Haven, il nuovo gioco di The Game Bakers (responsabile di Furi), è una storia d’amore nello spazio con uno sviluppo che si basa sui giochi di ruolo giapponesi e una personalità audiovisiva unica. Sembra interessante? Assolutamente si. Disponibile su PS5, PS4 ,Xbox One, Series S e X, PC e Switch, abbiamo ricevuto un codice review del titolo e questa è la nostra recensione.
Il gioco
Il doppio ruolo non è raro nei videogiochi: abbiamo visto storie con protagonisti amici, rivali, fratelli, genitori e figli, genitori, figlie adottive ecc. Ma per un gioco che ci metta nei panni di una coppia, e più precisamente di una coppia che è al culmine della loro relazione, quando l’amore emerge in ogni gesto e la scintilla della passione brilla luminosa, non è così comune. Forse è perché le storie romantiche e stucchevoli non corrispondono molto agli interessi del giocatore medio. Ma è esattamente quello che ci propone Haven. Kay e Yu sono i Romeo e Giulietta nella storia di The Game Bakers, una coppia di giovani piccioncini che, per vari motivi che si svelano man mano che la trama procede, finisce su un pianeta di cui sono gli unici abitanti (se non contiamo fauna e flora).
E lungi dall’essere una debolezza, la relazione è uno dei punti di forza di Haven. Inoltre, la storia impallidisce al confronto, rendendola alquanto prevedibile (anche se interessante). Tutto il peso della trama ricade sui due personaggi, entrambi con una personalità molto ben definita che suscita subito simpatia: Kay è una biologa, esperta di cucina e fonte inesauribile di tenerezza. Yu ha uno stomaco senza fondo e un carattere molto forte. Sono un chiaro caso di opposti polari che si incastrano perfettamente. La qualità generale del dialogo è abbastanza buona, con scambi davvero divertenti che rispecchiano perfettamente le solite situazioni nella vita di coppia: felicità, noia, tensione, commenti osé, litigi e la costante possibilità che qualsiasi situazione (qualsiasi) dà origine a un po’ di sesso. Giovani e soli su un pianeta, la cosa strana sarebbe se non avessero voglia di farlo tutto il tempo.
Sembrerà sciocco, ma un altro dei fattori che contribuiscono e molto quando si tratta di mostrare una relazione sentimentale credibile sono le schermate di caricamento. In esse, vediamo illustrazioni di Yu e Kay in momenti diversi: in piena discussione, cucina, prendersi cura l’uno dell’altro quando si ammalano, ridere di una faccia da sbornia e vederli in queste situazioni quotidiane umanizza la relazione. Se insistiamo così tanto sui dialoghi è perché sono una parte molto importante di Haven. E la cosa migliore è che non siamo semplici spettatori: in molte occasioni ci viene dato di scegliere una risposta, da Yu o da Kay. A volte la risposta “corretta” può far sì che il personaggio acquisisca determinazione, sebbene questo sia in qualche modo aneddotico. La cosa davvero interessante è che i dialoghi sembrano sempre ruotare attorno a ciò che rispondiamo lasciandoci con la sensazione che se avessimo scelto l’altra opzione, la conversazione sarebbe stata molto diversa.
Gameplay ed altro
Ormai potresti pensare che Haven sia una graphic novel, ma niente potrebbe essere più lontano dalla verità. Il suo gameplay può essere diviso in tre sezioni: movimento/esplorazione, combattimento e preparazione. Lo scorrimento/ esplorazione occupa la maggior parte del tempo ed è qui che troviamo l’esperienza di “relax” di cui parlavamo all’inizio. Possiamo controllare Kay o Yu (passiamo dall’uno all’altro in qualsiasi momento premendo un pulsante), ma per motivi pratici entrambi i personaggi si muovono come se fossero uno. E hanno due velocità di spostamento: andare mooooolto lento o planare a tutta velocità a pochi metri sopra l’erba. Ovviamente quest’ultima è la norma, quindi gran parte del gameplay di Haven è fondamentalmente sci-fi. È semplicissimo (con il grilletto destro acceleriamo e con il sinistro “scivoliamo”) e non ci resta che tenere conto delle onde: alcune linee blu che dobbiamo seguire per raggiungere nuove posizioni o ricaricare il misuratore d’onda. Non abbiamo idea del perché, ma seguire le linee ad alta velocità è abbastanza terapeutico.
Ma ecco che arriva il trucco: per una parte così importante del gameplay, lo scrolling in Haven è abbastanza migliorabile. Per impostazione predefinita, l’opzione per controllare la telecamera durante lo spostamento è disabilitata, il che rende abbastanza difficile eseguire manovre con precisione (come curve strette che presentano determinate onde). Può essere attivato dal menu, ma si capisce subito perché è stato disattivato: avere il controllo della telecamera in movimento dà già abbastanza problemi, sia nella gestione dei personaggi che della telecamera stessa. Il sistema di combattimento può essere descritto solo come un mix tra turni in tempo reale e gioco ritmico. Ad esempio: se vogliamo eseguire l’attacco d’impatto con Yu, teniamo premuto il tasto giusto che varia da console a console, mentre se vogliamo difendere con Kay, teniamo premuto il grilletto del controller.
Sebbene una volta capito sia qualcosa di basilare, è tremendamente originale, molto efficace e trasmette perfettamente la sensazione di dover agire in coppia, che alla fine è la grazia di questo sistema. Dobbiamo scegliere l’attacco corrispondente per ogni nemico, quale personaggio blocca i colpi in ogni momento, combinare gli attacchi per ottenere una versione più potente, tutto questo in tempo reale. E man mano che la storia procede, appaiono nuove sfide che stravolgono le regole, come i nemici che possono essere danneggiati solo eseguendo attacchi a catena e che ci costringono a calcolare il “tempismo” di ogni attacco. Quando lo padroneggiamo e giochiamo a ritmo, è molto soddisfacente. Come progettato, Haven funziona perfettamente come esperienza in solitaria, ma in un gioco in cui tutto è questione di due, non poteva mancare una modalità cooperativa. Se abbiamo un secondo controller, possiamo attivare la modalità cooperativa in qualsiasi momento, alterando leggermente alcuni aspetti. Quando si scelgono le risposte nei dialoghi, ad esempio, entrambi i giocatori devono accettare di continuare.
Al terzo e ultimo posto, e anche abbastanza legato al lato RPG, abbiamo la preparazione. il nido, l’astronave con cui Yu e Kay sono arrivati sul pianeta, è anche la loro casa. A livello di gameplay, questo si traduce in una sorta di base a cui ritorniamo continuamente per cucinare piatti diversi (c’è un misuratore della fame che si svuota nel tempo e influisce sull’efficacia in combattimento), realizzare oggetti curativi e miglioramenti temporanei, rilassarsi o farsi una doccia. È anche il luogo in cui sali di livello ma a differenza dei giochi di ruolo, dove l’esperienza è ottenuta principalmente dai combattimenti, in Haven le somme maggiori si ottengono vivendo momenti di coppia: provare un nuovo piatto, interagire con quell’oggetto decorativo che abbiamo trovato esplorando, passare la notte al aperto e cosi via. Il numero di situazioni diverse con dialoghi unici è sorprendentemente alto e vario. È un altro dei suoi punti di forza: l’enorme quantità di piccoli segreti e mini-eventi che nasconde, boss opzionali inclusi. È ingannevole per sua natura indipendente, ma vedere e fare tutto ad Haven può richiedere dalle 15 alle 20 ore.
Concludiamo parlando della sezione grafica e sonora, entrambi punti positivi. Abbiamo iniziato l’analisi di Haven dicendo che non poteva essere più diverso da Furi, ma basta uno sguardo ad entrambi i giochi per sapere che sono opera di The Game Bakers. Ci piace molto che lo studio si sia ritagliato uno stile così definito, facendo sì che sia Furi che Haven abbiano una grande identità audiovisiva. Ritorna all’estetica con colori pastello e luci al neon, oltre a una colonna sonora del compositore di musica elettronica Danger, che ha anche lavorato sulle melodie di Furi. E dato che stiamo parlando di suono, dobbiamo anche applaudire le performance di Janine Harouni come Yu e Chris Lew Kum Hoi come Kay. Entrambi fanno un ottimo lavoro, soprattutto se si tiene conto che su di loro ricade tutto il peso interpretativo e il gran numero di situazioni dai toni completamente diversi che hanno dovuto affrontare. Il titolo arriva con i sottotitoli in italiano.
In conclusione
Se apprezzi giochi diversi, che osano fare cose uniche e che escono dagli schemi AAA, dai una possibilità a Haven. È irregolare, ma le imperfezioni sono nascoste sotto tutta la sua originalità. E se stai cercando qualcosa da giocare in coppia, non possiamo pensare a niente di meglio. L’amore trionferà.
