L’ultimo gioco della lunga serie è Vampire:The Masquerade – Swansong, che ti mette a capo di tre diversi vampiri. Possono essere sofisticati, ma con un consiglio severo in atto che detta praticamente tutto ciò che fanno e un’agenzia governativa d’élite che li dà la caccia, la vita eterna non è esattamente alla moda. E il modo in cui le cose vanno a finire dipende da te e dalle scelte che fai durante il gioco.
Il gioco
Swansong è descritto come un “gioco di ruolo narrativo”, che sembra piuttosto azzeccato. Manca l’azione e il combattimento che ci si potrebbe aspettare da un gioco di ruolo standard, ma presenta punti abilità, aggiornamenti e sviluppo guidato dai giocatori tipici del genere. È anche in parte avventura esplorativa, in parte puzzle game: trascorrerai moltissimo tempo esplorando l’ambiente circostante, cercando indizi e risolvendo enigmi ambientali.
La parte narrativa, però, è forse l’elemento più importante di Vampire: The Masquerade – Swansong. Basato su una lunga serie di giochi di ruolo da tavolo, la ricca tradizione del mondo in cui ti trovi è in prima linea. All’inizio può essere un po’ opprimente, infatti, se non sei già esperto delle usanze e delle fazioni dell’universo di Vampire: The Masquerade, non aspettarti di essere accolto con delicatezza. Verrai gettato a capofitto nel bel mezzo delle cose e non hai scelta, sperando che i pezzi del puzzle si uniscano in seguito. Per fortuna, lo faranno quasi sempre. C’è una sorta di enciclopedia incorporata in cui puoi cercare alcune cose sul mondo, dalla terminologia ai personaggi chiave. Senza dubbio tornerà utile. E più tempo trascorri con ciascuno dei tre personaggi di Swansong, più imparerai a conoscerli, le loro motivazioni e le loro lotte.
Ogni personaggio in cui interpreti – Emem, Galeb o Leysha – ognuno ha una storia molto diversa. In quanto tali, ognuno di loro ha abilità diverse da utilizzare, che possono tornare utili. Leysha può mascherarsi, ad esempio, rendendosi invisibile quando la situazione lo richiede. E, man mano che avanzi, guadagnerai punti abilità per ogni personaggio, permettendoti di rafforzare le sue abilità in determinate discipline. Forse vuoi che siano dei maestri hacker, o forse vuoi che siano in grado di sopraffare qualsiasi conversazione con il potere della persuasione. Dipende da te, ma alcune abilità sono senza dubbio più utili di altre.
Gameplay ed altro
Trascorrerai un po’ di tempo in Vampire: The Masquerade – Swansong negli “scontri” con gli NPC. La risposta verbale del gioco al combattimento, queste accese discussioni ti offrono diverse opzioni tra cui scegliere, ma molte di esse hanno un costo. Alcune scelte costano punti energia, di cui hai una quantità limitata, mentre altre aumenteranno la tua sete di sangue. Pertanto, dovrai considerare attentamente ogni scelta, soppesare le tue probabilità di riuscire nel confronto contro il costo non è sempre facile. E a volte ti ritroverai in una situazione in cui è impossibile vincere.
Questa è forse la cosa peggiore di Swansong. Con finali multipli e narrazioni ramificate per ogni personaggio a seconda delle scelte che fai, a volte sembra fuori dal tuo controllo. A seconda di come hai speso i punti abilità di un personaggio, ad esempio, o anche a seconda di ciò che hai fatto prima di uno scontro, potresti essere destinato a perdere. E se lo fai, sei bloccato con quel risultato. Non ci sono tentativi o ripetizioni, beh, a meno che tu non voglia ripetere l’intero livello, che potrebbe durare più di un’ora o più. Quindi, venire a patti con i tuoi fallimenti è parte integrante dell’esperienza di Vampire: The Masquerade – Swansong. E una volta che accetti che semplicemente non puoi vincere ogni singolo elemento del gioco, ti divertirai molto. Dopotutto, questa è la vita, non tutto va per il verso giusto. Lo stesso vale per i vampiri.
Salterai tra tutti e tre i personaggi mentre la narrazione lo richiede, ognuno completando le proprie parti di un quadro più ampio. Con le istruzioni impartite dal potente principe di Boston, Hazel Iverson, ogni personaggio giocabile ha un ruolo importante da svolgere nel proteggere la Masquerade e garantire che i loro clan possano sfuggire all’ira degli inarrestabili cacciatori di vampiri. Ogni capitolo sembra opportunamente diverso, forse ti infiltrerai in un clan rivale, o forse ti travestirai da agente di polizia per indagare sulla scena di un omicidio. Questo non è un gioco che ha paura di essere oscuro e noir. Preparati a vedere corpi decapitati e persone torturate, tra le altre cose. Se sei schizzinoso, potresti sentirti infastidito, ma se ti godi della parte macabra, lo amerai. Un primo capitolo che ti vede indagare su un massacro a una festa di vampiri ha dato perfettamente il tono per noi. La ricerca di indizi tra alcune scene davvero raccapriccianti è il picco di Swansong.
C’è molto di più che sangue e budella, ovviamente. Se ti piacciono le narrazioni forti, adorerai Vampire: The Masquerade – Swansong. È stato sviluppato da Big Bad Wolf, che ha realizzato l’avventura a episodi The Council. Se ci hai giocato, riconoscerai alcuni degli stessi sistemi di gioco qui. Ma tutto sembra più stretto, più raffinato e più levigato. Bene, almeno in termini di meccanica. La grafica di Swansong non è del tutto all’altezza, con i modelli dei personaggi in particolare che sembrano un po’ ruvidi. Tuttavia, è facilmente perdonabile, una volta che questa storia oscura ti infilerà i denti nella carne.
In conclusione
Per gli appassionati di racconti sui vampiri, narrazioni oscure e immagini forti, c’è molto da amare in Vampire: The Masquerade – Swansong. Potresti essere gettato direttamente nel profondo, ma una volta che ti sarai acclimatato con l’affascinante e macabro mondo che ti circonda, ti sentirai come a casa. Unisce la narrazione intrigante con l’indagine e lo sviluppo delle abilità, dando vita a un gioco che molto probabilmente farai fatica a mettere giù.
