Ricordo quando ho messo le mani per la prima volta su PlayStation 5. Era un nuovo mondo pieno di opportunità. Stavo per giocare al remake di Demon’s Souls, Dirt 5, Astro’s Playroom, e c’erano giochi come Ratchet & Clank e Returnal all’orizzonte. Ero entusiasta di vedere cosa mi avrebbe portato la prossima generazione di console di gioco nei prossimi anni. Meno di tre anni dopo, sarei stato tradito dalle mie stesse aspettative, perché il mio profilo PSN è ora per sempre offuscato da un distintivo di disonore: trofei per la versione PlayStation 5 di Baby Shark: Sing & Swim Party.
La storia
Allora, cos’è Baby Shark: Sing & Swim Party? Il gioco inizia con una cutscene, in cui il Baby Shark riceve una lettera (in qualche modo, intatta, nonostante sia sott’acqua), con un invito per un festival. Poi convince tutta la sua famiglia, composta da squali di diversi colori, così come uno squalo più anziano che possiede peli sul viso, a partecipare a detto festival. Invece di, dunno, chiamare un Uber o semplicemente nuotare lì il più rapidamente possibile, la famiglia si ferma ogni pochi minuti per esibirsi in due diversi tipi di eventi, che sono fondamentalmente la maggior parte di ciò che questo gioco ha da offrire: cantare e nuotare.
Ogni volta che il gioco ti dice di “cantare”, per fortuna, non devi. Questo è quando Baby Shark: Sing & Swim Party diventa un gioco ritmico, uno che utilizza solo i quattro pulsanti frontali sul DualSense, con pochissima sfida o creatività nel display. Questo è pensato per una fascia demografica così giovane che probabilmente non è in grado di leggere, quindi questo ha senso. Non c’è un punteggio numerico, solo una manciata di stelle marine che rappresentano quanto bene (o meno) hai appena eseguito. Più stelle marine raccogli, più carte guadagni, che possono poi essere viste in un album. Cosa fanno queste carte? Niente. Basta guardarle.
Ora, per le sezioni “nuoto”. Questi sono esponenzialmente più divertenti delle sezioni “canto”. Questi livelli sono autorunner, in cui hai il compito di raccogliere stelle marine evitando una quantità ridicola di ostacoli che cercano di farti del male. Le ancore continuano a cadere dall’alto per colpirti. Il pesce spada e le anguille elettriche appaiono dal nulla per ostacolare i tuoi progressi. Metà della fauna dell’oceano, e alcuni degli strumenti dell’umanità, vogliono vedere il povero squalo gravemente ferito. Mi prendono.
Ma non mentirò, queste sezioni erano, raramente, piuttosto divertenti, se non altro perché erano in realtà molto più impegnative del previsto per un gioco rivolto a bambini di tre anni. Non era niente di impossibile, intendiamoci, ma considerando il fatto che mi aspettavo lo stesso livello di sfida visto nel gioco di Peppa Pig rilasciato qualche tempo fa, questa è stata una sorpresa positiva borderline. Purtroppo, è ancora oltre il ripetitivo, perché tutto ciò che fai è raccogliere stelle marine e la carta occasionale. Spesso, potresti guadagnare un cosmetico come bonus. Sono stato in grado di dare un paio di sfumature Kanye al mio pesce bambino.
Gameplay ed altro
E questo è ciò che farai fino alla fine di Baby Shark: Sing & Swim Party. gioca una sezione ritmica, poi una sezione di nuoto, spesso con la stessa canzone in background. Di tanto in tanto, sarai abbellito con una cutscene completamente animata in cui sullo schermo viene mostrato qualcosa che non vale la pena ricordare. Il gioco sembra esattamente come ogni altro video di Baby Shark su YouTube. Non è particolarmente impressionante visivamente (l’animazione e il design dei personaggi sono orribili, per non dire altro), ma gli sviluppatori sono riusciti a mantenere lo “spirito” del materiale originale.
C’è però un problema. Bene, ci sono molti problemi, e li ho già menzionati in capitoli in alto, ma c’è un altro grosso problema: il gioco può essere troppo lungo per il target demografico. Baby Shark: Sing & Swim Party è un gioco in cui, certo, i genitori sbloccheranno la maggior parte dei contenuti per i bambini (potranno quindi ascoltare tutte le canzoni sbloccate in una modalità separata), ma la dannata cosa va avanti per sempre. Ci sono decine e decine di livelli, sparsi in così tanti mondi.
In qualsiasi altro gioco, avere troppi contenuti sarebbe considerato positivo, ma stiamo parlando di una fascia demografica con una capacità di attenzione davvero breve, che si annoierà dopo un po’. Baby Shark: Sing & Swim Party è estremamente ripetitivo, quindi anche se i bambini sono già in grado di tenere in mano un DualSense e giocare, si stancheranno dei controlli semplicistici e invariabili. I genitori sono quelli che dovranno giocare il titolo fino alla fine per sbloccare tutti i contenuti per i loro figli, e mio Dio, non si divertiranno a farlo. Questo è il tipo di gioco in cui tutto avrebbe dovuto essere sbloccato fin dall’inizio, in stile modalità party.
