Nel 1996, House of dead era la star dei titoli Arcade. Quello shooter “su rotaie” era la regina assoluta delle sale giochi. Grazie alla scheda Model 2 di Sega, la stessa utilizzata in Virtua Fighter o Daytona USA, abbiamo potuto sperimentare scontri in prima persona contro ondate di zombi in 3D. Gran parte del suo fascino risiedeva nell’hardware, un mobile impressionante, in cui erano riposte due pistole di plastica, nei colori rosso e blu. I giocatori in The House of the Dead non erano solo sotto pressione dai non morti che si precipitavano verso lo schermo. C’era anche la pressione di dimostrare il suo obiettivo a tutti gli spettatori che si aggiravano intorno alla macchina.
Ora abbiamo l’opportunità, grazie allo studio polacco Megapixel e Forever Entertainment, di riprendere quei momenti con The House of the Dead Remake per console e PC. In questa analisi vi racconteremo come i miglioramenti visivi, le nuove modalità di gioco e i diversi sistemi di controllo abbiano reso Sega un classico.
Il gioco
La prima cosa che ci colpisce è il restyling di The House of the Dead Remake . Sono passati più di 25 anni da quando abbiamo giocato all’originale e quegli zombi dovevano passare attraverso il “trucco”. L’aggiornamento dei disegni e degli scenari è molto corretto. La sua principale virtù è che rispetta molto il materiale originale. Non solo godiamo di uno sviluppo “tracciato” all’arcade, ma i mostri e ciascuna delle aree del palazzo sono state aggiornate. Sono più dettagliati, meglio illuminati e hanno animazioni più fluide, ma è chiaro quale sia il materiale di riferimento.
Detto questo, è ora di sfoderare e lasciare che la carneficina abbia inizio. Possiamo scegliere tra due modalità di gioco, l’originale (uno “sparatutto su binari” che preserva i diversi percorsi e terminazioni della macchina) e una modalità orda, in quanto ripetiamo lo stesso sviluppo ma con più nemici. Per dare più “vita” a queste modalità è stato implementato un sistema di continuazione piuttosto interessante. Abbiamo 10 crediti di partenza (abbastanza per finire i 4 capitoli di gioco dopo un paio di round) ma possiamo acquistarne di più con i punti che guadagniamo. È un modo per premiarci per la precisione, per aver trovato le monete nascoste e aver salvato gli scienziati che sono rimasti intrappolati nella villa. Se giochiamo in multiplayer locale, questi crediti vengono condivisi tra i due giocatori per regolare meglio la difficoltà.
La meccanica di ricarica, invece, si limita alla pressione di un pulsante, quindi non c’è penalità per l’esaurimento del caricatore: possiamo preparare la nostra arma senza smettere di mirare (ricordate che in arcade bisognava sparare fuori schermo). Detto questo, The House of the Dead Remake può essere terminato in meno di un’ora , ma include collezionabili ed extra che ci invitano a ripetere. Abbiamo a nostra disposizione una galleria di mostri, due sistemi di punteggio e un sistema di trofei e potenziamenti delle armi che aggiungono un po’ di profondità.
Gameplay ed altro
E come abbiamo già accennato in precedenza, sono state implementate due modalità multiplayer in locale, la classica cooperativa e una competitiva, in cui si cerca di battere il punteggio del secondo giocatore. Per quanto riguarda la tecnica, troviamo una sezione grafica di successo, sia per i modelli che per le prestazioni. Tuttavia, anche in modalità 60 FPS, con risoluzione inferiore, abbiamo riscontrato rallentamenti particolarmente evidenti in modalità orda. È vero che la direzione artistica, nel suo stile “ingenuo”, ci piace ancora, ed è sorprendente che un gioco su rotaie abbia così tanti elementi distruttibili, segreti e percorsi alternativi. Oltre a quanto sia soddisfacente fare a pezzi gli zombi a seconda del luogo dell’impatto. Si apprezza anche il fatto che sia stata preservata la colonna sonora dell’originale (con le voci originali e l’annuncio di “ricarica” che non riusciamo a toglierci dalla testa dopo il primo gioco).
Abbiamo anche numerose opzioni di configurazione, come la regolazione del colore del mirino o la rimozione dell’interfaccia per renderla più coinvolgente. Ma in generale abbiamo la sensazione che si sarebbe potuto fare qualcosa di più. Ad esempio, l’uso della torcia è totalmente sprecato e il movimento preimpostato della telecamera ci rende delle “trappole” e ci pone di fronte a nemici il cui primo morso è inevitabile. Che, nell’era degli arcade (quando dovevano “prenderci i soldi”) poteva sembrare ragionevole, ma in uno sviluppo come questo resta un dettaglio alquanto fastidioso. Ero uno di quei ragazzi che giocavano (e soprattutto guardavano) i giochi arcade e speravo di recuperare quelle sensazioni sulla console. Volevo tanto vedere una versione aggiornata di The House of the Dead che l’ho addirittura inserito tra i giochi horror più attesi del 2022.
Non mi dispiaceva che la parte tecnica -realizzata con il motore Unity 3D- fosse troppo all’avanguardia. Ma la chiave in uno sparatutto è la precisione dell’arma, ed è proprio questo il principale difetto di The House of the Dead Remake. Apprezzati gli extra e le nuove modalità, anche l’edizione fisica con dei bonus molto interessanti, ma se viene a mancare il pilastro principale del gioco, tutto il resto è in secondo piano.
In conclusione
Il restyling visivo e gli extra aggiunti a The House of the Dead sono rovinati dal sistema di controllo. Giocare con un puntatore non è divertente e il sistema di puntamento sensibile al movimento del pad è impreciso e richiede una calibrazione costante. L’esperienza è lontana dal leggendario arcade Sega.
