Riornare a casa può essere difficile per molte ragioni. A volte il ritorno in un luogo familiare può far apparire brutti ricordi o un luogo può cambiare così tanto da essere irriconoscibile. O forse, come nel caso di The Division 2: Warlords of New York, i vecchi terreni calpestati sono stati rilevati da un gruppo di agenti d’élite con addestramento di armi che sono disposti a mettere in ginocchio la città. Warlords of New York presenta alcune delle migliori missioni di The Division 2 e apre la strada a nuovi contenuti stagionali, ma proprio come una visita nella città natale durante le vacanze, la nuova espansione probabilmente ricorderà a molti giocatori caduti il motivo per cui sono partiti nella prima avventura della serie.
Il Gioco
Warlords of New York riporta i giocatori a Manhattan, l’ambientazione del primo gioco di The Division, dove hanno il compito di rintracciare l’antagonista in fuga del gioco, Aaron Keener. Questa volta, ha raccolto quattro luogotenenti per aiutarlo a scatenare una nuova arma biologica per competere con il Green Poison che ha messo in moto la serie, e spetta alla Divisione fermarlo. Il grande punto di forza qui è la caccia all’uomo: rintracciare ciascuno degli agenti di Keener sulla strada per il capobanda. All’arrivo a New York, i giocatori troveranno le loro mappe oscurate dalla “nebbia della guerra”, che può essere rimossa solo passando attraverso le parti appannate della mappa. Tra la nebbia della guerra e la struttura della caccia all’uomo, Warlords of New York all’inizio sembra che si tratterà di girare la città per trovare indizi, rivelando lentamente pezzi della mappa e chiudendo il laccio su Keener. In pratica, nessuno dei due concetti equivale a molto. Nonostante la nebbia della guerra, il GPS in-game punta ancora direttamente al prossimo obiettivo della missione e la caccia all’uomo non si svolge in modo diverso da qualsiasi altra serie di missioni. Un bel tocco è che i giocatori sono in grado di affrontare le quattro linee di missione del signore della guerra in qualsiasi ordine, anche rimbalzando avanti e indietro tra di loro, poiché i nemici ora scalano al livello del giocatore. Con un chiaro obiettivo sin dall’inizio, Warlords of New York è molto più strutturato della campagna principale di Division 2. Ogni signore della guerra riceve quattro missioni della storia di varie lunghezze e, una volta affrontate tutte, diventa disponibile un’ultima missione per abbattere Keener. Mantiene la storia principale interessante, ma significa anche che non c’è molto tempo per esplorare davvero la rinnovata mappa di New York o per averne un’idea come una vera città piena di segreti e lotte di potere. È un peccato che la città svanisca dai riflettori nell’espansione, perché la nuova mappa di Manhattan è meravigliosa. Presenta spazi molto più ristretti e claustrofobici rispetto alle ampie strade della cornice di Midtown di The Division e perde un po’ del fascino di quella mappa con lo scioglimento della neve, ma conserva ancora il fascino della serie per rendere macerie e immondizia bellissime. Mentre The Division 2 ha rivolto la sua attenzione a Washington, DC, progetti di ingegneria da parte dei Cleaner e un enorme uragano ha ridisegnato parti di Manhattan in cave e paludi virtuali, facendola sembrare davvero una città minacciata. La campagna porta anche i giocatori ad alcuni incredibili set, tra cui una spiaggia ricoperta d’olio che è davvero impressionante da vedere.
Gameplay e comparto audiovisivo
Mentre la struttura della missione di Warlords of New York non fa nulla di nuovo, le missioni stesse sono comunque grandiose, anche se un po’ troppo familiari. I combattimenti contro i boss sono le vere novità. Ognuno ha una serie unica di meccaniche con cui confrontarsi e premiano il lavoro di squadra coordinato a un livello che non è realmente presente fino agli incontri di livello superiore nel gioco base di The Division 2. Sconfiggere ogni signore della guerra ricompenserà il giocatore con una nuova abilità, sotto forma di un nuovo pezzo di tecnologia Divisione, e li avvicinerà di un passo alla ricerca di Keener. Le nuove abilità sono un miscuglio di strumenti offensivi e difensivi, che comprende una trappola d’urto, una bomba appiccicosa, una bomba incendiaria e il più interessante del gruppo, un’esca olografica. Sono tutti divertenti con cui giocare e presentare alcune nuove opzioni tattiche, ma nessuno di questi fa gridare alla novità. Il più grande cambiamento in arrivo per The Division 2 è l’aggiunta di contenuti stagionali. Li adori o li odi, i pass per la stagione fanno ora parte di The Division 2, offrendo ai giocatori una pista per guadagnare premi migliori mentre guadagnano XP durante la stagione. Insieme alle ricompense stagionali, The Division 2 sta anche ottenendo caccia all’uomo stagionali modellate sulla campagna di Warlords of New York. In ogni stagione verrà scatenata una cellula di agenti traditori che i giocatori potranno cacciare nel corso di 12 settimane. Resta da vedere quanto successo abbia il modello stagionale per The Division 2, ma almeno assicura un flusso costante di nuovi cattivi da cacciare e cose luccicanti da collezionare. Dopotutto, questo è The Division 2. Per quanto il gioco provi a vendersi come una storia seria di sopravvivenza post-apocalittica e intrighi delle operazioni nere, la sua storia è sempre stata debole e Warlords of New York fa ben poco per contrastare questa tendenza. Gli NPC amichevoli sono tabelloni vuoti o cliché e gli insediamenti dell’espansione sembrano persino meno come comunità reali rispetto a quelli del gioco base. Gli unici nuovi personaggi interessanti in Warlords of New York sono gli stessi signori della guerra. In termini di gameplay, sono essenzialmente solo boss in attesa alla fine di ogni serie di missioni, ma sono arricchiti da una vasta gamma di registri audio trovati durante la campagna. Queste registrazioni dipingono un gruppo eterogeneo di persone riunite per aiutare Keener per le proprie ragioni. In questi registri, sembrano avere motivazioni veramente comprensibili per aiutarlo, e uno viene esplicitamente costretto al suo servizio sotto la minaccia della morte di un’intera comunità. Man mano che la storia avanza, si appoggia maggiormente sulla tensione che è sempre stata presente in The Division che è perfettamente ragionevole per alcune persone vedere l’organizzazione oscura titolare come il cattivo della storia. Ma proprio come la serie ha sempre fatto, si allontana dal trarre quella conclusione logica all’ultimo momento, dipingendo invece chiunque si opponga alla polizia segreta extragiudiziale con una licenza per uccidere come teorici della cospirazione, ostruzionisti e cattivi. Il fatto che questa volta si avvicini così tanto alla sua critica e costringendo i giocatori e i loro personaggi a considerare davvero se il mondo starebbe meglio senza la Divisione lo rende solo più frustrante e insoddisfacente quando i super poliziotti finiscono per diventare di nuovo con gli indiscutibili eroi.
In conclusione
Giochi come The Division alla fine vivono o muoiono se sono in grado di mantenere i loro giocatori impegnati tra grandi rilasci di contenuti. Warlords of New York è sicuramente una buona aggiunta al gioco, ma non offre molto per suggerire che manterrà i giocatori in giro per più di alcune settimane. Nel frattempo, la campagna divertente ma prevedibile e la mappa di Manhattan rendono The Division 2: Warlords of New York un’espansione utile, ma che potrebbe non essere all’altezza del suo clamore pre-release.
