Crusader Kings III è il terzo capitolo della grande saga di strategia sviluppata e pubblicata dalla società svedese Paradox. L’opera propone al giocatore di gestire una dinastia nel tempo, tra il IX e il XV secolo, dal Maghreb occidentale alla Cina e dalla Russia al Sahel. L’ampiezza e la potenza del gioco sono straordinarie. Il gioco è già in vendita ed è una delle grandi sorprese che questo 2020 ci lascia.
Il gioco
All’inizio del gioco il giocatore potrà scegliere tra diverse date di inizio distribuite tra il IX e il XV secolo. Questi sono progettati per controllare personaggi riconosciuti dal pubblico come Guillermo il Conquistatore, Roberto di Sicilia o Alfonso VI di León. Gli inizi preconfigurati più elaborati e pieni di eventi sono limitati all’Europa occidentale, una decisione che punta a un ulteriore sviluppo degli altri spazi in future espansioni. Se scegliamo di giocare nei panni di qualsiasi sovrano, una gigantesca mappa del mondo nota agli europei in quel momento si aprirà davanti a noi. In esso possiamo scegliere qualsiasi sovrano da qualsiasi parte di quel mondo. I governanti sono ancora divisi in tre ordini: conte, duca e re, con diverse varianti: barone, vescovo, imperatore, ecc. e nomi secondo la cultura del luogo.
Una volta avviato il gioco, l’interfaccia risulterà familiare a chiunque abbia già familiarità con i titoli dell’azienda svedese. La principale differenza si riscontra nella preponderanza di alcune meccaniche su altre e nell’inesistenza di aspetti di radicale rilevanza sia per il tempo rappresentato che per l’opera stessa, soprattutto la scarsa rilevanza data all’economia e al commercio. La gestione del personaggio principale è un’altra delle grandi sfaccettature del gioco e uno degli elementi di design che sono stati più modificati. Ora il giocatore potrà scegliere diversi percorsi che porteranno all’acquisizione di tratti permanenti. Questi percorsi saranno favoriti dalle diverse abilità che questo personaggio presenta. In altre parole, se il re ha un intrigo molto alto, può scegliere l’intrigo come “stile di vita” e sbloccare gradualmente abilità e possibilità fino a raggiungere un tratto definitivo e permanente. In questo modo possiamo controllare in modo più dettagliato l’evoluzione dei governanti come se fosse un gioco di ruolo. Hanno anche aperto nuove possibilità di relazione con altri personaggi, dal matrimonio alla possibilità di avventure romantiche, sia eterosessuali che omosessuali.
Il grande vantaggio di questo nuovo design è che tutte le decisioni personali che prenderemo avranno conseguenze nel gioco, sia a breve, medio o lungo termine, e avranno la loro rappresentazione attraverso la diminuzione o l’aumento del livello di abilità, lo stress del personaggio e nell’acquisizione di tratti che modificheranno le relazioni stabilite dal giocatore. Un design, sia dinastico che di carattere, che rende Crusader Kings III un gioco ancora più profondo e complesso.
Analisi del gameplay
Nella gestione della dinastia e del personaggio, l’intrigo occupa un ruolo fondamentale in questa saga. Ad esempio, e che questa descrizione serva da consiglio, se scegliamo di iniziare il gioco con Alfonso VI di León, la prima cosa che dobbiamo fare è avviare intrighi contro i nostri fratelli, Sancho II di Castiglia e García I di Galizia, poiché la loro morte ci permetterà di ereditare i regni di Castiglia e Galizia, ricomponendo l’eredità di Fernando I. Questo è solo un esempio, gli intrighi possono essere elaborati per porre fine alla vita di qualcuno, migliorare il rapporto con un altro personaggio, farlo cadere in disgrazia, ecc. Ciascuno di questi intrighi avrà eventi casuali che arricchiranno il gioco e consentiranno loro di avanzare o riavvolgere. A questi intrighi si aggiungono i ganci, cioè la conoscenza dei segreti che il protagonista possiede e può sfruttare a proprio vantaggio. Se nei capitoli precedenti la gestione dei vassalli occupava la maggior parte del tempo, in questa nuova puntata l’intrigo sarà la preoccupazione principale del giocatore.
L’altra attività che occuperà il giocatore più tempo sarà la guerra, in particolare la guerra continentale, poiché la guerra marittima non è sviluppata nel gioco. Le guerre possono essere avviate attraverso azioni che si riducono a invadere un territorio, facendo vassalli tutti i capi degli invasori e ad occupare un posto specifico, che può essere una contea o un ducato. Il costo di iniziare una guerra sarà misurato in termini di prestigio o religione, una guerra valida sottrarrà e viceversa. Una volta iniziata la guerra, il giocatore deve essere a conoscenza di tre elementi: l’opinione dei vassalli verso la guerra, la spesa per i soldati e il numero e la qualità delle truppe. Il resto funzionerà come tutti gli altri videogiochi dell’azienda. Sulla mappa appariranno le unità che dovranno essere guidate attraverso i diversi territori per svolgere due attività principali: combattimento e assedio. I primi appariranno per mezzo delle bandiere, verdi, se c’è possibilità di vincere, gialle se il risultato è incerto, o rosse, il combattimento sarà perso. In questo modo, il numero di truppe e la loro efficienza sulla mappa possono essere gestiti nel miglior modo possibile. Dobbiamo anche tener conto, ovviamente, della qualità delle truppe, della maestria del generale e del terreno.
La differenziazione tra territori, culture, religioni e governi è ugualmente ben rappresentata, anche se nei luoghi meno noti c’è meno lavoro di differenziazione, una situazione logica data la scarsa informazioni storiche disponibili per alcuni momenti e luoghi. Aspetto che, probabilmente, si espanderà con il passare degli anni di vita del gioco.
In conclusione
Crusader Kings III è un’opera chiamata a diventare un riferimento. Raccoglie tutta la tradizione della saga, contribuisce a quanto appreso lungo il percorso e aggiunge le sfaccettature più richieste dai giocatori, come la gestione e il controllo meticoloso della vita privata e delle dinastie presenti nel gioco. Elementi ancora da aggiungere, sia già presenti nella saga che da essa dimenticati, come il commercio, sia la terra che le fiere erano di vitale importanza per l’epoca, oltre che marittima, approfondendo l’aspetto religioso, soprattutto nei conflitti derivati da a lui, lo sviluppo della tecnica e della tecnologia, non incluse nel videogioco, o lo sviluppo artistico, resta da commentare l’importanza fondamentale di chiese, cattedrali e centri di pellegrinaggio durante il Medioevo.
