Con Blackberry Honey, un romanzo visivo sviluppato da ebi-hime e pubblicato da Ratalaika Games, innanzitutto, da un punto di vista puramente gameplay, è una visual novel senza scelte o senza finali multipli. Questi tipi di visual novel non hanno nessuna interazione oltre a portare avanti la storia. Questa non è necessariamente una cosa negativa, soprattutto se si riesce a trovare il giusto equilibrio nella storia, mantenendo il giocatore sempre attento.
Il gioco
Blackberry Honey è una storia quasi romantica ambientata nel 19° secolo, incentrata su Lorina Waugh, una cameriera che è stata appena assunta nella tenuta di Hartwell dopo una partenza piuttosto brusca dal suo precedente lavoro. Come ci si potrebbe aspettare, essere una domestica nell’era vittoriana non è certo un piacere, e Lorina lavora come un cane ed è comandata piuttosto pesantemente, principalmente dalla figlia dodicenne della casa, Constance.
Lorina va abbastanza d’accordo con i suoi compagni di servizio, ma Taohua, una domestica più anziana, sembra aver preso un vero lustro per lei. Lorina si sente un po’ a disagio con tutta l’attenzione di Taohua, ed è solo aumentata quando gli altri iniziano a dire che Taohua potrebbe avere una connessione con le arti oscure. Ma non temete, gentili lettori, perché Taohua non è una strega: solo una lesbica, e per giunta un po’ aggressiva, e ora siamo in una storia d’amore proibita, potrete immaginare il perchè.
Ora, va menzionato immediatamente che Blackberry Honeysta va per un pubblico mirato, ma non riesco a capire chi sia. Da un lato, un romanzo ti consente di leggerlo più agevolmente senza preoccuparti di come il gioco sarà influenzato dalle tue scelte. Lorina è rimarrà la stessa dall’inizio alla fine, non importa quando o come lo giochi. Ciò significa che puoi concentrarti sulla scrittura e sulla grafica del personaggio che, devo dire, è molto decente. Ha un’atmosfera distintamente influenzata dall’Oriente dal pubblico occidentale, e il mashup è buono, specialmente nella creazione di Taohua. La mia unica lamentela è che Lorina è quasi incredibilmente dotata, e ogni singola posa che ha sembra che stia cercando di tenere in alto i suoi seni per impedire loro di trascinarla improvvisamente, con la faccia in avanti, a terra.
Gameplay ed altro
Inoltre, Blackberry Honey ha un solo finale, ma il gioco sembra insinuare altri, inclusa la parte in cui Lorina viene baciata da Constance, che è un grande no indipendentemente dall’epoca, perché Constance è la figlia del tuo capo, tecnicamente anche il tuo capo, ed ha distintamente dodici 12 anni, mentre Lorina ne ha diciannove. Parte di questo potrebbe essere facilmente interpretato male da un pubblico più “sensibile”.
Lorina riceve anche un sacco di “avance” da altre cameriere, ma per fortuna rimane con Taohua per tutto il tempo, il che è positivo: Taohua, nonostante tutta la sua sessualità aperta all’inizio, ha una storia drammaticamente fantastica che mescola sia classe che razza ed è raccontata molto bene. L’originale Blackberry Honey ha alcune scene di sesso pesanti che, per ragioni molto ovvie, sono state rimosse dalla versione console e non c’è modo di installarle (a differenza delle versioni Steam e Itch.io). Anche se questo non cambia la storia generale, cambia il tono e trasforma questo da una storia potenzialmente molto più intrigata che in una che sembra una storia d’amore della fine degli anni ’80. Sai, iniziano a baciarsi, la telecamera fa una panoramica della finestra o dell’orologio o qualcosa del genere per mostrare il passare del tempo, e poi torna indietro per vederli avvolti insieme in un lenzuolo.
In conclusione
Blackberry Honey è un lungo pomeriggio di lettura e ascolto di un po’ di musica con opere d’arte discretamente buone ed è tutto. Anche se è tutt’altro che il peggior romanzo visivo che abbia mai provato, ti consiglio di provarne altri, soprattutto se si tratta dei primi passi in questo genere.
