Normalmente, quando un gioco riscuote un certo successo, non ci vuole molto per annunciare il sequel. Questo non è stato, tuttavia, il caso del primo capitolo del gioco in questione. Uscito nel 2011 e rivelatosi una sorpresa inaspettata, un gioco straordinario che ha rappresentato una svolta radicale nella carriera del suo sviluppatore, Relic Entertainment, la cui traiettoria si basa su due pilastri fondamentali: la saga di The Company of Heroes e Dawn of War, inquadrata all’interno dell’universo di Warhammer 40,000.
Il titolo
In questa occasione, e dopo più di un decennio, Sabre Entertainment prende il sopravvento e genera un po’ di confusione con la sua scelta, spiazzando lo sviluppatore originale. È vero che Relic aveva al suo attivo giochi di strategia, ma tutti di buona qualità. Saber Entertainment, tuttavia, sebbene guadagni in numero di sviluppi stradali, presenta titoli di qualità e lavorazione irregolare. Ed è che all’interno di Saber operano effettivamente tredici team diversi, dando origine a prodotti molto vari. In ogni caso, lo sviluppatore americano ha scelto, per la gioia di chi si è messo nei panni di Tito nel primo capitolo, di dare continuità alla storia. In questo modo, riprenderemo Tito, qualche tempo dopo gli eventi accaduti alla fine della prima puntata.
Senza voler entrare in un possibile spoiler per chi non si è ancora divertito e ha finito questa puntata, diciamo che riprendiamo il ruolo di Tito dopo gli eventi accaduti alla fine di quel primo Space Marine, per, poco dopo e dopo la missione che funge da tutorial, darci un nuovo obiettivo nella vita per servire meglio l’impero. Inizieremo il nostro viaggio in piena azione, sul pianeta Kadaku, cercando di evitare una massiccia invasione di Tiranidi, e diventando fin dall’inizio l’ultima speranza di quella che sembra quasi una missione suicida. Ci vengono anche poste diverse domande che verranno rivelate man mano che avanziamo nella trama, come ad esempio cos’è il progetto Aurora e perché è così essenziale per l’Impero.
Appena atterreremo, inizieremo ad essere molestati da orde di Tiranidi mentre il tutorial durante il gioco ci racconta i controlli di base, le combo da eseguire, i contrattacchi, gli attacchi speciali, le schivate, le combinazioni corpo a corpo con finali a distanza o le esecuzioni. Se non hai giocato al precedente e giochi con un control pad, potresti essere colpito dal curioso sistema di colpi in mischia predefinito, che utilizza il pulsante RB e il LB per fermare o contrattaccare gli attacchi, invece dei tipici controlli che utilizzano i grilletti per l’azione a distanza ma i pulsanti A, B, X e Y – o gli equivalenti su PlayStation – per quello che è l’azione corpo a corpo.
In questo caso, invece di avere due pulsanti di attacco in mischia, uno per l’attacco debole e uno per quello forte, questo verrà fatto semplicemente premendo brevemente il pulsante di attacco o lasciandolo premuto, ed è così che eseguiremo le diverse combo o romperemo la difesa dei nemici che hanno la capacità di bloccare gli attacchi deboli. Con il pulsante di parata, possiamo anche destabilizzare nemici di grandi dimensioni se effettuiamo la parata appena prima di ricevere l’impatto o, se si tratta di un nemico “normale”, eseguire un’esecuzione contrastando il suo attacco. Esecuzioni che possiamo fare anche a nemici di grandi dimensioni dopo aver esaurito la loro barra della vita. Possiamo anche combinare il combattimento corpo a corpo con armi a distanza, perché dopo aver stordito un nemico verrà marchiato e, se premiamo il grilletto, eseguirà un’esecuzione o un colpo che richiederà gran parte della sua vita.
Gameplay ed altro
Durante il gioco, avremo anche l’opportunità di cambiare la nostra arma, sia da mischia che a distanza, tutte con diverse caratteristiche di danno e velocità. Per quanto riguarda la nostra protezione vitale, avremo da un lato diversi contenitori di energia dell’armatura che, una volta esauriti, ci lasceranno indifesi e inizieremo a perdere la nostra stessa barra della salute. I contenitori di energia dell’armatura si rigenerano automaticamente dopo un po’ senza subire danni ai nemici, ma non la vita. Quando ci tolgono la salute, parte della barra della salute diventerà bianca prima di scendere definitivamente e, durante il tempo in cui è in questa transizione, possiamo ancora recuperarne una parte se noi stessi danneggiamo il nemico.
Dopo le prime battute del gioco, arriverà il momento in cui sarà evidente che giocare con due amici è incoraggiato, poiché le missioni sono progettate per essere giocate tra tre persone. In caso di gioco da soli, due bot ci accompagneranno. Fortunatamente, non saranno semplici aiutanti come in altri giochi, ma faranno bene il loro lavoro e, infatti, è possibile che ci salvino in qualche occasione perché se veniamo uccisi, rimarremo a terra per un po’ durante il quale un compagno, umano o bot che sia, potrà venire a prenderci. La storia si dipana nei momenti tra le missioni, ma ci saranno anche dialoghi costanti durante esse. Ad un certo punto, inoltre, prima di salire a bordo della nave che ci porterà sul pianeta, potremo accedere ad una console che ci mostra i pianeti a cui possiamo accedere e le missioni che ci attendono.
Una volta atterrati, tutto accadrà in modo sostanzialmente lineare, anche se ci saranno alcuni angoli e fessure dove si potrà trovare equipaggiamento o, semplicemente, far parte dello scenario, e sebbene le missioni non siano open world sono progettate che non danno la sensazione di essere totalmente passillero ma di una certa ampiezza. Oltre alla modalità campagna, potremo scegliere una modalità operativa in cui possiamo accedere a missioni speciali che si svolgono in parallelo alla storia principale e che, prima di iniziare, ti avvertono che potrebbe contenere spoiler della storia principale nel caso in cui non svolgi le missioni speciali contemporaneamente alle altre. C’è anche una modalità online chiamata “guerra eterna” per coloro a cui piace entrare nel torrone contro le persone su Internet.
Troveremo anche quattro diverse modalità di difficoltà per adattare il divertimento del gioco a tutti i livelli di abilità, dal facile al cosiddetto “angelo della morte”. Tecnicamente il gioco è attento negli aspetti molto evidenti, e in altri non tanto ma che denotano la cura dello sviluppatore. Visivamente è superfluo dire che sembra spettacolare, anche se per eseguirlo al massimo richiederà una macchina abbastanza moderna. Siamo stati in grado di testarlo e a 1080p con tutto al massimo senza utilizzare tecniche di upscaling come FSR o DLSS, si ottengono 60 fotogrammi al secondo con una NVIDIA RTX 4060. Ma dobbiamo anche riconoscere che il gioco è molto ben dimensionato tecnicamente per poter funzionare su macchine molto più modeste. In questo modo, anche con un evidente compromesso visivo, è giocabile a 30 fotogrammi al secondo su Steam Deck.
Al di là della spettacolarità visiva di certe scene piene di natura, effetti visivi di esplosioni e orde di Tiranidi, ci sono dettagli come il movimento dei tessuti, come il sangue viene impregnato dopo le esecuzioni o qualche movimento particolare, come il fango macchia più o meno i nostri vestiti a seconda di quanto ci siamo immersi e come quando corriamo, Il motore della pastiglia vibra solo sul lato su cui stiamo calpestando in quel momento. La colonna sonora, come non potrebbe essere altrimenti, cerca di essere epica, e a volte ci riesce. Combina la tensione delle missioni, che a malapena lasciano un respiro, con le pause alla base dove si può essere parte degli intrighi e dell’andamento della storia così come la selezione delle prossime destinazioni. Inoltre, abbiamo la possibilità di selezionare il suono in monofonico, stereo, 5.1 e 7.1 per coloro che dispongono di apparecchiature che possono trarne vantaggio. Questo è un gioco che, senza dubbio, trae molto vantaggio dal giocarci con la giusta attrezzatura audio, come se fosse un blockbuster cinematografico.
