Quando Wo Long: Fallen Dynasty arrivò nel 2023, Team Ninja si trovava davanti a una sfida importante. Lo studio aveva già dimostrato con Nioh di saper costruire action RPG estremamente profondi e tecnici, ma la nuova produzione non poteva limitarsi a riproporre la stessa formula con un’ambientazione diversa. Wo Long aveva bisogno di una propria identità, e Team Ninja la trovò attraverso un sistema di combattimento più aggressivo, veloce e basato quasi interamente sulla capacità del giocatore di reagire nel momento giusto.
Con l’arrivo della Complete Edition su Nintendo Switch 2, il gioco approda finalmente sull’ecosistema Nintendo nella sua forma più completa. Oltre all’avventura principale sono presenti i tre DLC, nuove armi, contenuti aggiuntivi e le attività endgame, offrendo quindi una quantità di contenuti decisamente superiore rispetto alla versione disponibile al lancio.
La storia ci porta nella Cina del 184 dopo Cristo, durante gli ultimi anni della dinastia Han. Il paese è vicino al collasso e il conflitto che porterà agli eventi dei Tre Regni comincia a prendere forma. Team Ninja utilizza però la storia come base per costruire una versione molto più oscura e fantastica di quel periodo, nella quale demoni, creature soprannaturali e misteriosi elisir modificano completamente il corso degli eventi.
Il protagonista è un soldato senza nome che viene progressivamente coinvolto in un conflitto molto più grande di lui. Lungo il percorso incontra alcune delle figure più importanti della storia cinese, ma chi non conosce il periodo potrebbe inizialmente fare fatica a seguire tutti gli avvenimenti. Il gioco introduce infatti numerosi personaggi e fazioni in tempi relativamente brevi, senza riuscire sempre ad approfondirli nel modo migliore.
Fortunatamente la narrazione non è il motivo principale per cui si gioca a Wo Long. Il vero protagonista dell’esperienza è il sistema di combattimento, ed è qui che Team Ninja dimostra ancora una volta di sapere perfettamente cosa sta facendo.
La meccanica centrale è la deviazione. Invece di basarsi esclusivamente sulla schivata o sulla difesa, Wo Long costruisce gran parte dei propri combattimenti attorno alla capacità di parare un attacco al momento perfetto. Una deviazione riuscita permette di evitare il danno e contemporaneamente destabilizzare l’avversario, creando immediatamente un’opportunità per contrattaccare.
All’inizio il sistema può risultare frustrante, soprattutto perché il gioco non incoraggia un approccio particolarmente passivo. Restare lontani e aspettare continuamente il momento giusto non è sempre la soluzione migliore, perché molti avversari sono estremamente aggressivi e il sistema dello Spirito spinge il giocatore a partecipare attivamente al combattimento.
La barra dello Spirito rappresenta infatti uno degli elementi più importanti. Attaccare e mantenere la pressione permette di accumulare energia positiva e utilizzare tecniche più potenti, mentre subire danni o giocare in maniera troppo difensiva può portare rapidamente alla perdita dell’equilibrio. Il messaggio di Team Ninja è abbastanza chiaro: bisogna affrontare il nemico, studiarne i movimenti e cercare di trovare il ritmo giusto per reagire.
Quando il sistema comincia a funzionare, Wo Long diventa estremamente soddisfacente. Dopo alcune ore si iniziano a riconoscere le animazioni degli avversari e a capire quando deviare, quando attaccare e quando utilizzare una tecnica più potente. I combattimenti che inizialmente sembravano caotici diventano progressivamente più leggibili e il giocatore comincia a sentirsi realmente padrone del sistema.
È proprio questa sensazione di miglioramento a rappresentare uno dei punti di forza dell’intera esperienza. Un boss che durante i primi tentativi sembra impossibile può diventare improvvisamente molto più gestibile quando si imparano i suoi movimenti. Il gioco continua a essere impegnativo, ma la vittoria non dipende soltanto dall’aumento delle statistiche: dipende soprattutto dalla capacità del giocatore di comprendere il combattimento.
Il sistema del Morale contribuisce ulteriormente a modificare il modo in cui si affrontano le missioni. Ogni personaggio possiede un livello di Morale che aumenta sconfiggendo gli avversari, rendendo il protagonista progressivamente più efficace. Morire o subire determinati attacchi, però, può ridurre questo valore, rendendo gli scontri successivi più complicati.
È una meccanica che ha diviso molti giocatori, ma personalmente trovo che contribuisca a rendere l’esplorazione più importante. Prima di affrontare un boss è possibile esplorare il livello, eliminare alcuni nemici e trovare le Bandiere da Battaglia, aumentando il proprio livello di Morale e costruendo una base più solida per lo scontro finale.
Le Bandiere non rappresentano quindi semplicemente i punti di controllo tradizionali. Trovare quelle nascoste permette di aumentare il limite minimo del Morale, riducendo il rischio di perdere completamente i progressi dopo una morte. Il sistema premia quindi chi esplora attentamente, creando un collegamento interessante tra la progressione del personaggio e la struttura dei livelli.
Wo Long non propone un enorme mondo aperto. Le missioni sono costruite come aree separate, con percorsi principali, scorciatoie, zone secondarie e segreti. È una struttura che permette di mantenere il ritmo piuttosto alto e rende l’esperienza particolarmente adatta anche a sessioni di gioco non troppo lunghe.
Le ambientazioni sono abbastanza varie e permettono di attraversare villaggi distrutti dalla guerra, montagne, fortezze, palazzi e zone completamente contaminate dalla presenza dei demoni. La Cina della dinastia Han viene reinterpretata attraverso un’estetica dark fantasy che riesce a dare al gioco una personalità riconoscibile, anche se alcuni livelli risultano meno memorabili rispetto ad altri.
La Complete Edition amplia ulteriormente l’esperienza attraverso i tre DLC principali, che aggiungono nuovi capitoli, personaggi, ambientazioni e avversari. Le nuove armi contribuiscono inoltre a rendere ancora più ampia la varietà degli stili disponibili, permettendo al giocatore di modificare il proprio approccio e sperimentare nuove combinazioni.
La personalizzazione rimane infatti una parte importante dell’esperienza. È possibile utilizzare diverse armi, sviluppare le statistiche del protagonista e scegliere le arti magiche più adatte al proprio stile. Gli incantesimi legati ai diversi elementi aggiungono ulteriori possibilità e permettono di combinare combattimento fisico, deviazioni e attacchi soprannaturali.
Non raggiunge forse la profondità assoluta di alcuni action RPG più complessi, ma offre abbastanza libertà per permettere a ogni giocatore di costruire un personaggio differente. Chi preferisce un approccio aggressivo può puntare maggiormente sulle armi e sulle tecniche offensive, mentre chi vuole sfruttare maggiormente le magie può costruire una strategia differente.
I boss restano naturalmente uno degli elementi più importanti del gioco. Team Ninja ha sempre dimostrato di saper creare scontri capaci di mettere alla prova il giocatore, e Wo Long non rappresenta un’eccezione. Alcuni boss richiedono attenzione e pazienza, soprattutto perché è necessario imparare i tempi degli attacchi e capire quando utilizzare la deviazione.
La soddisfazione di superare uno di questi scontri è ancora oggi uno dei motivi principali per cui vale la pena affrontare l’avventura. Dopo diversi tentativi si cominciano a riconoscere le mosse del nemico, le sue aperture e i momenti nei quali è possibile attaccare. Quando finalmente tutto funziona, il combattimento diventa molto più fluido e la vittoria restituisce una sensazione di soddisfazione che pochi action riescono a replicare.
L’arrivo su Nintendo Switch 2 rappresenta però una novità importante soprattutto per la possibilità di giocare l’intera esperienza anche in modalità portatile. La struttura a missioni si adatta bene a questo tipo di utilizzo, perché permette di completare una zona, fermarsi e riprendere l’avventura successivamente senza avere la sensazione di aver abbandonato a metà un’enorme mappa open world.
Naturalmente Wo Long rimane un gioco che richiede concentrazione. Non è possibile affrontare distrattamente un boss solo perché si sta giocando in modalità portatile, e il sistema basato sulle deviazioni richiede una buona precisione. La fluidità dell’esperienza non è quindi soltanto una questione estetica, ma è direttamente collegata al gameplay, soprattutto in un titolo nel quale una frazione di secondo può determinare la differenza tra una deviazione perfetta e un colpo subito.
La possibilità di giocare in mobilità rappresenta comunque un valore aggiunto interessante. Avere a disposizione l’intera Complete Edition e poter continuare la propria partita anche lontano dal televisore rende questa versione particolarmente interessante per chi preferisce alternare le due modalità di utilizzo della console.
Il gioco supporta inoltre le componenti multiplayer, permettendo di affrontare alcune sfide insieme ad altri giocatori. È una caratteristica che non rappresenta necessariamente il cuore dell’esperienza, ma può diventare utile soprattutto nei momenti più impegnativi e contribuisce a rendere la Complete Edition un pacchetto ancora più ricco.
Il principale difetto resta legato alla narrazione. La storia dei Tre Regni è un materiale straordinario, ma Wo Long non sempre riesce a valorizzarlo completamente. La quantità di personaggi e di eventi può creare confusione, soprattutto per chi non conosce già il contesto storico, e alcuni momenti narrativi avrebbero probabilmente avuto bisogno di maggiore approfondimento.
Anche il sistema del loot può diventare eccessivamente generoso. Il gioco distribuisce continuamente armi e pezzi di equipaggiamento, ma dopo un certo numero di ore molti oggetti finiscono per avere poca utilità reale. Questo porta il giocatore a dover gestire frequentemente l’inventario e confrontare statistiche che spesso differiscono soltanto di pochi valori.
Sono limiti evidenti, ma non riescono a compromettere quello che Wo Long fa meglio. Il combattimento rimane il vero motivo per cui l’esperienza continua a funzionare e Team Ninja dimostra ancora una volta di essere uno degli studi più capaci nel costruire action tecnici, impegnativi e soddisfacenti.
La Complete Edition è quindi un ottimo punto di ingresso per chi non aveva ancora giocato al titolo. Tutti i contenuti principali sono finalmente riuniti in un unico pacchetto e l’arrivo su Nintendo Switch 2 permette di affrontare l’intera avventura anche in mobilità.
