Un gioco che può essere completato in una singola seduta è un’opportunità per sperimentare un’idea dall’inizio alla fine senza che fattori esterni si intromettano. Potrebbe essere una corsa al boss che è solo una sfida dei bruti più meschini in giro, o potrebbe essere una favola commovente che sfrutta al massimo il suo breve runtime arrivando al nocciolo della questione. Un gioco a breve formato rischia di concludersi prima del suo tempo, ma con un ritmo adeguato, può essere la soluzione perfetta quando arriva l’idea giusta. Nel caso di The Gardens Between, le interazioni sincere che si svolgono sullo schermo tra due amici in un’avventura sentimentale rendono il gioco la definizione di breve ma dolce.
Il Gioco
Inizia una notte buia e tempestosa, quando come per magia i due amici vengono trascinati in un mondo strano mentre si nascondono dalla pioggia nella loro accogliente casa sull’albero. Si materializzano su un pianeta dominato dall’acqua, e le isole che navigano usando la loro casa sull’albero trasformata in barca sono manifestazioni dei loro ricordi, ricreati con oggetti del mondo reale. Divani e soprammobili supersized funzionano come strutture e ostacoli nella dimensione immaginaria, e talvolta come meccanismi usati per risolvere enigmi. Il tuo obiettivo su ciascuna isola è raggiungere la fine di un percorso e consegnare una sfera di luce – un processo che solidifica i ricordi degli amici come costellazioni nel cielo notturno. Sebbene tu possa influenzare le azioni di ogni personaggio, non controlli direttamente i loro movimenti. Piuttosto che muoverli avanti e indietro, puoi spostare il tempo avanti e indietro e i due personaggi cammineranno lungo un percorso in natura. Ognuno di essi possiede una capacità distinta: uno può portare una lampada per trasportare sfere di luce e l’altro può attivare interruttori che riconfigurano gli elementi legati al puzzle nell’ambiente. Gli enigmi ambientali spaziano da semplici scenari di causa-effetto a headscratcher non ortodossi che richiedono l’uso di dreamlogic. In praticamente tutti i casi i consigli necessari sono proprio davanti ai tuoi occhi; spostare il tempo avanti e indietro e prestare molta attenzione al modo in cui le cose cambiano è spesso tutto ciò che serve per dedurre una soluzione. Il trucco è solitamente la manipolazione di oggetti che sono liberi dalla stretta del tempo in congiunzione con il trovare il momento giusto nel tempo per lasciarli andare.
Gameplay e Altro
Senza questi enigmi, The Gardens Between fatica a durare un’ora, e nonostante siano modestamente provocatori e inventivi, in qualche modo si sentono poco importanti nel grande schema. Non vi è alcun contesto per la loro esistenza come ostacoli oltre all’essere opportunità per due amici di cooperare, ma le piccole dosi di narrativa alla fine di ogni isola riflettono gli oggetti nella scena piuttosto che gli sforzi utilizzati per attraversarlo. I puzzle sono il “gameplay” che ti permette di giocare un ruolo nel viaggio dei due personaggi e in un certo senso rendere la realizzazione di ogni sensazione di memoria guadagnata, ma cadono nel dimenticatoio quando i riflettori sono focalizzati sui due adolescenti. Anche se il mondo in cui si avventurano è pieno di tocchi creativi e piccoli momenti magici, i due personaggi possiedono ogni momento. Dal modo in cui si sbirciano sottilmente l’un l’altro mentre attraversano i sentieri, agli adorabili gesti che usano per indicare oggetti utili in lontananza, il loro linguaggio del corpo ti induce a un legame speciale. Dicono così tanto senza mai dire una parola. I loro sé carini e bizzarri sono contagiosamente adorabili, e prima che tu te ne accorga, sei caduto a capofitto nel loro mondo e alla fine la formazione di un nuovo, indimenticabile ricordo alla fine del loro viaggio.
In conclusione
Potrebbero essere necessarie solo due o tre ore per vedere tutto ciò che The Gardens Between ha da offrire, ma i sentimenti caldi e confusi dall’inizio alla fine assicureranno che i tuoi ricordi di come suoneranno vivranno. I volti espressivi dei due adolescenti e i ricordi affini che condividono parleranno a chiunque abbia avuto un amico d’infanzia, e mentre gli enigmi non scenderanno come i più ingegnosi o impegnativi, ti daranno comunque più tempo per spassartela in un mondo nostalgico e commovente in cui l’amicizia è tutto ciò che conta.
