Ci mancano tutti i giorni d’oro di Rare, quando ogni nuovo platform con la sua firma era una garanzia di qualità. Pertanto, siamo rimasti un po’ contenti quando è stato annunciato che il gruppo Chameleon Games, composto da veterani di quella squadra, avrebbe lanciato questo Tamarin, un’avventura platform 3D. Ora, Tamarin è arrivato su PS4 e Steam per farci vedere se la magia di quel tempo è tornata.
Il gioco
Lo stiamo già anticipando, siamo piuttosto perplessi. Il suo personaggio principale è quello, un tamarino (un tipo di primate) che ha vissuto pacificamente con il resto degli animali fino a quando, all’improvviso, gli insetti emergono dalle profondità e distruggono tutto. Perché sì, perché sono insetti molto cattivi. Con il suo villaggio in fiamme, Tamarin intraprende un viaggio per raccogliere le lucciole, che sembrano avere indizi su dove sono i sopravvissuti e su come riportare l’ordine. Lo sviluppo, inizialmente, ricorda effettivamente classici come Donkey Kong 64 o Banjo-Kazooie: il nostro primate può correre, rotolare per abbattere i nemici e saltare tra le piattaforme. Il normale. Lungo la strada incontra un riccio che vuole aiutarlo nella sua avventura. Quindi gli dà un Uzi, una mitragliatrice. È quindi ora di sparare agli insetti senza pietà, lasciarli sanguinare, lasciarli smembrarsi. Ma non sembra essere fatto con umorismo, ma piuttosto che il gioco sembra dato per scontato che un animaletto dagli occhi grandi e belli si dedichi al massacro dei nemici.
Tamarin ci propone, da lì, un’avventura aperta, con una mappatura che possiamo attraversare per tornare dopo un po’ per utilizzare nuove abilità che aprono nuove rotte, nel più puro stile di un Metroidvania. Possiamo considerare che un terzo del gioco viene utilizzato per esplorare, un altro per saltare e un altro per sparare. La miscela poteva rivelarsi buona, ma ogni parte è così irregolare da sola che non riesce a tenere incollato il giocatore. L’esplorazione è una delle grandi scommesse di questo gioco d’avventura (che è breve, dura circa 6 ore): il villaggio in rovina dei tamarini funge da “hub” da cui si accede agli altri ambienti: una foresta, una fabbrica di insetti etc. Quegli ambienti sono abbastanza grandi e si diramano con grotte e percorsi alternativi. Ovviamente per arrivare a certe parti dobbiamo sbloccare o conoscere l’abilità corrispondente, come scalare i muri o evitare zone tossiche, quindi più volte dobbiamo tornare sui nostri passi.
Analisi del gameplay
Il problema è che non abbiamo né una mappa, né una minimappa, né un indicatore di quale sia il nostro prossimo obiettivo, solo pochi sporadici segnali che indicano la direzione delle aree chiave. Il risultato è che molte volte ci siamo trovati bloccati perché non sapevamo cosa il gioco si aspettava da noi o come potevamo tornare in quel luogo che ci interessava. I salti sono forse l’aspetto più soddisfacente di Tamarin, sebbene non siano risparmiati dai suoi problemi. Ci sono alcune parti che ricordano i vecchi tempi, con salti a tutta velocità, trampolini ed aree nascoste, ma, all’improvviso, ci sono alcune piattaforme su cui dobbiamo saltare semplicemente stando su un bordo e premendo un pulsante affinché il primate salti e atterri da solo.
La cosa peggiore è che la telecamera che ci segue è una vera seccatura. Possiamo reindirizzarla con la levetta destra, ma tende a riposizionarsi dove è meno conveniente o ad incastrarsi quando siamo vicino a un muro, per esempio. Incomprensibile, a questo punto. Ci sono anche tanti oggetti da collezione: maschere di insetti, bacche, souvenir etc, ma il gioco non spiega a cosa servono ognuno e non c’è nessun tutorial o diario che ci guidi, solo una schermata di pausa che mostra quanti oggetti da collezione abbiamo di ciascuno. Tuttavia i momenti più strani sono le zone in cui si può sparare. Il nostro amico riccio ci dà o prende le nostre armi a seconda della zona e, quando le abbiamo, non possiamo saltare tanto o rotolare, ma possiamo sparare a più non posso. Abbiamo già commentato che è inquietante vedere come gli insetti vengono smembrati dal nostro eroe, ma c’è di più: uno degli obiettivi chiave del gioco è trovare degli uccellini e toccarli per aggiungerli a il nostro inventario. Ma hey, se sbagli e spari a un uccello, ovviamente lo uccidi. E sullo schermo appare un’icona molto grande di un uccello morto. Questo gioco è destinato ai bambini? Perché forse alcuni potrebbero uscirne traumatizzati.
A livello tecnico siamo sempre in bilico su di una rupe. Il design del personaggio principale è sicuramente affascinante e presenta animazioni molto convincenti, ma i nemici sono molto semplici, come se fossero presi da un modello. Gli scenari sono conformi e l’illuminazione con HDR è all’altezza del compito, ma ci sono molte aree con texture poco dettagliate o aree che, direttamente, sono brutte: le foreste sono molto buone, ma le grotte e le fabbriche sono molto insignificanti.
In conclusione
Insomma, Tamarin è stata davvero una grande delusione. Non ci spieghiamo come veterani di RARE abbiano potuto commettere così tanti grandi errori. Resta inteso che il livello di dettaglio del gioco non può essere eccezionale come con un triplo AAA (dopotutto sono un piccolo studio e non hanno tante risorse), ma i problemi principali di Tamarin sono nel controllo, nella progettazione di livelli e tono del gioco. Non è che tutto sia disastroso, perché è vero che il gioco ha momenti platform e sfide interessanti e, a livello tecnico, è conforme al resto ma, dubitiamo che i giocatori, sopratutto quelli più giovani possano trovare interesse nel completare questo titolo. Un vero peccato.
