Non sono molti i giochi dedicati al mondo dei vigili del fuoco, anche se c’è la serie Emergency, Mighty Switch Force! 2 o il vecchio Rosco McQueen tra i più noti. Firegirl: Hack ‘n Splash Rescue è un nuovo gioco indie di Dejima che riporta in vita questa nobile e rischiosa professione in cui rischiamo la vita per entrare in pericolosi edifici che stanno crollando per salvare la popolazione intrappolata. Un concetto abbastanza semplice ma che può creare dipendenza.
Il gioco
Firegirl è interpretata da una giovane promessa che diventerà la star dei vigili del fuoco. Le sue armi per combattere il fuoco sono proprio ciò che ci si aspetterebbe da un titolo con queste caratteristiche: un’ascia per sfondare porte e ostacoli, e uno zaino ad acqua pressurizzata con cui spegnere le fiamme. Questo è davvero tutto ciò che serve per entrare negli edifici non appena scatta l’allarme, ma ovviamente la nostra missione non è tanto quella di spegnere tutti gli incendi che vediamo nell’edificio ma di trovare le persone o gli animali nell’area, ed uscire vivi prima del limite di tempo.
Il compito non è così facile come sembra. Da un lato troveremo dei “mostri” di fuoco -pipistrelli in fiamme, per esempio- che fungeranno da nemici e daranno più varietà alle situazioni rispetto a un falò nel corridoio. Tutti questi problemi sono destinati a farci perdere tempo e ad essa si unisce l’esplorazione, poiché non sapremo mai esattamente cosa ci aspetta: gli scenari sono generati dalle procedure.
Questa casualità porta quel piccolo inconveniente che abbiamo visto in altri giochi che fanno uso della tecnica, perché giocando ripetutamente vedremo lo stesso tipo di stanza o area -non tutto si svolge negli edifici, ci sono anche foreste e altre situazioni- ma in una posizione diversa, diversa, e non c’è nessuna mano dietro che disegna gli edifici con un senso del ritmo o dell’intuizione. Tuttavia, qui ci sembra un successo usare l’improvvisazione come una delle sue basi giocabili, poiché una delle grandi sfide della professione consiste nell’esplorare luoghi sconosciuti dove non si sa mai dove si trova la persona, la strada più sicura o le trappole –per esempio, un pavimento crollato che ti fa scendere più piani-.
Oltre all’uso della manichetta e dell’ascia, la nostra protagonista ha un piccolo asso nella manica: usare il getto come jetpack improvvisato. Un salto e il tiro verso il basso della manichetta ci spingeranno su per diversi metri, è fondamentale passare da un piano all’altro quando le scale sono rotte, o anche scendere lentamente e non cadere su un pavimento in fiamme. A proposito di acqua, abbiamo un sistema a pressione per lo zaino e, sebbene l’acqua sia infinita, perde forza, la distanza che raggiunge con il suo utilizzo. Per recuperare questa pressione dovremo raccogliere dei contenitori che, a volte, sono un po’ nascosti sul palco dietro porte poco appariscenti. Anche nella nostra avventura troveremo dei kit di pronto soccorso per reintegrare i punti salute.
Gameplay ed altro
Firegirl: Hack ‘n Splash Rescue aggiunge un po’ più di profondità con la possibilità di personalizzare il tuo equipaggiamento, acquistare potenziamenti, nuovo casco, ascia leggera, serbatoio di maggiore capacità e una serie di obiettivi secondari che ti premiano con, ad esempio, un po’ d’acqua il consumo o la popolarità aumentano con ogni animale salvato. Inoltre, i personaggi che salveremo avranno una sorta di utilità se ingaggiati per migliorare la caserma dei pompieri, con vantaggi nel denaro inserito o aumentare il numero di fan. Aiuta a completare un gameplay abbastanza semplice, sebbene non diventi nemmeno un vero gioco di gestione.
Grazie al fatto che ogni incursione nel fuoco non dura più di qualche minuto, il gioco diventa divertente e molto arcade. In molte occasioni, dobbiamo decidere tra rischiare il tempo e la salute per cercare il personaggio che dobbiamo ancora trovare o scappare con il civile che abbiamo trovato. Inoltre, molti percorsi sono bloccati dietro di noi e quella porta di fuga che avevi controllato può diventare inaccessibile se ti allontani troppo. D’altra parte, la casualità rende sbilanciata la difficoltà: a volte è una passeggiata, altre è un labirinto caotico.
Come ulteriore incentivo per progredire, Firegirl racconta una piccola storia misteriosa mentre completi determinati risultati, come il salvataggio di personaggi. Non vogliamo rivelare troppo, ma sono dei bei dialoghi e il gioco è tradotto anche in italiano, con alcuni bug, righe che non entrano nella casella di testo e simili errori ma abbastanza perché nessuno lo perda aspetto dell’avventura.
Uno degli aspetti più sorprendenti del gioco è la combinazione di personaggi, fuoco e altri elementi 2D con un ambiente 3D, che utilizza anche texture in stile retrò. Ci è piaciuto un bel po’, anche se non è, tutt’altro, il primo gioco che utilizza questa identità visiva, perché combina effetti di luce, fisica, riflessi nelle pozzanghere e altri dettagli moderni con un’estetica che potrebbe benissimo essere un 32 bit di gioco. La colonna sonora segue questa linea, elettronica e orecchiabile. Forse abbiamo perso un po’ più di varietà di temi ed effetti sonori in modo che la ripetizione dei giochi sembri più fresca, ma ovviamente il tono dell’umorismo e dei cartoni animati si adatta come un guanto.
In conclusione
Firegirl: Hack ‘n Splash Rescue è una piccola svolta sulla formula roguelike. Invece di giochi di ruolo o dark fantasy, trasferisce la generazione di scenari nel mondo dei vigili del fuoco, fornisce sezioni platform e ogni missione riuscita, o anche senza, porterà qualche ricompensa per migliorare la nostra eroina. Forse l’idea di esplorare più e più volte questi scenari, anche se la mappa cambia, e la limitata varietà di azioni disponibili non bastano alla maggior parte dei videogiocatori, ma come una proposta indie diversa da quella che di solito troviamo sul mercato, è più che soddisfacente.
