Non ero sicuro di come il team di Hazelight Studios avrebbe superato It Takes Two. Un gioco meraviglioso su due genitori in lotta che vengono trasformati in bambole giocattolo, è fantasioso come pochi. O almeno, lo era fino a quando non è arrivato Split Fiction. Il nuovo gioco di Hazelight porta i giocatori nel suo viaggio più grande e audace di sempre, uno che abbraccia paesaggi immaginari fuori dal mondo, ti porta ai confini più remoti dello spazio, quindi torna sulla Terra sul dorso di un drago. E questo è solo l’inizio.
Il titolo
Come tutti i giochi di Hazelight, Split Fiction è progettato per essere giocato in cooperativa. Non c’è la possibilità di affrontare questo gioco da soli: sia in locale che online, dovrai fare squadra con un amico, con uno di voi che prende il controllo di Zoe e l’altro di Mio. Due giovani donne che sono state messe insieme dalle mani del loro editore, sono entrambe autrici che in qualche modo si ritrovano trasportate nei mondi che hanno scritto all’interno dei loro libri. Zoe è una scrittrice fantasy, che scrive storie di draghi, troll e paesaggi verdi e lussureggianti. Mio, d’altra parte, preferisce la fantascienza: ha scritto di città cyberpunk, stazioni spaziali e tutto il resto.
Dopo aver visitato il loro editore, Zoe e Mio si ritrovano inconsapevolmente imprigionati in una strana macchina progettata per rubare le loro idee. Ma sono finiti insieme nella stessa capsula, il che manda in tilt la macchina e fonde insieme i mondi della storia di Zoe e Mio. Finiti all’interno delle storie che hanno scritto, Zoe e Mio finiscono per saltare con abbandono tra avventure fantasy e fantascientifiche. Non solo dovranno affrontare le minacce e i pericoli che loro stessi hanno scritto, ma dovranno anche trovare un modo per impedire alla macchina del loro editore di rubare le loro idee. Niente di grave, quindi. Solo un altro giorno, giusto?
Split Fiction non perde tempo a catapultarti direttamente nell’azione: è un po’ stridente, in effetti. Per cominciare, saprai molto poco dei tuoi protagonisti, a parte il fatto che sono entrambi autori. Mio è riluttante ad aprirsi con Zoe, e Zoe è un po’ troppo entusiasta per i gusti di Mio. Ma con il passare del tempo, imparerai a conoscere entrambi i personaggi, imparando curiosità sulle loro vite e da dove provengono le loro storie fantastiche e sopra le righe.
Direi che la storia qui non è così forte – o almeno non così importante – come lo era in It Takes Two and A Way Out, ma con il tempo diventa sicuramente più pertinente. Ma il gameplay? Spazza via dall’acqua qualsiasi altra cosa da Hazelight. Questa è una corsa da brivido travolgente che non si ferma mai e ne ho amato assolutamente ogni momento.
Un minuto stai correndo attraverso una città futuristica, sfrecciando da auto volanti e correndo sui muri lungo i cartelloni pubblicitari come se fossi uscito da Ghostrunner. Il giorno dopo sei un gigantesco treant, che influenza la natura e il mondo che ti circonda spostando massi e facendo fiorire le piante. La quantità di immaginazione e ingegnosità che è stata riversata in Split Fiction non è seconda a nessuno e, durante le circa 12 ore di durata del gioco, non smetterà mai di stupirti.
Gameplay ed altro
Insieme alla trama principale, che ogni due ore passa dai mondi fantastici di Zoe a quelli fantascientifici di Mio, ti tufferai anche nelle “storie secondarie”, che si basano su altri pezzi di narrativa che le due donne hanno scritto nel corso della loro vita. Questi sono facoltativi, ma saltarli significa perdere gran parte del lato divertente e stravagante di Split Fiction.
La maggior parte di queste storie secondarie richiederà solo dai 10 ai 15 minuti per essere completata, ma sono assolutamente meravigliose: in esse, sarai un maiale che può scoreggiare arcobaleni, un boarder che esegue fantastici trucchi, in stile Cool Boarders, un piccolo essere umano aiutato da giganti incredibilmente enormi e molto altro ancora. Non voglio rovinare nessuna delle sorprese, perché ognuna di queste storie secondarie racchiude qualcosa di veramente speciale che ti farà sorridere a faccia in giù.
Ma anche la trama principale riserva molte sorprese. Non solo cambierai regolarmente gli scenari, ma cambierai anche gli stili di gioco. Per la maggior parte, Split Fiction si svolge come un’avventura in 3D, ma ti ritroverai a divertirti con sezioni come un run-and-gun in 2D, un’avventura isometrica e persino un gioco di flipper su larga scala. È impossibile annoiarsi, perché Split Fiction non ti tiene mai nello stesso posto abbastanza a lungo. C’è abbastanza tempo per riprendere fiato quando ne hai bisogno, certo, ma non ti adatterai mai a uno stile di gioco o a un ambiente abbastanza a lungo da sentirti a casa.
A volte, sembra un tour attraverso i videogiochi stessi, utilizzando tutti i tropi e gli stili che Hazelight potrebbe pensare. Non lo intendo nemmeno negativamente: ogni genere che viene scimmiottato qui è fatto in modo così esperto che ti farà chiedere perché lo sviluppatore non abbia realizzato più giochi al di fuori della sua tavolozza di avventure cooperative. Quella sezione run-and-gun? Rivaleggia con artisti del calibro di Contra in termini di competenza e non è l’unica parte del gioco che ti farà desiderare di più.
Ciò che è particolarmente interessante è che, indipendentemente da ciò che stai facendo in Split Fiction, che tu stia cavalcando un drago o sparando attraverso droidi robotici, Mio e Zoe non hanno mai le stesse abilità. Ogni giocatore avrà le proprie abilità da padroneggiare, entrambe lavorano insieme per raggiungere lo stesso obiettivo. Quando si trattava della sezione del drago fantasy, ad esempio, il drago di Mio poteva sputare liquido tossico e planare nell’aria, mentre il drago di Zoe poteva rotolare a velocità. In una sezione fantascientifica, Zoe poteva utilizzare poteri magnetici mentre Mio poteva hackerare i dispositivi.
Nulla di ciò che viene offerto in Split Fiction è particolarmente difficile, ma alcune sezioni richiederanno a te e al tuo partner cooperativo di lavorare insieme e capire cosa fare dopo. Le tue abilità spesso devono essere usate in tandem, quindi dovrai essere coordinato e in grado di chattare tra loro per capire cosa fare. Questo non è il tipo di gioco che potrei immaginare di giocare con un online casuale: è sicuramente meglio giocarlo con un caro amico.
