Recensione di Alfred Hitchcock Vertigo, adattamento interattivo del film del 1958 dello studio spagnolo Pendulo Studios. Ora disponibile su Steam e Nintendo Switch, console PlayStation e Xbox, anche in formato fisico. Pendulo Studios è uno dei più antichi team di sviluppo attivi in Spagna. È stata fondata quasi 30 anni fa e da allora si sono specializzati in avventure grafiche, molti originali e strani adattamenti, come il gioco che abbiamo in mano, nientemeno che Vertigo di Alfred Hitchcock. Questa versione è pubblicata da Microids.
Il gioco
Dopo aver adattato uno dei migliori fumetti nazionali in Blacksad Under the Skin, Pendulo affronta ora un altro adattamento, di Vertigo, il film di Alfred Hitchcock con James Stewart e Kim Novak del 1958, considerato uno dei migliori del regista (e della storia del cinema). Alfred Hitchcock Vertigo (il suo titolo completo è preceduto da quello del regista) è uscito a dicembre 2021 su Steam ed il 27 Settembre è stato lanciato anche su console Nintendo Switch, PS5, Xbox Series X, PS4 e Xbox One.
Vertigo di Pendulo Studios è ambientato ai giorni nostri e racconta la storia di Ed Miller, uno scrittore quarantenne che subisce un incidente in cui vede cadere da un ponte l’auto su cui viaggiano sua moglie e sua figlia. Poi vede qualcuno suicidarsi dal ponte, ma la polizia non trova un cadavere sotto il ponte, tra i rottami dell’auto. A causa del trauma, Miller sviluppa un grave attacco di vertigini che gli impedisce di alzarsi dal letto. Un vecchio amico di Ed invita uno psicologo ad aiutarlo ad approfondire i suoi ricordi e aiutarlo a capire cosa è successo. Perché nessuno ha visto sua moglie e sua figlia? Sono reali o un’invenzione della mente dell’autore?
Nel frattempo, lo sceriffo locale va a casa del vicino di Ed per chiedere e possiamo leggere la storia fino a qui, dato che parlare di più sarebbe uno spoiler. Bene, abbiamo anche avvertito che c’è un gatto e gli appassionati di giochi con mici saranno felici. Basti pensare che la storia, che all’inizio inizia in modo un po’ disordinato, risponderà alle domande mentre ne crea di altri e che migliora, e molto, man mano che giochiamo. Siamo onesti, la prima impressione di Vertigo non è stata molto buona. Le prime due o tre ore (delle otto o nove che dura ) saranno sicuramente molto difficili per te, perché è difficile capirne il punto di partenza.
Sembra che il gioco ti stia nascondendo intenzionalmente informazioni: chi è l’amico di Ed che invita lo psicologo a vedere Ed, è importante o è solo un connettore? L’inizio del gioco è stato frustrante perché è stato difficile per me entrare in contatto con la storia, entrare in empatia con il protagonista e perché il suo gameplay è piuttosto noioso. Vertigo, come tutte le avventure grafiche dello studio, si basa sull’esplorazione di scenari in terza persona alla ricerca di indizi o oggetti interattivi che facciano avanzare la storia, e su dialoghi con varie opzioni.
Gameplay ed altro
Ma nessuna delle nostre decisioni ha mai un peso rilevante. La storia non andrà avanti finché non avremo trovato tutti i punti nell’ambiente, e ciò provoca alcune “caccia ai pixel” molto lente e noiose. D’altronde le opzioni nei dialoghi non hanno mai conseguenze che influiscano sullo sviluppo della storia, come accade anche con gli occasionali Quick Time Events: se falliamo vedremo solo un’animazione o una frase leggermente diversa. Per il tipo di storia che è, sarebbe molto difficile che ci fossero più percorsi o anche più finali. È un copione troppo complicato per dare al giocatore un tale potere. Forse realizzare un videogioco su Hitchcock non era la migliore idea dopo tutto?
Il gameplay non è il punto forte di Vertigo. I momenti di esplorazione permettono di apprezzare il livello di dettaglio nelle sue ambientazioni, che è alto, ma raramente attinente alla storia. Il fatto che ci siano quattro personaggi giocabili, a volte con interessi contrapposti, provoca una dissonanza che sospettiamo sia intenzionale, ma ci fa anche non sentire mai il controllo della storia, e in molte occasioni ci chiediamo se non sarebbe più efficace snellire la storia evitando alcune azioni irrilevanti in un film.
Come gioco di avventura grafica, Vertigo è abbastanza teso. Ecco perché è così straordinario che, anche con tutte quelle carenze sul lato gameplay, mi è piaciuto tanto. Se superi alcune prime ore non memorabili, la storia ti risucchierà con i suoi colpi di scena. Verso la metà della storia c’è un colpo di scena che rivela il mistero principale della trama. Lungi dal diminuire l’interesse, è da questo momento che il gioco non fa altro che migliorare. Risolvere un problema ne genera di nuovi in un crescendo che sembra non finire mai (e avrei voluto che non fosse così). Molti di questi colpi di scena sono fortemente ispirati al film di Hitchcock, ma ricontestualizzati al punto da offuscare il loro significato originale. Come ho detto, cercare di fare confronti diretti tra le due storie non porta da nessuna parte.
Alcuni momenti sono anche, di proposito, davvero imbarazzanti da giocare, come se il gioco ti costringesse a fare qualcosa che non vuoi. Altri dei banali Quick Time Events sono usati in modi ingegnosi per trasmettere sensazioni diverse che diventano più forti quando vengono giocati rispetto a quando vengono guardati. Graficamente, i limiti sono evidenti. Sebbene gli interni siano ricchi di dettagli, gli esterni sembrano decisamente diversi. Ovviamente, nulla a che vedere con altri titoli che non hanno avuto supporto da parte degli sviluppatori con gli anni successivi all’uscita.
In conclusione
Alfred Hitchcock Vertigo può essere noioso all’inizio, ma se perseveri nei momenti più bassi (le prime 2/3 ore) la storia finirà per catturarti. È una rivisitazione del classico del 1958, con personaggi e trame completamente nuove. Il suo legame con Hitchcock a volte è stretto, ma ha una sua personalità e una storia che merita di essere raccontata.
