Stegosoft è uno sviluppatore indipendente relativamente nuovo, il cui primo progetto, Ara Fell, è stato rilasciato per la prima volta nel 2016 e ha ricevuto recensioni generalmente favorevoli. Naturalmente, quando ho sentito che Stegosoft aveva un altro gioco in lavorazione, l’ho aspettato con impazienza. Mi chiedevo solo se Rise of the Third Power sarebbe stato in grado di catturare la stessa magia di Ara Fell. Adesso che è nelle nostre mani, possiamo dirvi cosa ne pensiamo di questo nuovo titolo.
Il gioco
Rise of the Third Power è ambientato vent’anni dopo gli eventi della Grande Guerra, quando i tre regni di Rin hanno combattuto per il potere e hanno lasciato il mondo in disordine. Arkadya fu accusato di aver iniziato il conflitto e i regni di Cirinthia e Tariq formarono un’alleanza per riportare pace e prosperità nel regno di Rin. Nel disperato tentativo di riportare il potere ad Arkadya, l’imperatore Noraskov ha cercato di sposare suo figlio, il principe Gage, con la principessa cirinzia, Arielle. Sembra che il regno di Rin sia finalmente unificato.
Ma come di solito vanno queste storie, non tutto è come sembra. Anche se Rise of the Third Power inizia con una premessa in qualche modo artificiosa, non passa molto tempo prima che le cose inizino a diventare più complicate e interessanti. Proprio come Ara Fell, Rise of the Third Power inizia con una storia che è in linea con molti dei tropi del genere, ma lo fa in modo molto consapevole. L’umorismo in tutto il gioco è meraviglioso e rende i personaggi molto più accattivanti. Alla fine prende una svolta verso temi più drammatici, poiché emergono tradimenti e la lealtà viene messa alla prova.
Devo dare credito agli sviluppatori di Stegosoft Games, sanno come coinvolgerti nelle loro storie. Rise of the Third Power è ugualmente esilarante e stimolante. Sono costantemente sorpreso da quanto possono diventare profondi i loro giochi. Rise of the Third Power mi ha particolarmente impressionato con i suoi sviluppi del personaggio. Incontrerai molti personaggi lungo la strada e ognuno di loro ha le proprie motivazioni per voler essere coinvolto in questa lotta.
Ciò che mi ha scioccato di più è stato quanto siano imperfetti e complessi la maggior parte dei personaggi. Li ha fatti sentire più credibili e ognuno di loro aveva il proprio arco completamente arricchito. Molti di loro camminano in zone moralmente grigie durante gli eventi del gioco, ed è piacevole vedere personaggi che commettono errori, non pensano sempre dalla parte giusta delle cose e crescono dalle loro esperienze. Mi sono ritrovato a preoccuparmi sinceramente di ogni membro della squadra, cosa rara per me nella maggior parte delle partite che gioco.
Gameplay ed altro
Alla fine, acquisirai un gruppo di otto compagni. Puoi giocare nei panni di ciascuno di questi personaggi durante le battaglie e ognuno di loro ha i propri punti di forza e di debolezza specifici. Rise of the Third Power è il tipico gioco a turni in stile JRPG, quindi c’è molta strategia da trovare in quali combinazioni di personaggi vorrai iniziare ogni combattimento. La mia unica altra piccola lamentela con il sistema di combattimento è che l’elenco di mosse/abilità per ogni personaggio sembra alquanto limitato. Tuttavia, ciò è probabilmente dovuto ai vincoli di budget derivanti dall’essere uno studio così piccolo. Almeno le mosse disponibili sono appariscenti e soddisfacenti.
A differenza di Ara Fell, che consentiva fino a quattro personaggi contemporaneamente sullo schermo di battaglia, Rise of the Third Power ne consente solo tre. Per fortuna, questo di solito non è un grosso problema poiché il gioco ti consente di scambiare i membri del tuo gruppo durante il combattimento. Tuttavia, ci sono momenti in cui può sembrare noioso quando devi scambiare costantemente compagni di squadra per ottenere le migliori strategie di attacco o difesa in atto. Detto questo, mi è comunque piaciuto molto il combattimento in Rise of the Third Power. I modi in cui puoi combinare le mosse tra i personaggi per scatenare attacchi speciali sono davvero creativi. Ho anche trovato Rise of the Third Power opportunamente impegnativo, senza sentirmi ingiusto. Anche se c’erano alcune aree in cui dovevo farmare XP, non mi sono mai trovato a dover farlo per molto tempo. Onestamente, apprezzo sempre quando un gioco di ruolo non costringe il giocatore a fare e rifare err ore solo per superare una certa sezione. Inoltre, non ho mai riscontrato picchi di difficoltà, cosa che apprezzo molto.
C’era anche una quantità sorprendente di varietà e posizioni nemiche in Rise of the Third Power. Sì, ogni area ha in genere solo da quattro a cinque diversi tipi di nemici, ma Rin è suddivisa in regioni più piccole e ognuna di queste ha il proprio catalogo di nemici. Non mi sono mai annoiato a combattere gli stessi nemici perché sarei passato alla sezione successiva prima ancora che fosse un problema. I paesaggi che cambiano frequentemente hanno anche fatto miracoli per mantenere l’intero gioco fresco e interessante.
Lo stile artistico in Rise of the Third Power è bellissimo. Presenta una meravigliosa fusione di pixel art a 16 bit, personaggi disegnati a mano per le sezioni dei dialoghi ed effetti di luce drammatici durante le battaglie. Mi è piaciuto guardare le varie animazioni dinamiche durante gli incontri. Come ho anche detto, ci sono un sacco di luoghi diversi, ognuno dei quali ha il proprio aspetto distinto. Rin è un posto enorme, che si estende su diversi continenti. Ognuno di loro ha il proprio clima e la propria cultura, che sono rappresentati con perizia e presentano anche sottili differenze all’interno di ciascuna regione. Questo è ulteriormente esplorato attraverso il sound design del gioco. Non c’è voce recitante in Rise of the Third Power, ma la colonna sonora è fenomenale. Ogni regione ha il suo tema, così come la maggior parte delle aree più piccole al suo interno. Ci sono una quantità sorprendente di canzoni in Rise of the Third Power e ognuna di esse è fantastica. Dai mashup metal alle morbide ed eteree melodie orchestrali, ogni canzone ha il suo suono e tono unici.
In conclusione
Sapevo già che mi sarebbe piaciuto Rise of the Third Power proprio per quanto amavo Ara Fell, ma non ero preparato per quanto mi avrebbe affascinato. È uno dei pochissimi giochi nella memoria recente che non riuscivo a mettere giù. La storia è iniziata in modo un po’ banale, ma questa è stata una scelta progettuale mirata. Ci sono molti colpi di scena, svolte e rivelazioni lungo il viaggio che rendono l’esperienza deliziosamente complessa e coinvolgente. Ci sono molti giochi di ruolo a tema retrò sul mercato, ma Rise of the Third Power è uno che non dovresti lasciarti sfuggire.
