A Plague Tale ha recitato in una di quelle storie “perdenti” che amiamo. Ho scoperto il gioco molto prima della sua uscita, in un evento stampa organizzato da Focus Entertainment, e ricordo la buona impressione che mi ha lasciato (soprattutto per la grafica e l’ambientazione, per un doppia A). Tutto ciò ha contribuito al suo seguito, A Plague Tale Requiem, essendo uno dei giochi più attesi di fine 2022, ed è un gioco che si guadagna un posto tra i “grandi” per i suoi meriti. È molto più lungo (quasi il doppio) e molto più ambizioso, sia in termini di produzione stessa, sia in termini di meccaniche di gioco, storia o personaggi. Ma offrire di più non è sempre sinonimo di fare meglio. Come si colloca A Plague Tale Requiem con questo salto in alto? Scopritelo in questa nuova recensione.
Il gioco
Forse è meglio ricordare dove è finito il capitolo precedente. Senza entrare in troppi “spoiler”, Hugo scoprì un’abilità speciale che gli permetteva di controllare sciami di topi a suo piacimento. Ma questo legame con la peste ha avuto un prezzo, ha anche causato la crescita di una malattia dentro di lui. Questa svolta, che personalmente non mi è piaciuta molto, ha perfettamente senso nel sequel, in cui scopriamo molto di più sulla macula, le condizioni di Hugo e il suo legame con la peste. Ora la nostra missione è viaggiare dalla Guyenne a Marsiglia, evitando i roditori e i soldati del conte di Arles, per trovare una cura.
La narrazione di A Plague Tale Requiem è molto attenta e attorno ad Amicia compaiono una manciata di personaggi secondari, che danno ad ogni momento maggiore profondità. Il giovane Lucas, il marinaio Sophia o il soldato Arnaud costruiscono una storia che a volte si complica. Tutti questi personaggi mostrano luci e ombre, commettono errori e hanno un comportamento molto umano. In generale il ritmo è abbastanza buono, e alterna momenti frenetici, a capitoli molto più rilassati, in cui la storia avanza attraverso conversazioni e incontri. In un certo senso, il gioco si sta trasformando da un’avventura medievale a un pezzo di fantasy. È un segno dell’ambizione di cui vi abbiamo già parlato, e forse nelle fasi finali, sembra che “sfugga di mano” per quanto riguarda le dimensioni che copre. Ma funziona ancora alla grande.
A Plague Tale Requiem è un’avventura abbastanza “tradizionale” che alterna fasi di esplorazione a tre meccaniche principali: parti stealth per evitare di cadere nelle grinfie dei soldati, navigazione attraverso ambienti infestati da topi e combattimento con fionda e balestra. Quanto alle infiltrazioni, troviamo zone abbastanza semplici, in cui ogni movimento è molto logico, anche se non sono “percorsi prestabiliti”. Se è vero che i livelli di Requiem sono molto più aperti rispetto al gioco precedente e che Amicia ha abilità per fuorviare i suoi inseguitori, man mano che avanziamo abbiamo un percorso sempre più chiaro. Certo, sono livelli di tensione, poiché la maggior parte delle volte non abbiamo seconde possibilità. Ma l’IA dei nemici non ci rende le cose troppo difficili.
Gameplay ed altro
Le aree invase dalla peste sono concepite come enigmi, in cui dobbiamo giocare con la luce per farci strada senza essere divorati dai topi. E sono i migliori del gioco. L’uso di nuovi proiettili, come la pece, insieme a ignifer per accendere fuochi o estinguere per spegnerli, ci offre molte possibilità. E questo aspetto traspare a livelli abbastanza estesi, che hanno meccanismi abbastanza ingegnosi che possiamo attivare da soli o che richiedono la collaborazione dei nostri compagni. Se Hugo è nel nostro gruppo, possiamo usare lo sciame come arma, per finire le sentinelle che si allontanano dalle torce. E in generale, abbiamo una gamma molto ampia di possibilità, in modo che ognuna di queste aree offra qualcosa di nuovo.
Il combattimento è ancora una volta la parte meno ispirata del gioco. Tieni presente che Amicia non è un soldato, e quindi ha più difficoltà nel combattimento ravvicinato. Ma lei è una maestra con la fionda e la balestra. Il problema è che c’è poca varietà di nemici e, con l’avvicinarsi della fine, dobbiamo superare non pochi accumuli di soldati, che finiscono per diventare ripetitivi ea volte anche “ingiusti”. Infine, i progressi di Amicia si dividono in due: da un lato, abbiamo tre alberi delle abilità (aggressività, stealth e opportunismo) che migliorano automaticamente, a seconda delle nostre azioni. E dall’altro, la possibilità di migliorare le nostre attrezzature con parti e strumenti sui banchi di lavoro.
Nelle 20 ore che abbiamo investito per finire A Plague Tale Requiem, abbiamo notato come il gioco sia diventato più spettacolare. L’aspetto dei topi, che si comportano come un fluido e compaiono a centinaia di migliaia, rispetto ai 5.000 simultanei apparsi in Innocence, ci impressiona sempre. Ancora una volta è come se lo sciame fosse un’entità con una mente propria, che divora tutto sul suo cammino. Ci sono sequenze QTE, parti di ripresa sui binari e numerose gare sceneggiate che offrono un aspetto più “hollywoodiano” allo sviluppo e gli scenari aggiungono molto. I castelli e le cittadine medievali sono solo l’inizio, e nell’ultimo terzo troviamo stanze molto curate, con uno sforzo artistico notevole.
Se giocate su PS5, come abbiamo fatto noi, troveremo un ottimo uso del Dualsense: i grilletti adattivi mostrano una resistenza progressiva se manteniamo la fionda in rotazione, quindi è sempre più difficile essere precisi. E un effetto simile si verifica quando corriamo e il grilletto “restituisce” la vibrazione dei passi. Parlando di vibrazione, gli effetti tattili arrivano a “sentire” nelle mani il tremore dei topi che distrugge tutto ciò che è alla sua portata. All’inizio della recensione vi abbiamo raccontato come il gioco sia salito di categoria, e questo si nota anche nella grafica e in una brillante colonna sonora con effetti corali, composta da Olivier Deriviére (nominato ai BAFTA per il suo lavoro sul gioco precedente ) ed eseguito dalla Filarmonica Estone.
In conclusione
A Plague Tale Requiem conserva tutto ciò che ci piaceva del primo gioco: i protagonisti in costante pericolo, un’ambientazione attenta nel XIV secolo, che non lesina dettagli spiacevoli, e milioni di topi. Come si addice a un sequel, aggiunge personaggi molto interessanti, scenari molto più ambiziosi e maggiore profondità nelle meccaniche principali. Ed è coraggioso quando si tratta di proporre una storia molto più fantastica. Ora A Plague Tale gioca nella serie A, e sono contento. Una grande chiusura alla storia dei fratelli di Rune, almeno per ora.
