Un anno fa, Microsoft ha fatto una buona mossa con Age of Empires 2 Definitive Edition, una sorta di remaster del suo successo strategico. Ora, stiamo mantenendo la velocità di crociera con Age of Mythology Retold per Xbox Series X|S e PC, grazie all’aiuto degli Dei e del Game Pass al Dayone.
Il titolo
Allo stesso modo di AoE 2, questo nuovo gioco è un aggiornamento di quel classico Age of Mythology uscito nel 2002. World’s Edge e Forgotten Empires prendono il posto di Ensemble Studios per portarci lo stesso sviluppo, ma con molti miglioramenti giocabili e grafici. Nel caso non lo sapessi, in generale, Age of Mythology funziona come Age of Empires: dobbiamo costruire centri urbani e, con essi, costruire case per i coloni, caserme di addestramento per generare nuovi soldati, fattorie o magazzini per il cibo.
Mentre i civili sono incaricati di ottenere rifornimenti (carne, legno e oro), i militari devono rafforzarsi per essere in grado sia di difendere l’insediamento che di attaccare quelli dei rivali. Quando le risorse sono sufficienti e abbiamo costruito gli edifici giusti, possiamo aumentare di età (classico, eroico…), il che ci dà accesso a edifici e unità migliori. Come abbiamo detto, questo è identico all’approccio di Age of Empires, ma la grande differenza è che qui il realismo viene gettato direttamente a mare ed entrano in scena sia gli dei che gli eroi mitologici di quattro civiltà: Greci, Atlantidei, Egizi e Nordici.
Così, per passare alla seconda era, ad esempio, dobbiamo costruire templi in cui i cittadini possano pregare e guadagnare punti di favore dagli dei. Con loro, non solo possiamo generare creature mitologiche che ci aiutano (dai draghi agli aspidi giganti o ai minotauri), ma anche la possibilità di invocare il potere stesso degli dei. A seconda del dio che scegliamo di adorare quando cambiamo epoca (possiamo sempre scegliere tra due), avremo a nostra disposizione alcuni poteri specifici: causare pestilenze, piogge di ghiaccio, teletrasportare soldati o evocare esche che attirano gli animali sono solo alcuni di questi.
In questa puntata si è aggiunta una nuova era, quella delle meraviglie. In quell’epoca, l’uso dei poteri è più economico. Poiché questi poteri generano cambiamenti molto drastici nel gioco, nel gioco originale potevano essere utilizzati solo una volta per sessione. Ora possono essere usati più volte, ma costano un sacco di punti favore, quindi dovrai pregare molto nei templi. Tuttavia, ci sono civiltà che guadagnano favore con altri metodi. I combattimenti, per esempio. Poiché ci sono molte sfaccettature da padroneggiare, abbiamo un semplice tutorial che ci insegna non solo le basi del gioco, ma anche le particolarità di ogni civiltà. Ad esempio, i soldati norvegesi possono costruire un gran numero di edifici, mentre nel caso degli Atlantidei, questo compito è riservato ai civili.
Gameplay ed altro
Una volta padroneggiate le basi, possiamo optare per una modalità campagna che ci racconta una storia divisa in 3 sotto-campagne, ricorrendo a personaggi noti come Ercole per creare scontri tra civiltà. Arkantos è il protagonista di questa modalità, ma non sarà in grado di avanzare se non lo aiutiamo a creare grandi eserciti. Ad esempio, la prima campagna inizia con la ricerca del tridente rubato agli Atlantidei. Abbiamo oltre 50 battaglie da combattere in questa modalità.
Se preferiamo, possiamo lanciarci in schermaglie specifiche che progettiamo noi stessi, scegliendo le fazioni rivali, lo scenario (ci sono 40 mappe diverse) o le condizioni di battaglia: ritmo veloce, partire con molte risorse, concentrarsi su un regicidio. Logicamente, possiamo competere (o cooperare) contro un giocatore umano online, anche con il gioco multipiattaforma. Ma possiamo anche andare contro la CPU in questa modalità. In linea di massima ci sono 6 livelli di difficoltà, ma il secondo potrebbe farvi usare tutti e 5 i sensi se non siete molto abituati a questo tipo di gioco.
Oltre a queste battaglie più personalizzate, ci sono anche i cosiddetti Combattimenti Mitici, in cui combattiamo singole battaglie con una serie di circostanze predefinite, molto focalizzate sullo spettacolo. Oltre alle modalità di gioco, abbiamo il cosiddetto Albero della Tecnologia, dove possiamo vedere come i nostri poteri e le nostre abilità si evolvono a seconda degli dei che scegliamo nel gioco. C’è anche un enorme glossario dove possiamo consultare tutti i tipi di unità, edifici, civiltà e persino concetti speciali come… un pallone da calcio?
Infine, troviamo una sezione dedicata solo alle mod, così la community potrà mettersi gli stivali progettando esperienze a proprio piacimento. Le immagini hanno registrato un buon picco, come previsto 20 anni dopo. È vero che, nelle inquadrature brevi, i modelli dei personaggi mostrano le loro umili origini e hanno pochi dettagli, ma bisogna tener conto che il gioco è progettato per essere visto da una visuale lontana in cui, inoltre, possono apparire contemporaneamente decine e decine di unità. Nel caso in cui tu abbia dubbi: sì, abbiamo il pieno controllo della fotocamera e possiamo ingrandire e rimpicciolire entro un raggio enorme. Anche così, si consiglia vivamente di tenere costantemente d’occhio la minimappa per vedere cosa sta facendo il nemico.
Il miglioramento grafico è particolarmente evidente negli edifici, nelle unità mitologiche (è bello vedere il drago in azione, per esempio) e negli scenari stessi, molto più dettagliati e vivi ora. Menzione speciale per l’acqua o per gli effetti speciali durante l’uso dei poteri degli dei. Con tutto quello che abbiamo detto, potrebbe sembrare che il gioco sia più folle e, forse, più facile di AoE se otteniamo alcune creature brutali, ma niente potrebbe essere più lontano dalla verità. Questo è un gioco molto tecnico, in cui devi pensare come una partita a scacchi e occuparti di tutte le esigenze del tuo insediamento. Anche l’interfaccia è molto più moderna, con una visione più chiara dello scenario e molteplici scorciatoie per i comandi più importanti. È anche comodo da usare con un controller, anche se non può essere paragonato al tradizionale mix di tastiera e mouse.
