Alla fine dello scorso anno, Gear Club Unlimited, un gioco di guida sviluppato da Eden Games (responsabile anche di V-Rally o Test Drive Unlimited) e pubblicato da Microids, è arrivato su Nintendo Switch. Sebbene sia stata lanciata esclusivamente per la console ibrida, la saga di Gear.Club aveva le sue radici nei dispositivi mobili, e questa primo episodio era piuttosto una versione ampliata e migliorata di detto titolo, trascinando alcuni elementi dell'”ambiente smartphone” che stavano calpestando il freno di qualità.
Il gioco
Almeno fino a Dicembre dello scorso anno, quando Gear Cub Unlimited 2 è stato messo in vendita. E questa volta sì, si tratta di un gioco completamente nuovo ed esclusivo per Nintendo Switch, che espande tutto quanto visto nell’originale, corregge gli errori e offre in generale una buona esperienza di guida. Dopo quasi un anno dalla sua uscita arrvia la track edition, versione definitiva del titolo che aggiunge contenuti esclusivi e tante novità.
Chiaro e semplice, Gear Club Unlimited 2 migliora tutto ciò che si vede nel primo. Per cominciare, abbiamo più di 250 tipi di tracciati diversi, suddivisi in quattro diversi biomi: montagna, parco naturale, deserto e costa. Non è un gioco open world, qualcosa che sarebbe sicuramente favoloso, ma è un enorme miglioramento rispetto alle strade e alle strade sterrate dell’originale. Oltre all’ovvio cambiamento visivo che ciò implica, ognuno di questi circuiti presenta condizioni atmosferiche di cui dobbiamo tenere conto se non vogliamo finire nel male. Ad esempio, la pista dei circuiti di montagna è solitamente ghiacciata, quindi dobbiamo personalizzare il nostro veicolo in modo che le ruote abbiano più grip. Questa è una caratteristica che abbiamo visto anche nel primo Gear Club e che è stata ampliata anche qui: il garage. Abbiamo una nostra “casa” dove possiamo apportare modifiche ai veicoli: motore, freni, ruote, cambio etc. Ci sono alcune opzioni di personalizzazione, anche se non troppo complesse. La novità si trova nella personalizzazione visiva, ed è che in Gear Club Unlimited 2 troviamo molte opzioni per cambiare l’aspetto del nostro veicolo: diversi colori, adesivi di tutti i tipi e dimensioni. Anche il garage può essere modificato, acquisendo e migliorando nuovi posti di lavoro. Qui Gear Club Unlimited 2 ripete uno degli errori del suo predecessore, e cioè che l’intero sistema di miglioramento sembra più tipico di un gioco mobile, poco elaborato e che ci invita sempre a sborsare denaro a un livello non necessario (denaro virtuale, no microtransazioni).
Analisi del gameplay
Ciò di cui non si può lamentare è il numero di veicoli di lancio effettivi: se il primo Gear Club è arrivato con 32 vetture della serie, Gear Cub Unlimited 2 aumenta il numero a 51, includendo fino a 22 dei marchi più popolari al mondo, come Porsche, McLaren o Bugatti. Gear Club Unlimited 2 ha due modalità principali: carriera e multiplayer. Carrera è una novità, perché è una sorta di modalità storia che viene a sostituire la campagna del primo. La trama è raccontata attraverso finestre di dialogo, in stile visual novel, e ci mette nei panni di un pilota collaudatore che dall’oggi al domani fa il salto in competizione per salvare la sua famiglia dalla bancarotta. È eccessivamente semplicistico e, alla fine, sono ancora messaggi tutorial mascherati o una semplice scusa per continuare a partecipare alle gare. Per quanto riguarda il multiplayer, si può giocare in schermo diviso per un massimo di quattro persone, potendo utilizzare un singolo Joy-Con per giocatore. Ma la grande novità è che questa volta Gear Club Unlimited 2 include anche il multiplayer online, e questa volta si tratta di gare vere, e non della correzione dei fantasmi del primo capitolo.
Ed il controllo? Gear Club Unlimited 2 offre una maneggevolezza a metà tra simulazione e arcade. Non è complesso come un simulatore di guida, né è semplice come “premere il pulsante per correre e fine”. Nelle opzioni possiamo configurarlo a nostro piacimento, potendo scegliere tra uno stile equilibrato, uno più semplice vicino all’arcade e un terzo più impegnativo. Non è ancora il controllo più raffinato che esista, ma è migliorato molto rispetto al primo Gear Club e, soprattutto, è stato inserito un freno a mano, che nel primo era un’assenza ingiustificata. Infine, Gear Club Unlimited 2 presenta una sezione tecnica abbastanza simile a quella del primo capitolo, che già sembrava molto, molto buona, ma in cui spicca è il miglioramento degli effetti di luce, ottenendo una finitura ancora migliore. Purtroppo ha due problemi tecnici: il primo è che la prestazione durante le gare è tutt’altro che perfetta, e non solo perché è un gioco che gira a 30fps (nei titoli di guida l’ideale sarebbe che arrivi a 60), ma perché è difficile mantenerli. Inoltre i tempi di caricamento sono molto comuni come prima di iniziare una gara, quando si entra in garage, quando si accede alla mappa ed eccessivamente lunghi (ma veramente lunghi).
La Tracks Edition a tutta velocità
Gear.Club Unlimited 2 – Tracks Edition include i contenuti di Gear.Club Unlimited 2 e offre la possibilità di vivere in prima persona l’esperienza di una vera competizione automobilistica: i pit stop, la gestione dei freni e carburante, la strategia di gara e altro ancora.
Contenuti di Gear.Club Unlimited 2 – Tracks Edition:
- Tutti i contenuti di Gear.Club Unlimited 2, compresi DLC: Packs Arrows, Checker, Hazard e Wings
- I DLC Gear.Club Classics e Ace of the Road
- Una nuova campagna
- 5 nuove piste, compresa quella della 24 Ore di Le Mans
- 5 nuove auto in versione motorsport e 13 auto preparate per la campagna «Endurance Championship».
- La nuova modalità time attack: una sfida a battere il giro veloce per scrivere il proprio nome in cima alla lista dei piloti più leggendari. Ogni combinazione di auto e pista avrà una lista dedicata.
I contenuti di questa Tracks Edition sono abbastanza corposi da garantire altre ore di gioco e divertimento. Ci siamo divertiti in questa nuova “campagna” in singolo e la pista delle Mans di 24 ore è ottima anche per vari allenamenti e prove con l’auto nuova di zecca. Sono presenti nuove auto come la Nissan GT-R LM Nismo, la Porsche 919 Hybrid, la Mercedes AMG GT3 e la Bentley Continental GT3-R. Infine la modalità di gioco Time Attack aggiunge un pizzico di difficoltà al tutto mentre si cerca di battere i migliori tempi degli altri piloti, con auto e piste scelte direttamente dal gioco per noi.
In conclusione
Se sei arrivato fin qui e sei un fan dei giochi di auto, allora non dobbiamo dirti che Gear Club Unlimited 2 è indietro rispetto a giochi come Gran Turismo Sport e, soprattutto, Forza Horizon 4, ma ovviamente si parla di titoli mastodontici rispetto a questo qui. Presenta alcuni problemi tecnici e non può competere con i grandi del genere, ma la sua offerta è unica su Nintendo Switch. Un’esperienza di gioco abbastanza completa, con una moltitudine di modalità, veicoli e opzioni di personalizzazione.
