Rivivere Gradius Origins su Steam è come aprire un portale temporale, un viaggio che ti riporta negli anni d’oro degli arcade, ma con il comfort moderno di oggi. Questa raccolta opera da ambasciatrice di una delle saghe shoot-’em-up più influenti di sempre, comprendendo Gradius, Salamander, Life Force, le loro varianti regionali e un’aggiunta inedita: Salamander III — un nuovo capitolo realizzato ad hoc.
Il cuore del gioco è la classica formula Gradius, dove la tua navetta, la Vic Viper, cavalca un flusso costante di nemici con una sola difesa: la strategia nei power-up. Raccogli scie e determini se attivare potenziamenti immediati o accumulare per attivare laser, scudi o droni Options. Questa scelta tattica, ancora oggi, fa la differenza tra sopravvivere o soccombere sotto piogge di proiettili.
Graficamente, Origins è fedele come un restauro: ogni pixel e ogni animazione rimbalzano con lo stesso carisma degli originali. Le palette vintage, i boss enormi e gli sfondi parallax sono resi con attenzione maniacale. Se il caos visivo si fa intenso, c’è pure un tocco di nostalgia—e molta spettacolarità arcade.
Dove Gradius Origins si distingue davvero è nelle funzioni extra: salvataggi rapidi, rewind a piacimento, modalità invincibile, hitbox ridotte e un training mode customizzabile. Strumenti raffinati per alleggerire la curva di difficoltà, preservando lo spirito hardcore del gameplay. Il tutto è arricchito da gallery visive, audio nostalgici e documentazione per esplorare una saga con oltre quattro decenni di storia.
Il fiore all’occhiello della raccolta è Salamander III, ideato come sequel spirituale dello spin-off classic. Offre il classico gameplay in stile arcade, ma con nuove meccaniche come Burst Mode o la gestione variabile degli Options, il tutto calato in sequenze che evocano fedelmente l’atmosfera anni ’90.
Se c’è un limite, è nella selezione dei titoli: manca qualcosa come Gradius IV, V o Gaiden, e i fan potrebbero sentirne la mancanza. Ma la qualità e la coerenza dell’insieme compensano questo vuoto con eleganza.
