La BlizzConline di quest’anno ha sostituito il più classico evento BlizzCon a causa della pandemia globale di COVID-19. Un appuntamento un po’ povero nelle News Blizzard e per di più per il 30° anniversario, ma è servito ad darci finalmente nuove informazioni per Diablo IV, l’espansione Burning Crusade per World of Warcraft Classic, l’aggiornamento per Shadowlands of WoW, Overwatch 2 ed il nuovo contenuto di Hearthstone. Due sono state le sorprese teoriche, precedute da voci e fughe di notizie: Diablo 2 Resurrected, una rimasterizzazione o un remake di uno dei titoli più importanti dell’azienda e la compilation Blizzard Arcade Collection di cui questa recensione è tratta.
Il gioco
Activision e Blizzard non sono estranei alla redditività che può essere presa dalla nostalgia. Crash, Spyro, Tony Hawk, Call of Duty, Diablo e Wow. Tutte queste saghe sono tornate negli ultimi anni con i remake, e in questo caso Blizzard ha guardato molto indietro, ai primi tre progetti prima di essere conosciuta da Diablo II: The Lost Vikings (1993), Rock n ‘Roll Racing (1993) e Blackthorne (1994). Stiamo parlando di una collezione con le solite caratteristiche che abbiamo visto in altri prodotti simili, ovvero versioni esatte degli originali adattati per la console su cui gira, in questo caso PS4. Finora, niente di straordinario. Tuttavia, Blizzard Arcade Collection, un nome curioso, dato che nessuno dei suoi giochi è nato in sala giochi, include anche diverse versioni di ogni gioco, evidenziando quelle definitive, che diventano il modo migliore per godersi questi giochi, sia che tu fossi un fan di questi titoli del passato oppure come se fosse la prima volta che li provi. In pratica questo significa che la maggior parte dei giocatori apprezzerà solo le Definitive Edition perché non c’è un vero incentivo a provare versioni più limitate nei contenuti, nella grafica o nel suono, il che lascia la raccolta un po’ scarsa rispetto ad altri tipi di compilation Capcom o Konami, ma guardiamoli nel dettaglio ognuno di loro.
The Lost Vikings, sicuramente il più noto dei tre giochi poiché ha avuto anche un sequel nel 1997, che purtroppo non è in questa raccolta. The Lost Vikings è un puzzle platform con protagonista tre vichinghi persi in epoche diverse. Le meccaniche che rendono il gioco speciale e che hanno ispirato la serie Trine, sono le diverse abilità di questi vichinghi, dal momento che Erik può saltare, correre e speronare nemici o muri, Baleog è dotato di spada e arco, e Olaf è accompagnato da uno scudo che usa in vari modi, sia per evitare i proiettili che per supportare altri colleghi. L’obiettivo è raggiungere l’uscita di ogni livello, con tutti e tre, scambiandosi il controllo e collaborando per risolvere gli ostacoli. Aggiunto alle versioni Super Nintendo e Mega Drive è Definitive Edition, che promette il meglio di entrambi i giochi come i livelli extra di Mega Drive con grafica SNES e testi in diverse lingue ed un multiplayer cooperativo per tre giocatori locali. Come è invecchiato? Bene, ragionevolmente bene. Non è un gioco eccessivamente veloce o che richiede molta precisione poiché il vero interesse è nel risolvere le trappole che ci troviamo davanti. La sua grafica non è la più attraente che abbiamo visto nei giochi a 16 bit, ma il tocco di umorismo adatto lo rende ancora accattivante e molte delle sue sfide sono ingegnose.
Rock n’Roll Racing è un gioco di guida con armi da fuoco e Silicon & Synapse, l’ex Blizzard Entertainment, ha sviluppato questo gioco di velocità in cui va bene qualsiasi cosa: mine, missili, laser etc. Un gioco molto tosto, in senso buono, ispirato al rock e all’heavy metal, non solo al cast di personaggi e ambientazioni oscure, ma anche alla colonna sonora attenta con temi di Steppenwolf e Deep Purple, tra gli altri. Qualsiasi fan di questa musica, e anche se non lo è, riconoscerà immediatamente brani come Born to be wild o Highway Star che in pochi minuti canticcherai, anche con il suono che le console dell’epoca potevano offrire. Oltre alle versioni per console Nintendo e Sega, abbastanza pessime, va detto che abbiamo un’opzione multiplayer locale per quattro giocatori su schermo condiviso o contro l’IA e la Definitive Edition, che è la versione con il maggior numero di miglioramenti di questa raccolta: schermo 16:9, nuovi effetti speciali, la grafica rivisitata molto, sembra un altro gioco, l’interfaccia rivista e sì, ora la musica o le voci su licenza hanno la qualità del CD, proprio come ci si potrebbe aspettare oggi. L’unico neo è l’assenza di Paranoid dal gruppo Black Sabbath, ma in cambio se ne aggiungono altri come Breaking the law di Judas Priest o Red Barchetta dei Rush.
Blackthrone
Blackthrone chiude la collezione con tre diverse versioni: Super Nintendo, 32X e Definitive Edition, praticamente quella SNES ma con mappa dei livelli e testi tradotti sempre in varie lingue. Come curiosità, questa è la prima volta che un gioco rilasciato per la console Sega a 32 bit viene adattato a nuovi sistemi casalinghi. L’avventura, che combina piattaforme, puzzle e sparatutto, potrebbe ricordare giochi dell’epoca come Flashback, sebbene Blackthrone non abbia raggiunto la fama di quello. Si è distinto anche per alcune eccellenti animazioni che hanno fatto uso del rotoscopy, l’uso di attori per tracciare le loro azioni che Prince of Persia ha reso così di moda, sebbene questo dettaglio venga perso in 32X che utilizza caratteri con grafica pre-renderizzata, l’animazione è ancora buona, ma non è la stessa. Questo è il gioco più debole dei tre e quello invecchiato peggio, sia per sviluppo che per controllo. Ma in ogni caso è una bella notizia che Blizzard ne tenga conto per una collezione di questo tipo e che venga salvata una versione che sicuramente molti fan dell’azienda non hanno potuto apprezzare: il gioco in 32X mostra una grafica diversa e una colonna sonora di maggiore qualità. Questo è l’unico caso in cui puoi dubitare tra la Definitive Edition e l’originale 32X, poiché sono diverse.
In conclusione
Rock n’Roll Racing e The Lost Vikings sono i due gioielli della Blizzard Arcade Collection e potrebbero giustificare il loro acquisto. Blackthrone non è un brutto gioco e all’epoca ha ricevuto recensioni positive, ma è senza dubbio il motivo per cui gli anni sono più evidenti nella parte giocabile, nonostante sia il più moderno dei tre. Tuttavia, pensiamo che la sua inclusione sia ottima perché se la raccolta ha bisogno di qualcosa, sono più giochi conservati nei sistemi moderni. Fatta eccezione per le versioni definitive, come collezione offre il minimo richiesto in questi casi: i diversi giochi di platform, le differenze tra SNES e Mega Drive/32X non erano limitate alla grafica e al suono, a volte anche nei contenuti, filtri televisivi e multiplayer espanso nel caso di The Lost Vigkings e Rock n ‘Roll Racing, ma senza il gioco online o altre caratteristiche che ne prolungherebbero la vita oltre il collezionismo. Infine, la selezione potrebbe includere anche più giochi, come RPM Racing, The Lost Vikings 2 o Warcraft: Orcs & Humans. Tutto sommato, Blizzard Arcade Collection è stata una piacevole sorpresa alla BlizzConline 2021 e permetterà a molti giocatori di scoprire una parte del passato di Blizzard prima che fosse conosciuto in tutto il mondo da Diablo e World of Warcraft.
