All’epoca in cui fu pubblicato il primo Project Zero, nel lontano 2001-2002, sembrava che la saga tutto a suo favore per avere successo. A quel tempo il Survival Horror era all’apice della popolarità, l’horror basato sul folklore giapponese stava cominciando ad essere mainstream in Occidente per mano del cinema, il catalogo PS2 non era ancora diventato il vasto pigliatutto che sarebbe arrivato ad essere e soprattutto, i creatori del gioco avevano trovato un potente elemento con cui differenziarsi da ciò che offriva la concorrenza: la Camera Obscura. L’idea di dover affrontare i fantasmi del gioco senza altra arma che una misera telecamera, con la quale, inoltre, siamo passati a una prospettiva in prima persona che ci ha costretto a vedere faccia a faccia ciò che ci spaventava di più, era brillante. Posso dire senza vergogna che, nonostante sia condito da mille Survival Horror, in più di un’occasione ho dovuto giocare a Project Zero con la luce accesa, anche a distanza di anni dalla sua uscita.
Il gioco
Tuttavia, contro ogni previsione, la stella di Project Zero è svanita progressivamente. Il quarto capitolo della saga, Mask of the Lunar Eclipe, non ha mai visto la luce al di fuori dei confini giapponesi e questo quinto capitolo che ci riguarda oggi è apparso sei anni fa, durante gli ultimi spasmi di una console senza successo come Wii U. Con un tale storia, dobbiamo essere grati che il passo successivo di Koei Tecmo non sia stato quello di seppellire la saga, ma di scommettere sul rilancio di Maiden of Black Water, dandogli una nuova opportunità di raggiungere un successo commerciale che apre la possibilità di sviluppare nuovi capitoli.
L’aspetto negativo di questo ragionamento è che Maiden of Black Water, nonostante sia un buon gioco, è lontano dai capitoli più brillanti che Project Zero ci ha regalato, bloccandosi a metà tra modernità ed eccessivo attaccamento alla tradizione. Tutto funziona come dovrebbe, senza clamore, ma, allo stesso tempo, è tutto troppo stereotipato, troppo banale, come se fosse l’ennesima volta che sentiamo lo stesso musicista provare a modificare alcuni accordi della sua solita canzone per cercare di ottenerlo nuova musica da suonare.
Forse parte della colpa di questo senso di déjà vu risiede nel fatto che Maiden of Black Water è stato progettato con la premessa di sfruttare al massimo le capacità dell’hardware su cui è stato originariamente rilasciato. Convertire il gamepad Wii U in una rappresentazione reale della Camera Obscura, costringendoci a mirare attraverso il movimento del controller e trasformando il suo schermo nel mirino della fotocamera, è stata una novità con un peso sufficiente per dare un significato al gioco, nonostante le asperità con cui a volte i controlli hanno risposto. Questa meccanica giocabile non è stata in grado di essere trasferita per ovvi motivi alle versioni attuali del gioco, nonostante lo sforzo di provare a incorporare il controllo del movimento attraverso il giroscopio DualSense.
Gameplay e altro
Spogliato della sua trovata principale, Maiden of Black Water si gioca in modo simile a uno qualsiasi dei primi quattro capitoli, ma a volte soffre a causa della comparsa di sezioni poco interessanti. Le prime battute del gioco sono particolarmente sanguinanti, a cui assisteremo tutorial troppo lungo e lineare per la durata del suo sviluppo. Arrivare alla fine può impiegarci 13-15 ore nonostante tutte le agevolazioni che il gioco ci mette a disposizione e l’andamento lineare e guidato che ne risente rispetto ai capitoli precedenti.
A questo punto può sembrare che Maiden of Black Water sia un gioco difficile da consigliare, ma nulla potrebbe essere più lontano dalla verità. La verità è che Maiden of Black Water rasenta l’eccellenza quando si tratta di metterci in difficoltà davanti alla nostra console di gioco. Non è il gioco più terrificante del mondo, ma alcuni degli eventi a cui assistiamo o alcune delle storie a cui saremo esposti per lasciarci le cattive vibrazioni immesse nel corpo e possono causare una profonda sensazione di disturbo. La storia ruota attorno al Monte Hikami, una sorta di trascrizione del famoso Aokigahara o foresta dei suicidi, quindi puoi già immaginare che argomenti esattamente facili non vengano toccati e qui devo sottolinearlo in modo speciale, poiché il suicidio, la depressione o la solitudine sono elementi ricorrenti della trama e la loro rappresentazione può essere superficiale o poco decorosa.
Il design artistico contribuisce notevolmente all’atmosfera cupa e cupa che si vuole costruire e in ciascuno dei livelli che visitiamo, è stata prestata particolare attenzione ai dettagli, anche se la sezione tecnica non finisce di accompagnare. L’adattamento alle nuove console ha portato più fluidità, un po’ più nitide nelle trame e più particelle, ma il gioco rimane essenzialmente lo stesso del 2015, quando era già molto equo.
In conclusione
Qualsiasi fan di Project Zero si sentirà a casa quando prenderà il controllo di Maiden of Black Water e sono sicuro che molti, almeno quelli che parlano inglese, apprezzeranno questa opportunità di giocarci sulle piattaforme attuali, evitando che il gioco rimanga intrappolato per sempre nel catalogo di una console con poco più di 10 milioni di unità vendute, ma non è meno vero che strada ha fatto parte di ciò che ha reso Maiden of Black Water un gioco speciale.
