda preferirebbero non toccare. Inutile dire che è un tipo tosto, ma quando incontra la studentessa Agnès, di buon cuore ma capace, inizia gradualmente ad ammorbidirsi. Sebbene questi 2 siano al centro del cast, incontrerai anche una gran quantità di membri del gruppo e NPC che hanno storie intriganti per conto loro. In effetti, molte delle storie secondarie sono così piene e autoconclusive che rimarranno con te per molto tempo. Di quanti giochi si può dire una cosa del genere? Non molti; Questo è certo.
Proprio come per l’ambientazione e la storia, mi ci è voluto un po’ di tempo per abituarmi al cast perché sei per lo più catapultato nella storia; a differenza di Cold Steel, che è una combustione molto lenta in cui si conoscono a fondo tutti intimamente prima dell’inizio del dramma e poi si impara di più su di loro in seguito. Direi anche che questo è uno svantaggio perché mi ci è voluto molto tempo per iniziare a preoccuparmi del cast. Sono sicuro che quando la serie progredirà, sarò molto più coinvolto, soprattutto con le pause tra le puntate.
Gameplay ed altro
Per quanto riguarda il gameplay, il cambiamento più sostanziale in The Legend of Heroes: Trails through Daybreak è il suo sistema di combattimento che combina l’azione e i sistemi a turni in modo intelligente. In particolare, puoi combattere ogni nemico sul campo hackerando e tagliando via mentre occasionalmente schivi gli attacchi, ma farlo è rischioso. Per fortuna, mentre combatti, si riempirà rapidamente una barra che potrai usare per scatenare un attacco stordente. Una volta che lo fai e “distribuisci i frammenti”, inizierà una battaglia a turni con i nemici in svantaggio. Se lasci che abbiano la meglio su di te sul campo, però, la modalità a turni si avvierà automaticamente e i tuoi nemici saranno in vantaggio.
La parte d’azione del combattimento mi ha ricordato molto i giochi di Ys, mentre il sistema a turni ricorda molto i precedenti giochi di Hyperdimension Neptunia, in cui muovi liberamente i tuoi personaggi uno alla volta, quindi scegli le abilità e attacca cercando di colpire il maggior numero possibile di nemici. È una cosa strategica e gratificante, soprattutto quando si sfruttano le debolezze elementali, si scatenano potenti S-craft e si fa squadra mettendo i membri del proprio gruppo vicini. Nel complesso, sono sorpreso da quanto bene questi 2 sistemi funzionino perfettamente insieme e non vedo l’ora di vedere come tutte queste meccaniche si evolvono nei sequel.
L’esplorazione in The Legend of Heroes: Trails through Daybreak è quasi esattamente ciò che ti aspetteresti dalla serie, tranne per il fatto che entrare negli edifici è senza soluzione di continuità, senza tempi di caricamento, il che aiuta a rendere le città e i paesi più autentici. Oltre a ciò, farai esattamente quello che ti aspetteresti: parli con gli NPC, completi missioni, ti avventuri in aree di campo che vanno da lineari a piuttosto grandi e attraversi dungeon. Quest’ultimo elemento è quello che ho trovato più deludente perché molti dungeon hanno un aspetto eccezionalmente scialbo. Tra i lati positivi, mi sono piaciute le aree con enigmi in cui premendo interruttori e simili in determinati ordini è possibile sbloccare aree precedentemente inaccessibili, ecc. Tuttavia, è ancora roba molto standard e vorrei che esplorare il mondo di gioco si rivelasse unico come lo è il combattimento.
Il miglior contenuto extra di The Legend of Heroes: Trails through Daybreak sono sicuramente le sue missioni secondarie in cui conoscerai i cittadini e persino il tuo gruppo in modo più approfondito. Questi coinvolgono di tutto, dalle missioni di recupero alle missioni poliziesche in cui dovrai memorizzare determinati fatti e dovrai persino intraprendere mini-avventure per trovare oggetti o salvare qualcuno di tanto in tanto. Sono stato completamente costretto a completare ogni singolo contenuto secondario, il che la dice lunga. Il rovescio della medaglia è che creare il mio gruppo con le ricompense che ho guadagnato è deludente, in quanto essenzialmente si fa esattamente quello che si pensa: allestire sfere con il quarzo, potenziare linearmente le armi ed equipaggiare equipaggiamento e accessori migliori. Avrebbe sicuramente potuto usare un’altra dimensione intelligente.
